Три часа кряду Макмиллан и Волперт кричали до хрипоты, проклинали всех слизеринцев на свете вплоть до Волан-де-Морта и пинали стены и пол, имитируя звук ударов тела о камень. Лаванда тоже кричала, звала на помощь и даже по-настоящему заплакала, вызвав у троих юношей искреннее недоумение.

К шести утра Драко закрыл за ними дверь и, бесконечно уставший, поплёлся в спальню, восхваляя Мерлина и всех его предков за то, что из-за подготовки к ЖАБА уроков у седьмого курса уже не было. Не в силах разговаривать с Ноттом (он вполне мог не спать, ожидая подробного рассказа истязаний) и смотреть на физиономии Крэбба и Гойла, он прошёл дальше по коридору и бесцеремонно толкнул дверь в комнату Дафны. Не обратив ни малейшего внимания на то, что её хозяйка спит на полу в ворохе одеял, да ещё и в объятиях Блейза, Драко прошёл к свободной кровати, на автомате сбросил одежду и упал лицом в подушку, пытаясь заглушить крики Лаванды в своей голове.

Через полминуты он уже спал.

В это же время гостиная Гриффиндора кишела людьми: сбежавшие из плена в первую очередь разбудили Невилла и впопыхах рассказали ему о случившемся. Быстро смекнув, что дело приняло совсем плохой оборот, Невилл тут же поднял на уши весь Отряд.

В течение десяти минут собрались почти полным составом, и Лаванда с Найджелом вкратце рассказали остальным о своих ночных злоключениях. Эрни лишь молча кивал – похоже, то, что произошло, высосало из него последние жизненные силы.

– Да, и перед уходом Кэрроу сказал, что завтра... то есть, уже сегодня будет допрашивать нас – с применением непростительных заклятий, разумеется. А раз Малфой освободил нас до наступления утра, то Кэрроу с сестрицей наверняка кинутся нас искать. И я сильно сомневаюсь, что они не смогут проникнуть в гриффиндорскую башню, – удручённо закончил Найджел.

Все молчали, затаив дыхание, осмысливая информацию; лишь изредка слышался судорожный вздох или удар кулака о мягкий подлокотник кресла.

Астория держалась великолепно, не выдавая своих эмоций, понимая, что сейчас рядом нет даже Джинни, чтобы поделиться ими, а кроме неё никто не знал об истинном положении вещей. Её беспокоило два момента: что Кэрроу сделает с Драко и что теперь будет с Отрядом. Второй вопрос, по-видимому, занимал и все мысли их негласного лидера: Невилл мерил гостиную широкими шагами, морща лоб и время от времени потирая подбородок.

– Невилл, что такое? – спросила Парвати, обняв за плечи Лаванду, у которой, как и у Найджела с Эрни, был ужасно измождённый вид.

Все посмотрели на юношу. Он резко поднял голову, словно только сейчас вспомнил, что он в гостиной не один, сделал ещё круг по комнате и, наконец собравшись с мыслями, сказал:

– Кто умеет хорошо выполнять Дезиллюминационное заклинание?

После нескольких попыток Падме Патил удались отлично выполненные хамелеонские чары: Невилл полностью слился с красно-золотой обивкой дивана, тёмно-алым ковром и даже сидящим на диване Симусом.

– Эээ, друг, так не пойдёт, – Симус встал с дивана и отошёл в сторону, сразу исчезнув и с фигуры Невилла. Последний чуть шевельнулся, чтобы ребята заметили его, и осторожно пошёл к выходу.

– Невилл, двигайся медленно, так ты точно не привлечёшь внимание, – сказала ему Падма уже в проёме. – Палочка в руке?

– Угу, – послышалось в ответ.

– Кто-нибудь, выйдете тоже на всякий случай, вдруг в коридоре Пивз или миссис Норрис...

– Я выйду, – отозвалась Ханна. – Как раз позову Сьюзен Боунс, её не было в гостиной, когда мы уходили. Да и радиоприёмник нужно забрать... Если у Невилла всё получится, то я не думаю, что вернусь ещё в свою комнату.

Падма направила на Асторию волшебную палочку и едва шевельнула губами. Гриффиндорка моментально почувствовала, будто её покрывает холодный пот: что-то невидимое растеклось по всему телу, от корней волос до кончиков пальцев, и, оглядев себя, она поняла, что приняла абсолютно такую же расцветку, как и стена позади неё.

– Поразительно! – с восторгом сказала она. – Спасибо!

– Не за что, – улыбнулась Падма. – Следующий!

В Дезиллюминационном заклинании ей помогал Энтони Голдстейн, тоже неплохо им владевший. Из гостиной выходили группами по три-четыре человека; Невилл с помощью фальшивого галеона прислал Симусу, который тоже каким-то образом сумел сохранить его после конфискации Амбридж, сообщение, что они с Ханной и Сьюзен уже в Выручай-комнате, и нужно было торопиться, чтобы успеть спрятаться до того, как проснутся инспекторы по дисциплине.

Захватив самые необходимые вещи, Астория вместе с Демельзой и Найджелом, которых она различала только по приглушённым голосам, выбралась за портрет спящей Полной Дамы. Тихо попрощавшись с ней, маленькая группа потихоньку двинулась по коридору.

– Хорошо, что от нашей гостиной до Выручай-комнаты совсем недалеко, – прошептал Найджел, но девушки тут же зашикали на него, по шажку пробираясь к лестнице. Так, спина к спине, с палочками на изготовку, они осторожно поднялись на восьмой этаж и остановились перед стеной напротив гобелена с танцующими троллями.