— В чем сложность нашей поездки? — насела я на «меломана».

Игорь аккуратно убрал «правнука магнитофона» в карман, задумчиво почесал ухо и не стал прятать раздражение:

— А все через задницу! Нам сказали, что клиент устраивает гостям приключение. Мы пойдем мимо Козловска, там машина сломается, ну, типа, заглохла. Иван Васильевич объявит: «У нас авария, придется тут пожить».

— Зачем? — нетерпеливо перебила я его.

Матрос поморщился:

— Ну, этого нам не объясняют, сами потом видим: у кого свадьба, у кого гудеж почерному. Если чего от команды надо, Иван Васильевич прямо говорит: «Идешь и делаешь, как я приказываю». А сейчас! Антон чуть не умер, когда монстра увидел, да и сам хозяин хвост поджал!

— Мохнатая жуть не ехала на корабле?

— Неа, и никто не понял, откуда она взялась, — сказал Игорь. — Появилась внезапно, исчезла без следа! Иван Васильевич нас собрал внизу и говорит: «Меняем сценарий. Идем к Козловску, там ничего не ломается. На борту эпидемия, приедут врачи в комбинезонах».

Игорь закашлялся, я терпеливо ждала, когда он заговорит снова. Наконец парень справился с приступом, вытер рукавом вспотевший лоб и продолжил:

— Я, как на посадке трех девок увидел, сначала решил, что шлюх наняли, есть такие пигалицы, под малолеток косят. А когда двоих на носилках с корабля потянули, допер: это от Ивана Васильевича актерки, изображают больных. Небось для гостей триллер придумали. Фу, здесь жарища! Чегойто голова кружится. Мне надо выйти!

— Действительно, душно, — согласилась я. — Полагаю, сверхэкономный хозяин велел отключить кондиционер. Иди, подыши, только ответь на последний вопрос: какое приключение Василий Олегович припас для дорогих гостей?

— Не знаю, — вяло протянул матрос, — подташнивает меня. Зря молоко пил, ведь показалось, что оно с кислинкой, но забабахал стакашку, теперь желудок крутит.

— И женщина, блондинка лет сорока, стройная, красивая, в восьмую каюту не вселялась? — вернулась я к началу разговора.

— Старухи не видел, там живут Леонид и телка, — морщась, ответил Игорь и поспешно вышел.

Я осталась сидеть на диване. Вилка, ты полная идиотка! Ну как можно было поверить в сказку про эпидемиологов? Если б на теплоходе обнаружили опасный вирус, нас бы давнымдавно со всеми мерами предосторожности отвезли в специальную клинику и поместили под бдительный надзор врачей. На ум пришло воспоминание.

Лет пятьшесть назад одна из моих соседок по многоэтажной башне познакомилась с парнем по имени Ахмет и поселила того в своей квартире. Приятный молодой человек работал на рынке, торговал овощами и фруктами. Очень скоро весь дом стал бегать к Ахмету за покупками. Уж не знаю, как он относился к остальным покупателям, но соседям отбирал самое лучшее. Представьте теперь наш ужас, когда в один далеко не прекрасный день в доме появилась бригада врачей и милиция. Нас всех погрузили в машины и отвезли в клинику, взяли анализы и пару дней продержали взаперти. Причиной неприятностей стал Ахмет. Парень съездил к себе на родину в далекое село, а через несколько суток после возвращения в Москву слег с очень высокой температурой. Спешно вызванная «Скорая» диагностировала… чуму! Если вспомнить область, откуда толькотолько вернулся бедняга, и учесть симптомы недуга, болезнь никому не казалась фантастикой. И соответствующие службы отреагировали моментально: никто не стал ждать результатов анализов Ахмета, нас живо изолировали и без промедления начали терапию. Слава богу, никакой чумы у Ахмета не нашли, и жители вернулись домой. Пару месяцев потом в квартирах отчаянно воняло дезинфекцией, которой санэпидемстанция щедро залила все вокруг. Нам даже пришлось переклеивать обои. Но была и хорошая новость: из башни сбежали все тараканы, более того, они не вернулись на обжитое место даже спустя годы после обработки здания.

Чума — страшное заболевание, но эта зараза хорошо изучена. Она уже не способна нанести людям такой урон, как в Средние века. Чтобы не допустить массового заражения населения, сразу были приняты жесткие меры. А сейчас на борту вроде вспышка таинственной инфекции, и нас спокойно бросают в Козловске? Не привозят лекарств, не разбивают полевой госпиталь? Судно находится на воде… Что, если один из участников круиза решит искупаться, и вирус попадет в реку, доберется до прибрежных городов? Я полная идиотка! В нашей стране много пофигистов и людей, выполняющих свои служебные обязанности через пеньколоду. Но эпидемиологи — отдельная каста, они отлично понимают возложенную на них ответственность, действуют строго по инструкции и никогда не бросят зараженных загадочным вирусом на острове.

Был и еще один момент, о котором я забыла, но сейчас память проснулась.

Троица врачей, одетая в спецкостюмы, появилась на небольшом катере под вой сирены. Я стояла на верхней палубе и отлично видела плавучее средство, которое больше походило на прогулочное, чем на служебное. На перилах висели женский купальник и полотенце, чуть поодаль стояли столик и несколько раскладных стульев. Похоже, врачи мирно выкупались и только потом поехали искать теплоход, где вотвот забушует эпидемия неустановленной этиологии. И о какой таинственной заразе может идти речь, если «врачи» назвали вирус по номеру?

От досады я стукнула кулаком по креслу. Впервые я оказалась такой дурой! В свое оправдание могу сказать лишь одно: люди, облаченные в защитные костюмы, подействовали на мой мозг парализующе. Могу признаться честно: я перепугалась и потеряла способность мыслить трезво. Еще мне очень не хотелось выглядеть в глазах Юры паникершей и истеричкой, поэтому я с огромным трудом взяла себя в руки и изобразила спокойствие. Да и какой у меня был выбор? Теплоход причалил к острову. Куда деваться? Отправиться вплавь к берегу? Ну, я не настолько уверенно держусь на воде, не могла бросить Шумакова и не исключала возможности заражения. Вероятно, после всего услышанного я кажусь вам абсолютной дебилкой, но совесть не позволила мне притащить в прибрежный населенный пункт заразу!

Чем дольше я обдумывала историю с вирусом, тем сильнее хотелось высказать в лицо Ивану Васильевичу свое далеко не лестное мнение о нем! Впрочем, если разобраться, жадный владелец теплохода тут ни при чем, он лишь выполнял каприз клиента. Зачем Василию Олеговичу этот спектакль? Ну, кондитер, погоди! Как только сядем обедать, я задам тебе парочку вопросов!

Мое негодование достигло точки кипения. Чтобы не заорать от бешенства, я вылетела в коридор, сделала несколько шагов, не сдержалась и стукнула ногой по стене.