13 ноября 1995 года был утвержден план приватизации компании, в соответствии с которым 45 % акций закреплялись в собственности государства на три года, а остальная их часть передавалась для реализации. Уже в декабре «ЮКОС» перешел под контроль банковской группы «Менатеп», которая через год получила контроль еще над 33 % акций, ранее находившихся в собственности государства. Так была не только создана крупнейшая частная нефтяная империя, но и предопределена цепь трагических событий, которые позже прогремели на всю страну.

Эра «лихих девяностых»… О том, каково жилось в то время, многие помнят, знают не понаслышке. В условиях «оголтелого рынка» хищнический «оскал капитализма» проявлялся в полной мере. Полупустые бюджеты, фактическое отсутствие социальных обязательств государства, изнашивающаяся инфраструктура… и на этом фоне — разгул криминала, коррупции.

Нефтеюганск с населением, приближавшимся в то время к 100 тыс. человек, не был исключением. Богатеющие на глазах бизнесмены из «ЮКОСа» разработали для уплаты налогов непрозрачную, серую схему. «Юганскнефтегаз» платил свои взносы не живыми деньгами, а нефтепродуктами. Предполагалось, что город будет продать нефть, обеспечивая необходимые поступления в бюджет и направляя деньги на социальные нужды. На практике же получалось иначе.

Роль «налогового трейдера» выполняла компания «Рондо-С», за которой стояли чеченские криминальные авторитеты. «Рондо-С» продавала полученные от «Юганснефтегаза» нефтепродукты с дисконтом в 15 %, при этом вырученные деньги в бюджет города не поступали. Согласно сложившейся практике, на которую в регионе закрывали глаза, в течение двух месяцев средства прокручивались на счетах фирмы,

после чего они волшебным образом «растворялись». Задолженность компании перед Нефтеюганском составляла порядка 160 млрд рублей, бюджетники месяцами не видели причитающихся им средств, а о строительстве новой школы или детского сада в городе нельзя было и мечтать. В этот момент выборы мэра Нефтеюганска выигрывает Виктор Петухов — в прошлом нефтяник, ранее избиравшийся депутатом местной думы. Люди верили, что новый градоначальник сможет изменить их жизнь к лучшему.

(16 декабря 1949 — 26 июня 1998).

Родился в городе Котласе Архангельской области. В 1969 году окончил Ухтинский горно-нефтяной техникум. Во время учёбы в 1968 году проходил производственную практику в должности помощника бурильщика в Ухтинской конторе бурения. После службы в армии работал бурильщиком в Пермской области, помощником бурового мастера в Хабаровском крае, буровым мастером в Приморском крае, с 1978 — нефтяником в Нефтеюганске, занимал должности мастера, технолога, начальника отдела техники и технологии добычи нефти, подготовки транспорта нефти и газа.

В 1981 году заочно окончил Тюменский индустриальный институт по специальности «Технология и комплексная механизация разработки нефтяных и газовых месторождений».

В 1982–1987 годах работал в аппарате «Юганскнефтегаз» главным инженером центральной научно-исследовательской лаборатории, начальником производственного отдела по химизации. В апреле 1987 года по решению Главтюменнефтегаза в составе группы работников «Юганскнефтегаза» был направлен на работу в производственное объединение «Варьеганнефтегаз», где возглавлял производственный отдел по текущему и капитальному ремонту скважин.

В 1983 году поступил в аспирантуру Тюменского СИБНИИНП, защитил кандидатскую диссертацию (1987).

С 1988 года работал в НПО «Техника и технология добычи нефти», входившего в структуру Главтюмен-нефтегаза. В 1990 году возглавил научно-внедренческое предприятие «Дебит» (ремонт нефтяных скважин, повышение нефтеотдачи пластов).

В 1994 году был избран депутатом городской Думы первого созыва Нефтеюганска.

27 октября 1996 года избран мэром Нефтеюганска.

26 июня 1998 года погиб в результате покушения.

Считается, что после президентских выборов 1996 года олигархи, поддержавшие деньгами и влиянием Бориса Ельцина, получили «карт-бланш» на расширение своих бизнес-империй. Не стал исключением и возглавляемый Ходорковским «Менатеп».

Именно тогда «ЮКОС» получает от государства налоговые уступки на сумму в 5,5 трлн неденоминированных рублей, а «Менатеп» выкупает у государства 33 % акций «ЮКОСа», выставленных на продажу за $160 млн с условием последующего инвестирования в бизнес 200 млн долларов. Пакет достался покупателю по цене, превышающей номинал лишь на $100 тысяч, фактически — бесплатно. А уже через 2 месяца, в феврале 1997 года, акционеры «ЮКОСа» проголосовали за слияние с группой «Роспром» — закрытым акционерным обществом, учрежденным в составе «Менатепа» для управления промышленными компаниями. Это не только ознаменовало собой полное присоединение крупнейшей нефтяной группы, но и положило начало безудержной вакханалии во имя чистой прибыли безо всякой оглядки на законы.

Чтобы понять весь масштаб проворачиваемых афер на нефтяном рынке, достаточно обратиться к журналистским расследованиям того времени. В частности, «Новая газета» рассказывала о финансовых схемах, позволявших компании Ходорковского не просто не платить налоги в бюджет, но получать в свое распоряжение бюджетные средства в виде беспроцентной неоформленной ссуды или вовсе безвозмездно. Для этого перед региональной администрацией оформлялась фиктивная бюджетная задолженность, а выделяемые на ее погашение бюджетные средства выводились для погашения таких же фиктивных долгов региона перед «ЮКОСом». В результате «ЮКОС» возвращал полученное в бюджет, однако делал это по системе взаимозачета, получая живые деньги. По данным журналистов, всего такого рода взаимозачётов было проведено на сумму 1,9 трлн рублей в ценах 1997 года.