– Сегодня Лукиан сказал мне, что я все свожу к трагедии. Я разозлилась на него, но теперь я вижу, что отчасти он был прав.

– Ты про что?

– Наши с тобою мысли всегда сводятся к трагизму.

Сиан качнул головой, чувствуя, как пропасть между ними с каждым словом становится все меньше. Он ждал того момента, когда ее можно будет с легкостью перешагнуть, подойти к ней, склониться и аккуратно поцеловать в щеку.

– Отнюдь, все это происходит со смерти брата, но до этого я умел радоваться жизни.

– Все мы когда-то умели. Только с каждым разом это становится все сложнее, потому что груз прошлого не позволяет уже так беззаботно смеяться.

Стефания слышала, как усмехнулся ее жених, а потом его ладони оказались на ее щеках. Он смотрел ей в глаза, пытаясь что-то понять.

– Я безусловно почитаю историю, но нельзя жить только прошлым. Ты им поглощена и боишься будущего. Тебе нужно перебороть страх и перестать постоянно оглядываться назад, ища подсказки, как поступить. Попробуй жить настоящим.

Полукровка едва заметно кивнула, стараясь вдуматься в смысл сказанных им слов, но эти темно-карие глаза, смотрящие со странным напором, мешали думать. Они покидали коридор забытых голосов и впервые за всю свою жизнь ей не было сложно оставлять прошлое в одиночестве. Впереди перед ней стелилась целая жизнь, и нужно было еще очень многое успеть.

Идем вывел ее на один из балконов. Солнце уже клонилась к закату и город утопал в красках заката. Камень впитывал в себя соки уходящего дня и остывал, отдавая воздуху свое тепло.

– Почему я? – наконец решилась на волновавший все это время ее вопрос Каним, - почему ты выбрал меня, а не Франсуазу?

– Забавно, - белокурый красавец улыбнулся, переводя взгляд на девушку, - похожий вопрос был и у меня.

– Так почему?

– А что в ней удивительного? – пожал плечами юноша, - нет сомнений в том, что она прекрасна, добра и в ней есть все прочее, что составляет идеальную вондерландскую девицу, но она не волнует моего воображения, - его многозначительный взгляд опустился на Стефанию, - мне известны все ее мысли, мне не трудно прочитать, что у нее в душе, нет никакой тайны, и пускай ее улыбка отличается живостью, но она такая же, как и все, кого я встречал раньше, - с минуту белокурый молчал, а потом продолжил с улыбкой на лице, - кроме тебя.

Но последующий возглас безжалостно разбил желанные чары и Каним стыдливо потупила свой взгляд в пол.

– Стефания!

Ноеми выпорхнула из темноты коридора и тут же оказалась между ними, хватая юную и смущенную воительницу за руку.

– Нам пора идти переодеваться на бал, - она заговорщически подмигнула Каним, начиная уволакивать в сторону, - я украду ее, но обещаю вернуть к первому танцу.

– Не думаю, что Сиан сегодня снова будет танцевать, - донеслось до юноши эхо сказанных Каним слов, и они заставили его улыбнуться.

Стефания опустилась в кресло, смотря на переполненную залу девушками. Многих она знала, но те не решались с ней заговорить, у каждой была своя причина: страх, неловкость, ненависть, презрение, восхищение. Все они не спеша переодевались в заранее подготовленные наряды, готовясь предстать перед своими кавалерами в ослепляющем свете пылкой юности.

– Ну что ты села? – подскочила к ней Глайдиус, резким рывком ставя полукровку на ноги, - тебе тоже нужно нарядиться.

– А может я останусь в этом? – с надеждой спросила девушка, - мне в нем так свободно.

– Оно все грязное, - решительно и отрицательно покачала головой чистокровный оборотень, - ты где так успела извазюкаться?

– Бегать от королевской стражи занятие довольно пыльное.

– А вы уже целовались с Сианом? – мечтающе протянула Ноеми, резко меняя тему, - он хорошо целуется?

– Не знаю, - равнодушно пожала плечами Каним, - я не пробовала.

– Чего?!

Бель заинтересовано наблюдала за развивавшимся разговором, попутно расплетая свою прическу.

– Вы ведь с ним обручены уже более четырёх месяцев, - скромно обронила девушка, - и ни разу не целовались?

– У него брат-близнец погиб, - отмахнулась от нее Стефания, - думаю ему было не до моих губ.

– Думаю, от утешающего поцелуя он точно бы не отказался, - недовольно фыркнула чистокровная, залезая в свое новое платье, - просто возьми инициативу в свои руки, в наше время, пока дождешься этих бравых воинов, можно и состариться успеть.

Машери и Каним тихо засмеялись словам подруги, у которой голова никак не хотела пролезать через отверстие. Она так и стояла посреди залы, застряв в своем лиловом платье, украшенном множеством бантиков.