– Оставайся здесь навеки, избранный! Просто пожелай! Ведь ты хочешь этого – Он знает о твоих мечтах!

– Нет, – мальчик отбросил меч. – Нет, мне не нужен успех в виртуальном мире. Это глупо, потому что в настоящем эти результаты ничего не дадут. То, куда ты пытаешься меня заманить, дыра, где гниют умы. Да, как и все, я хочу прославиться, но не здесь, а поэтому слушай моё желание: я хочу, чтобы ты исчез!

Так и случилось. Сгусток просто исчез, а вместе с ним исчез и двухмерный мир. И в тот миг, когда земля под ногами рассыпалась на миллиарды пикселей, Саша проснулся.

***

Его как следует встряхнули и насильно потащили в сторону.

– Саша, да очнись ты уже! – кричал Данька, дёргая приятеля. – Механизм рушится! Нас может погрести заживо!

Мальчик, мало что понимая, бежал за другом, слыша позади лязганье железа и взрывы. Оказавшись на безопасном расстоянии, ребята обернулись. Механизм крошился в буквальном смысле этого слова, превращаясь в то, чем он был изначально, в воздух. Вскоре серая махина исчезла, больше не нарушая гармонию и красоту парка своим внешним видом.

– А близнецы? – взволновался Саша.

– Когда нас вышвырнуло с гонки, Фид уже был вне игры, – ответил Данька. – Они спаслись, я уверен. Саш, это из-за тебя Механизм рухнул? Да? Чёрт! Если близнецы подумают так же, то нам с тобой невздобровать, а они в любом случае это сделают!

– Зато мы узнали правду. А теперь быстро пошли! Я чувствую, как тупею!

Ребята, ориентируясь по огромной яблоне, пробрались к захоронению амулетов. Но оно уже было вскрыто. Земля и лепестки разбросаны. Саша зарычал, злобно пнув яблоню, потом ещё раз. Данька, согнувшись, рыскал по земле.

– Вот теперь я точно потупею! Без амулетов мы пропали, Дань!

– Воры украли лишь один – тот, который дала Изгнанница, – мальчик поднялся, держа в руках треснутый амулет. – А этот невидим для остальных, как недавно был невидим для меня, понимаешь? Саш, Изгнанница специально что-то подложила в другой, поэтому его и украли!

Саша вскрикнул, ещё раз пнул дерево.

– Да успокойся! Один же остался. И теперь я верю тебе: здесь происходит что-то неладное. Бери. Надень амулет, Саш, для меня мы найдём второй, я уверен в этом.

Саша не прекращал срывать свою злость на дереве, пока его не остановил Данька. Мальчик взглянул на руку приятеля, где лежал амулет и обижено выдал:

– Я не вижу его, Дань! Не вижу! Это всё из-за чёртового эксперимента!

Данька растеряно моргнул.

– Ну почему, – шепнул он. – Почему с твоим приходом мир так изменился?

– Да каким он был, таким и остался! – вспыхнул Саша. – Не глупи, Дань, мир слишком большой, чтобы так быстро измениться, а вот ты маленький. Ты и поменялся, просто до сих пор понять этого не можешь!

Пятая глава.

Ещё недавно стоявшее в зените солнце Предела постепенно склонялось к горизонту, совершенно незаметно для человека меняя насыщенность цвета. Из яркого, чуть ли не тусклого жёлтого в янтарный с оттенком кораллового, как кожура мандарина. К удивлению, никто не мог заметить эту метаморфозу, кроме Саши. Он и сам не понимал, как подметил такую перемену в оттенках. Мальчик вздохнул, положив подбородок на ладонь, сгорбившись, смотря в окно…

– Ты меня точно слушаешь, Саш? Саша?! Смотри на те вещи, о которых я говорю! Саша-а!

– М? Что? Ах, да, я тебя слушаю, Дань. Ты остановился на обоях, нет? Ну, значит, начни заново, и не волнуйся: я буду смотреть на то, что ты описываешь. Просто говори о вещах, находящихся у окна.

Мальчик ещё раз вздохнул и погрузился в раздумья, не обращая внимания на слова приятеля. Данька нервно теребил верёвку от амулета на шее, детально описывая каждую мелочь в обстановке кухни:

– Ну, коричневые шторы с завитушками, спиральками. На подоконнике растёт цветок в сером горшке, вроде, керамическом. Внизу – дверцы в погребок. Рядом – стол. На нём стоит ваза с фруктами, которые почему-то не портятся уже второй месяц, чайник на… Чёрт! Саша, сходится или нет?! Ты опять меня не слушал?

– Слушал, – Саша взглянул в потолок, вспоминая. – Ты говорил о чайнике, кажется. Вот я и засмотрелся на чайник, потому что чай хочу и есть.

– Хорошо, – Данька откинулся на спинку стула, отпустил амулет. – Я тоже проголодался. Но пообещай мне, что пока мы будем кушать, ты расскажешь всё, что с тобой произошло в Пределе Мечтаний до того, как ты меня встретил. Я не вижу разницы в нашей кухне! Этот амулет либо не работает, либо мы что-то делаем не так. К тому же на нём трещина.

Саша кивнул, вяло поднялся, открыл крышечку чайника и замер. Нахмурился, почесал голову, играя крышечкой в руке.