– И это я сообщил домой о гибели Ринна, после чего уничтожил передатчик. Знаешь, почему? Повисло страшное молчание. Мрак окаменел, Рэйден угрюмо смотрел ему в глаза. И тут, неожиданно даже для себя, Драко вышел вперёд и закрыл Мрака своим телом.

–Маг, – негромко сказал золотой дракон, – мы тебе не враги. Рэйден тонко усмехнулся.

–Верно, – он медленно откинул капюшон. – В этой Галактике у меня нет достойных врагов.

–Значит ли это, что ты должен создавать врагов сам? – Драко тяжело дышал. – Вражда никогда не ведёт к верному решению. Подумай, маг.

Сколь бы силён ты ни был, всегда отыщется более сильный! Рэйден помолчал.

–Когда он отыщется, можно будет пересмотреть наши позиции.

–Тогда будет уже поздно, маг. Драко шагнул навстречу волшебнику.

–В войне, вражде, смерти – нет ничего благородного. Нет ничего, кроме боли и горя, ненависти и подлости. Не тот достоин уважения, кто победит всех врагов. Уважать следует тех, кто врагов не имеет.

–А почему ты решил, словно я желаю сделать драконов своими врагами? – усмехнулся маг.

–Мы станем твоими врагами, Рэйден. – твёрдо ответил Драко. – Если с ним, – кивок на Мрака – или с любым из нас произойдёт несчастье.

–Вы… – Рэйден медленно приблизился к золотому дракону и коснулся сверкающего крыла. – А кто вы такие, Драко? Трое молодых космонавтов с пропавшего без вести корабля?

–Нет, маг. – Драко покачал головой. – Мы драконы. И мы можем помочь тебе. Долгое молчание.

–Помочь? – спросил маг. – Чем? Вернёте домой, где меня ожидает медленная казнь протяжённостью в сотни ваших лет?

–Нет, – тихо ответил Драко. – Мы можем подарить тебе дружбу. Рэйден замер.

–Что?…

–У всех есть свои страхи. – негромко сказал дракон. – Я очень боюсь смерти, но без колебаний погибну, если моя смерть спасёт другие жизни.

Я боюсь боли, но сам отсеку себе крылья, если этим смогу избавить от боли Тайгу. Драко склонился к окаменевшему магу.

–Но больше всего на свете я боюсь остаться один, Рэйден. Легче потерять крылья, чем дом. Легче погибнуть, чем лишиться любви. Бледный как смерть волшебник пятился назад.

–Замолчи…

–Вот чего ты боишься, Рэйден. – тихо сказал Драко. – Но мы можем избавить тебя от страха. Дракия станет твоей новой родиной, маг.

–Замолчи!!! – впервые в жизни Мрак увидел эмоции на лице Рэйдена. – Никогда больше не говори этих слов!!!

–Нет, я не замолчу. Драко шагнул вперёд.

–Маг, я всего лишь птенец рядом с твоим возрастом и опытом. Но даже я знаю – одиночество ведёт к гибели. Я был одинок всю свою жизнь, Рэйден. И встретив Таю, я понял, что не жил. Жить я начал только сейчас! Рэйден закрыл лицо руками.

–Замолчи!!! – маг содрогнулся всем телом. – Я не хочу помнить!!!

Прекрати!!! В блеске сиреневой молнии Рэйден испарился. Драконы молча смотрели на обугленный круг земли, где только что стояло самое могущественное существо планеты.

–Вкусно? Тандер с трудом оторвался от еды и поднял на Волка блестящие глаза.

–Очень. Драконы улыбнулись.

–Долго же ты голодал, если считаешь местный рацион вкусным… – заметила изумрудная Флэр.

–Я не привык к такой пище. С трудом проглотив сразу огромный кусок жаренного оленя, юный дракон потянулся кошачьим движением.

–Как вы нашли меня?

–О, это ещё та история, – усмехнулся Негоро. С каждым часом удивление человека росло: в обществе драконов он чувствовал себя куда уютнее, чем с людьми. – Волк, расскажи… Синий дракон коротко поведал о встрече с Алголом и указал на амулет. Тандер с интересом осмотрел металлическую пирамидку.

–Странно… – юный дракон нахмурился. – Я думал, обо мне знали только трое.

–Кто? – Флэр подалась вперёд. – Как ты попал в это подземелье?

–Как попал – не знаю, – грустно улыбнулся Тандер. – Последнее, что я помню – бой на борту звездолёта. Вначале я только смотрел, но когда чёрный стал побеждать, бросился на помощь… Вот и всё, что я помню. Все переглянулись.

–Что такое «звездолёт»? – спросил Канг. Тандер запнулся.

–Вы не знаете?.. Звездолёт – летучий корабль размером в десять фарханов. Волк встрепенулся.

–Тайга тоже говорила о звездолёте!