– Молчи, Ал, – буркнул Скорпиус. – Ни слова.

– Молчу-молчу, – сказал Альбус и снова сел у окна.

Оставалось лишь наблюдать.

Но и этого не вышло. Спустя минут сорок, они лишь на некоторое время увидели, крупного бурого зверя, в разы крупнее обычного волка, и казавшуюся мелкой рядом с ним черную волчицу. Был слышен протяжный вой и рык, когда оборотни сцепились, в короткой схватке, но уже через секунду волчица отпрянула, уступив первенство в их паре самцу.

Альбус, заворожено наблюдая за оборотнями в окно, даже рот раскрыл от удивления.

– Я никогда так близко не видел оборотней, – произнес он.

– И как? – ехидно спросил Скорпиус.

– Они такие…красивые.

Красивого, на самом деле, мало. Острые когти, смертоносные зубы, дикие глаза и полная непредсказуемость в мыслях и поступках.

«Оборотни отзываются только на зов себе подобных» – промелькнуло в голове у Скорпиуса, когда тихий, как казалось, вой, ничем не отличавшийся от завывания собаки, раздался где-то вдали. – «Дикарь все же где-то здесь».

Неизвестно, насколько громко слышали зов оборотни, но бурый тут же вскинул морду и протяжно завыл, а волчица подхватила.

– Смотри! – воскликнул Альбус.

В домах зажегся свет, и заспанные лица людей показались в окнах.

– Это не очень хорошо, – прошептал Скорпиус. – Бля, почему же они обратились именно в деревне?

Бурый зверь сорвался с места и с невероятной скоростью понесся вдаль по темной улице на зов. Волчица зарычала и поспешила следом.

– Ал, – крикнул Скорпиус, указав пальцем в окно.

Из дома, у которого оборотни выли, перебудив всю деревню, опасливо выходили маглы: мужчина средних лет и парень, явно его сын. В руках у обоих были ружья.

Маглов на улице становилось все больше. Мужчины выходили из домов, вооружившись кто охотничьими ружьями, кто палицами, кто кочергой.

Вскочив на ноги, Скорпиус рывком открыл дверь и махнув Алу, выбежал из гостевого дома, переполошив и без того напуганную до заикания хозяйку.

– Что вы делаете? – кричал Скорпиус, загородив путь мужчинам. – Они же хотят помочь.

– С дороги! – рявкнул крепкий мужик, сняв предохранитель с ружья.

– Твою мать. – Альбус волновался не на шутку.

Вдали послышался дикий рев, который маглы поддержали криками и ринулись (откуда только храбрость?) вперед.

Скорпиус готов был поклясться, что в жизни так быстро не бегал. Уловить нужное место оказалось сложно: казалось, рев и вой раздается из всех немногочисленных подворотен. Рык постепенно перерос в скулеж – дикаря все-таки нагнали и, скорей всего, уже раздирали на части, о чем Скорпиус старался не думать – невозможно было представить жестокого Луи, пусть и в теле зверя.

Скулеж стих так же резко, как и начался.

Альбус, замерев рядом, кажется, думал о том же.

Все, миссия завершена. Быстрее, чем ожидалось. Но радости это не прибавило, особенно когда новый звук, выстрел, эхом разразил округу.

Скорпиус, тяжело дыша, побоялся, что сердце сейчас проделает тоннель в грудной клетке и вырвется наружу. С новыми силами побежав вперед, словно уже зная дорогу, он не мог ошибиться, завидев маглов из ближайших к оборотням домов, которые тоже вышли навести на своих улицах порядок.

В толпе кто-то закричал, кто-то снова выстрелил, на этот раз мимо. Альбус, растолкав маглов, протеснился вперед и завидел причину всеобщего ужаса.

Волчица скалилась и пятилась назад, поджимая переднюю лапу, а бурый зверь, опрокинув обидчика, который уже не пытался дотянуться до ружья, навзничь, одним укусом перегрыз тому горло.

Голова магла, как у забытой кем-то куклы, склонилась набок, держась лишь на паре мышц и куске кожи.

«Да, они опасны» – промелькнуло в голове у Скорпиуса, когда перепачканная кровью морда оборотня оскалилась на маглов, словно говоря: «Ну, кто следующий?».

Следующим оказался крепкий мужчина, которого жуткая смерть соседа лишила всяких остатков сонливости, если они, конечно были.

Все произошло настолько быстро, что ни Ал, ни Скорпиус не сумели толком проследить и с первого раза понять случившееся.

Оглушительный выстрел и пуля достигла цели, угодив зверю, что называется, промеж глаз.

Черная волчица оглушительно завыла и поджала уши.

А в следующую секунду молодой рыжеволосый мужчина рухнул на брусчатую дорогу лицом вниз и больше не шевелился.

====== Восемнадцать часов до похорон ======

— Похороны завтра, помнишь?

Скорпиус кивнул и, поправив очки для чтения на переносице, перелистнул ветхую страницу исписанного кривым почерком дневника алхимика.