– Ну, что вы, не стоило беспокоиться…

– Я и не беспокоюсь! – резко перебила её я, повышая голос. Не хочу думать об этой бедной девочке, – Постарайся понравиться Рихтеру. Используй мой подарок тебе, то самое платье.

– А…

– Возвращайся! – рявкнула я, теперь уже приказывая, а не переводя всё в простую просьбу.

Элени без лишних слов опустила голову и, не добившись желаемого от меня, печально сгорбившись, ушла прочь. Как только дверь за ней закрылась, я резко развернулась к розоволосой девушке, – Патри, почему Элени бродит по замку совсем одна? Тут что, проходной двор: “куда хочу, туда и иду”?

– Простите, Госпожа, – Патри тут же присела в реверансе, – Это моя ошибка.

– Подбери ей хороших девушек-служанок, пусть во всём ей помогают. Пусть не шатается, где ни попадя. Она вскоре станет частью нашей династии. Благородная дама всегда должна быть с эскортом. Видя это, гости на празднике поймут задумку и не станут вмешиваться.

– Как прикажите.

Меня одели в сари светло-кофейных оттенков с длинными рукавами. Вплетая украшения в волосы, сидя перед зеркалом, я вдруг неожиданно даже для самой себя произнесла, – Что же я за человек? Я же знала, что Рихтер против этой свадьбы, догадывалась о том, что он не встретит Элени со счастливой улыбкой, но, тем не менее, всё равно позволила привезти её в этот особняк. Я намеренно её обрекла на Ад в этом дворце.

– Госпожа моя, вы – самый добрый и искренний человек из всех. Вы ни в чём не виноваты. Такого решение короля вампиров. Вы всего лишь уважаете решение вашего супруга, – служанка пыталась подбодрить меня, но я то знаю, что уже далеко не та милая девчушка, привезённая Карлом в свой дворец для того, чтобы жениться. Тогда мне казалось, что весь мир против меня. Я приехала сюда, потому что не было иного выбора и так и не смогла уехать, – Вы сделали то, что должны. Когда-то и вы хотели уехать отсюда, всё и всех проклиная, однако вы ведь научились тут жить и эта девушка тоже научится, иного пути нет. Таковы правила. Она будет вынуждена смириться.

Мои глаза налились слезами. Я поддалась порыву чувств, которые нахлынули на меня из-за воспоминаний о прошлом, – Я отдала всё этому месту, Патри. Я посвятила вампирам свою жизнь, – служанка молча смотрела на меня в зеркале. Она печально потупила взгляд, – Всё, что у меня есть, я отдала этому особняку: мою юность, моё сердце, мою веру, мою улыбку и любовь. Я отдала свою свободу,… я пожертвовала своей свободой.

Своими ногтями я ухватилась за деревянный столик перед собой. Две слезинки упали из моих глаз.

– Интересно, должна ли я была сказать ей, что лишь любовь позволяет выжить в этом особняке? И, что именно она превращает жизнь в этом адовом месте в Рай?

– Но вы ведь полюбили короля.

– Да, полюбила,… он не оставил мне другого выбора.

Пару раз, идя по замку, я видела в окне, как Элени и Рихтер гуляли по розовому(сад роз) саду. На ней было то самое платье, подаренное мной. Неужели решила прислушаться к моему совету и всё-таки попробовать наладить отношения с Рихтером?

– Сколько прекрасных женщин есть на земле, но лишь ты одна своей красотой заставляешь их всех меркнуть перед тобой! – я услышала громкий, яркий голос, который я просто не могла забыть.

– Нагиса, ты приехала, – с облегчением произнесла я, смотря на подошедшую со стороны девушку с длинными зелёными волосами. Что меня поразило, так это то, что под длинным чёрным платьем вместе с меховой накидкой был виден округлый животик. То, что я была удивлена, значит ничего не сказать. Я подошла к ней. Мы сомкнули руки в замок, – Нагиса, ты… беременна и счастлива? – я широко улыбнулась и тут же заключила девушку в свои объятья, – Дорогая моя, я так рада.

– Спасибо, – она обняла меня в ответ. На её лице тоже просияла улыбка. Материнство всегда прекрасно. Она так похорошела, буквально светится изнутри. Этот свет она получила благодаря своему ребёнку. Это чудесно, – У меня будто крылья появились, когда я узнала о том, что беременна. Этот ребёнок вознёс меня на небеса от счастья. Я порхаю вот уже восемь месяцев.

– Уже восемь месяцев? – меня поразила эта новость, – Почему ты всё это время молчала?

– Я хотела сделать всем сюрприз, к тому же я посчитала плохой приметой рассказывать о таком заблаговременно. Я вообще хотела объявить о ребёнке, лишь после его рождения, но ты прислала мне приглашение на праздник, и я не смогла отказать себе в удовольствии встретиться с тобой, – мы разорвали объятья. Она с ног до головы осмотрела меня, – А, ты всё так же, как и прежде, сияешь. Твоя красота с каждым годом лишь больше становится. Мы не виделись с тобой всего полтора года, но ты так сильно изменилась: твой рост, твои глаза, даже грудь стала больше! – завизжав, она начала бессовестно щупать мои молочные железы сквозь платье, – Ну смотри, смотри, просто прелесть.

– Нагиса…, – я умирала от стыда не только потому, что она меня щупала и тут и там, но ещё и потому, что позади неё стояло ещё несколько прибывших вместе с ней людей: её фрейлины, служанки и охрана. Все они, разумеется, не смотрели на этот стыд, но, тем не менее, всё равно слышали весь их разговор, – Прошу, прекрати, мне неловко.

– Да ладно тебе, своим телом нужно гордиться, особенно, если речь идёт о тебе. Ты красавица со светлыми волосами и голубыми глазами, будто куколка, – с улыбкой подметила, как всегда весёлая и неунывающая Нагиса, – Завтра начнётся праздник по случаю Нового года. Танцы и вино через край, красивый праздничный стол, набитый едой, жду не дождусь всего этого.