— Надо же, я все-таки устал, — с легким изумлением признал он. — А думал, что такую красавицу я могу носить на руках вечно.

— Спасибо тебе, Аю, — мягко произнесла Лия. — За все, что для нас делаешь, спасибо.

— Знаешь, киска, я могу сделать гораздо больше, — тотчас воодушевился Аю.

— Ты же устал, — с улыбкой напомнила Лия.

— Есть вещи, для которых настоящий мужчина никогда не бывает уставшим, — гордо заявил Аю.

— О, лунная богиня, неужели я обречена вечно быть настороже? — в притворном ужасе взмолилась Лия.

Демон фыркнул.

— Рядом со мной ты можешь спокойно расслабиться, — сказал он.

— Расслабишься с тобой, — проворчала Лия. — Вмиг твое напряжение прочувствуешь.

Сказано это было мягко, без обычной нотки рычания. Аю приободрился. По стволу вниз сбежала Спекта, и затормозила, ухватившись за плечо демона.

— Ну что? — сразу переключилась на деловой тон Лия.

— Флорис на месте и отлично выглядит. Ни следа пожара, да и нежити не видать. Даже изгородь не потоптана. Но… — Спекта помедлила. — Я его не чувствую. Совершенно. Как будто его и нет.

— Морок? — предположил Аю.

— Не похож, — неуверенно отозвалась Спекта. — Думаю, морок я бы распознала.

— Ну, может мастер иллюзий попался.

— Даже мастеру потребовалась бы масса энергии на такой большой и четкий морок. И на создание, и на поддержку. Там наоборот, словно кто высосал все до последней капли. Не хотелось бы думать о вампире, но впечатление именно такое. В преданиях говорится, что они оставляли после себя абсолютную пустыню.

— А источник магии в этом Флорисе есть?

— Должен быть, — Спекта в сомнении покачала головой. — Но я и его не чувствую. Если бы источник качал энергию в полную силу, я бы наверняка это заметила.

Аю задумчиво почесал подбородок, соображая, чем эта новость может для них закончиться.

— А самого вампира или чего-нибудь такого ты там не прочувствовала? — уточнил он.

— Нет. Но, боюсь, это ничего не значит.

Лия вздохнула, и хлопнула себя по коленкам.

— Сидя здесь, мы можем гадать до второго пришествия Датомируса. Идем.

— Не спеши, кошечка моя, — сказал Аю. — Мы один раз уже чуть не попались в Багрянолистье.

— У нас есть выбор?

— Выбор всегда есть. Как выглядят рыбацкие лодки, я знаю. А где их прячут?

— У реки, — ответила Спекта. — Деревья у воды выращены так, чтобы кроны образовывали навес. Там, на нижних ветвях, лодки и лежат.

— Без маскировки?

— Ну да. На них, в общем-то, никто никогда не покушался, кроме погоды.

— Отлично, — кивнул Аю. — Тогда план такой. Вы сидите тихонько здесь, а я схожу на разведку. Извини, Лия, но без тебя на руках мне будет легче действовать, да и нежить больше на эльфов реагирует.

— Их уже могли переориентировать, — напомнила Спекта.

— Ну, вот все на месте и узнаю, — беспечно отмахнулся Аю.

— Может, лучше я пойду, — неуверенно предложила Спекта.

В ее голосе отчетливо проскальзывали нотки страха, но и упрямства было не занимать. Надо будет, пойдет. На одном упрямстве, трясясь от страха и вздрагивая при каждом шорохе, но полезет прямо в пасть врагу. С точки зрения демона это выглядело очень красиво и столь же непрактично.

— Нет, солнышко, твое чувство природы в этом Флорисе не работает, — напомнил Аю. — А у меня нюх на пакости. Да и вампира я уже, можно сказать, в лицо знаю. Видел пару раз.

— Если вампир тебя заметит, это знание тебе мало чем поможет, — мрачно заметила Лия.

— Меня замечать — вредно для здоровья, — самодовольно ответил Аю. — Но я рад, что ты за меня так беспокоишься. Постараюсь вернуть себя тебе целым и невредимым.

Эльфийка буркнула себе под нос что-то резкое. Аю решил считать это пожеланием удачи, поднялся и направился к зарослям. Спекта последовала за ним.

— Ближайший проход почти у самой воды, — подсказала она.

— Здесь, солнышко? — наугад ткнул пальцем Аю.

— Левее. Когда будешь во Флорисе, глянь через астрал на источник. Только посмотри, сам туда не лезь. Ты еще должен вернуться и рассказать, что там увидел.

— Хорошо, — пообещал Аю. — Посмотрю и расскажу.

Остановившись перед зеленой стеной выше его роста, демон вопросительно глянул через плечо. Спекта улыбнулась, и присела рядом на корточки. Прикрыла глаза. Протянула вперед руки, нежно коснувшись ветвей. Погладила их, что-то зашептала. Ветви зашуршали в ответ, и расползлись в разные стороны, открывая узенький, изогнутый дугой проход. Спекта ласково погладила послушные растения, и выпрямилась.