– Если прибавить сюда вечность, что же выходит? Вечный грабеж? Бессмыслица какая-то.

– Не торопись, мы должны все учитывать, есть еще третий знак.

– Тут вариантов может быть море. Слова на букву «N»? Города? Имена? Страны? И язык тоже, почему мы решили, что это английский? Подходит и французский, и немецкий, что увеличивает число возможных трактовок.

– Значит, мы ошиблись в главном – это не буква. Ты еще не зашила монету в подкладку?

– Собиралась вчера, но потом решила, что мы не выходим никуда, и риск невелик, а монета вдруг понадобится.

Мы снова уставились на знак под ангелом.

– Это не «N». И вряд ли вообще буква, – заявила я по прошествии времени. – Исполнение грубое, а лупа у нас небольшого увеличения, смотри внимательно. Тут нанесены две параллельные вертикальные линии, соединенные наискось, но соединяющая линия начинается не с самого верха и заканчивается, немного не доходя до низа. Похоже на рунический знак.

– Женя, ты не слишком мудришь? Откуда Чернов, неграмотный чекист, может знать про руны?

– В тебе говорят стереотипы. Да, большая часть революционных фанатиков – безграмотные. Но вели их люди в основном неглупые, некоторые были образованны. Вспомни, как твоя бабушка характеризует Федора? Грубый, деспотичный, жестокий, но глупым не называет никогда. О наличии или отсутствии образования речи тоже нет.

– Хорошо, поищем значение в Интернете.

– Руны северных народов набирай.

– Есть соответствие. Называется Халагаз. Девятая руна в Футарке. Покровительствует Хель – богиня подземного царства, мира мертвых. Обозначает разрушение и смерть. Иногда трактуется как завершение, окончание периода.

– А этой богине поклонялись народы каких стран?

– Северной Европы.

– Значит, на территории России не могло быть храмов или капищ, посвященных Хель?

– Нет такой информации.

– Я надеялась, что это обозначение конкретного места. Ладно, что у нас выходит, если значения объединить? Вечность, убийство, грабеж. Загробный мир, завершение, окончание.

– Ерунда у нас выходит.

– Нет, не торопись. Окончание периода, например исторического. Разрушение, смерть старого мира.

– Революция? Намек на революцию? – От возбуждения Вероника подпрыгнула на месте.

– Именно. Кажется, я поняла: и монета, и знаки на ней представляют собой единую шараду. И только тот, кто сможет ее разгадать, найдет клад. Сама монета – это уже намек на революцию, так как идея чеканки «Золотого ангела» принадлежала французскому революционному правительству.

– Разрушение старого мира…

– Которое сопровождали насилие, грабежи, смерть.

– Ладно, где указания? Что укажет на клад?

– Богиня подземного царства, Хель. Клад под землей.

– Предок-то, видать, шутник был! – разозлилась Вероника. – Да все клады под землей!

– Не скажи: бывают в стене, под водой, в дупле, что увеличивает наши шансы примерно один к трем.

– Ты еще про стул вспомни!

– Нет, Ильф и Петров просто пошутили. В мебели только дураки прячут. Слишком велик риск, что найдет случайный человек.

– Мы вечность не учли.

– И ангела на монете. Символ, означающий подземное царство, расположен под ангелом неспроста.

– Очень мило, копать, значит, под ангелом? А в какой стране?

– Речь идет о России, – не сразу уловила я иронию.

– Что увеличивает наши шансы? – продолжала ерничать Вероника.

Мы посмотрели друг на друга и рассмеялись.

– Помнишь старый фильм про то, как итальянцы ищут в Питере клад, – устало вздохнула девушка, – он был закопан подо львом.

– И бедняги перерыли землю подо всеми статуями? Да, а в фильме смешно смотрелось.

Внезапно меня озарила догадка:

– Речь идет о Питере!

– Что?

– В нашей шараде нет намека на место, город, потому что это Питер! Чернов тут жил, спрятать надо было быстро и тайно. Везти далеко – это риск, дополнительные сложности. Нужен транспорт, может, помощники, а это всегда чревато. Слыхала, говорят: «То, что знают двое, знают все»? Проверено опытным путем, утверждение верное.

– Хочешь сказать, что Федор знаки наносил для детей? Чтобы они смогли найти клад без него?

– Все чужие соображения не просчитать. Если Чернов сам клад прятал и рассчитывал вернуться за ним, то ему монета с подсказками не нужна. А если не сам, мы об этом вряд ли узнаем. Думаю, он не оставил помощников в живых. Но тот, кто придумал шараду и нанес знаки, считал, что с городом и так все ясно, иначе был бы оставлен намек.

– Осталась совсем ерунда: найти в Питере ангела, там и копать.

– Ты про вечность забываешь.

– Как раз нет! Я уже догадалась, что искать этот клад можно вечно!