До вечера обоз добрался до крупного села. Где и запланировано было заночевать. Наши отцы-командиры раздали указания и тут же рванули за частокол с воплем: "Кто последний - тот платит!", вызвав своим поведением обалдение на лицах тех немногих игроков, что спешили войти в село до захода солнца. Нам же предстояло охранять повозки снаружи, поставив их на лугу у дороги.

***

Следующий день прошел в том же духе, и рассказывать о нем особо нечего. Исключение составляет короткий разговор с Олей в реале, но это наше, интимное...

Вечером же обоз свернул с основного тракта и подошел к очередному поселку. Я как раз только в игру вошел. Открываю глаза - обоз стоит, а перед ним распахнутые настежь ворота и ни души лишь ветер гоняет пыль по пустой улице. Такое ощущение, что все вымерли вплоть до кошек и собак. Сразу вспомнился просмотренный недавно фильм про зомби, что-то вроде "Восставших мертвецов". Огргр, заметив мое присутствие среди "живых", тут же подозвал меня к себе:

– Сейчас возьмешь с собой охотника, и пойдете внутрь. Надо разобраться, что случилось с жителями и не несет ли это нам угрозы.

– Сделаем.

В первую очередь мы обходим поселок по кругу. Он небольшой, всего лишь два десятка домов, огороженный, как и большинство таких маленьких поселений, частоколом. Поэтому много времени обход не занял. Не заметив ничего подозрительного, мы прошли сквозь ворота и Слай тут же влез на крышу ближайшего дома. Сделать это оказалось не сложно - сначала он влез на сложенную у стены поленницу, оттуда перелез на крышу курятника и уже с него на крышу дома.

– "В поле зрения чисто. Иди я страхую", - пришло сообщение в личку.

В первую очередь заглядываю в курятник - тихо и пусто, только дерьмо на полу свидетельствует, что еще относительно недавно тут-таки жили куры. Никаких следов, людей или животных не наблюдаю. Обхожу дом вокруг, огород густо зарос сорняком, но сквозь траву проглядывает вялая ботва свеклы и моркови. Ставни дома с обратной стороны открыты и висят на соплях. Гнетущее впечатление. Мне даже почему-то Чернобыль вспомнился, куда мы ещё пацанами ездили на экскурсию. Там так же пустота и запустение. В стороне вижу собачью будку, возле нее так и стоит миска со старой, мозговой костью. В общем ничего подозрительного.

Теперь на очереди сам дом. Пишу Слаю, что вхожу внутрь и открываю дверь. Внутри это обычный крестьянский дом - небольшие сени и одна большая комната с русской печью, один угол задернут занавеской. Из мебели наблюдаю: стол и две лавки возле него, еще одна, широкая лавка стоит у дальней от входа стены несколько полок вдоль стен и массивный сундук с висячим замком, сейчас открытый и висящий на одной петле. На столе стоит самая простая глиняная посуда, на полках много резных деревянных фигурок, явно детских, судя по их некоторой невзрачности и кривоватости. Все это уже припорошено тонким слоем пыли. За занавеской нет ничего интересного, какие-то деревянные обломки да старое тряпье. В сенях нахожу вход в подвал. Опять-таки предупреждаю напарника и спускаюсь. Здесь так же пусто. Из всего увиденного можно сделать вывод - жители ушли. Ушли не спеша, иначе вещей в доме было бы куда больше.

В других домах то же самое - тишина и запустение. На окраине поселка обнаружился внушительный амбар из толстых не ошкуренных досок. Широкие ворота были просто распахнуты настежь. Внутри все та же тишина и пустота, только в дальнем конце валяется куча грязных, пустых мешков. Ну, нет никаких признаков несчастья. Вот и думай теперь, почему жители могли покинуть свои дома.

Это я и сказал Огргру по возвращении, после того как описал все, что увидел. Пусть теперь он думает, у него голова больше. Так же я оценил работу Слая, что грамотно перемещаясь по поселку, постоянно прикрывал мне спину. Сразу видно работу серьёзного, опытного игрока.

Купцы долго совещались и в итоге решили завести повозки на ночь в амбар. Там как раз хватит места для всех восемнадцати повозок, да ещё и для людей куча места останется. Как сказал Огргр лучше ночевать в каком-никаком укрытии, тем более что намечается дождь. Кстати, впервые за все время моей игры собирается.

Пока загрузились в ангар, с неба начали падать первые капли, быстро перешедшие в водяные потоки. По дороге побежали мутные ручьи. В этот момент мимо пронеслись два всадника на лошадях, плотно закутавшиеся в черные плащи и в сгущающейся темноте они виделись как размытые тени. И хрен разберешь - игроки это или НПС, но шороху навели знатно! Большинство из НПС-охранников тупо метались между повозками, а мы просто стояли и таращились на это действо. Потом пришел большой дядюшка Огргр и всех разогнал... по местам. То есть навел порядок, железной рукой расставив дежурных и отправив отдыхать всех остальных. Из нас первым дежурить остался Грейф, а остальные договорились об экстренной связи и покинули игру. Я, выйдя из капсулы, тут же настроил оповещение посредством звукового сигнала и даже не поужинав завалился спать.

Глубокой ночью меня разбудил тонкий противный звук. Смотрю на часы, для моей очереди ещё рано, а это значит, что что-то случилось. Быстро ныряю в капсулу, чуть не треснувшись головой о её край. ВХОД.

А в амбаре явная паника. Возчики забились под повозки и тихо стучат зубами. Охранники столпились у двух узких окон и пытаются там что-то рассмотреть. У закрытых на массивный засов ворот стоят Слай и Грейф, о чем-то тихо разговаривают.

– Ну что здесь?
– спрашиваю коллег.

– Да хрен его знает!
– импульсивно отвечает Грейф.
– Воет какая-то хрень. Ходит вокруг и воет. Во, во снова воет, слышал?