— Хотя бы ненадолго, — взмолилась Эмма, — пусть даже в присутствии других людей! Пусть даже она будет присутствовать на нашей встрече, мне все равно…

— Это невозможно, — повторил Брайан. — Разве что они дадут на это свое согласие, в чем я сильно сомневаюсь. Извините.

Похоже, он действительно говорил то, что чувствовал.

Помедлив секунду, Брайан уже более мягким тоном добавил:

— Ждать осталось совсем недолго. Результаты будут готовы к завтрашнему дню.

Голос его звучал намного дружелюбнее, чем раньше, как если бы он наконец решил встать на ее сторону.

Эмма передала содержание разговора Рейфу.

— Скоро Риччи вернется ко мне! — срывающимся, дрожащим от радости голосом сказала она.

Рейф промолчал. Похоже, хорошее настроение, охватившее его на гребне дюны, растаяло без следа. У их столика появился официант с подносом, уставленным тарелками. Пирамиды ветчины, сыра и помидоров, крупные ломти горячего французского хлеба… Эмма попробовала всего понемногу — оказалась, что она очень голодна. А вот Рейф ел мало. Он наверняка устал после долгого подъема на вершину, а плюс ко всему провел весь день за рулем. Эмма чувствовала себя в долгу перед ним.

К тому времени, когда они вернулись обратно, гостиница была уже заперта и погрузилась в темноту. Они осторожно вошли через переднюю дверь, стараясь ненароком не зазвенеть ключами и не споткнуться о коврик на полу в коридоре. Эмма вслед за Рейфом на цыпочках поднялась на второй этаж, пытаясь разглядеть хоть что-нибудь в тусклом сером свете, сочившемся из задернутых занавесками окон.

В комнату Рейфа был отдельный вход чуть дальше по коридору. Он остановился у дверей Эммы, чтобы пожелать ей спокойной ночи.

— Спасибо вам за сегодняшний день, — сказала она, стараясь говорить тихо, чтобы не потревожить их хозяйку. — Вы очень мне помогли. По крайней мере, мне некогда было слишком много думать.

Это было правдой. Эмме и в самом деле стало легче, пружина в груди распрямилась, напряжение ослабело, хотя и не исчезло совсем, а в душе забрезжила надежда. Все обязательно будет хорошо. Теперь она была в этом уверена.

— Я тоже здорово отдохнул, — откликнулся Рейф. — И рад, что сумел помочь вам.

— Мы многим вам обязаны, — добавила Эмма, — Риччи и я. Вы узнали адрес. Ничего этого не было бы, если бы не вы.

Рейф стоял, неловко опустив руки, словно не зная, куда их девать. Эмма не раздумывая взяла его ладони в свои.

— Почему вы делаете все это? — спросила она. — Вы же совсем нас не знаете.

Рейф набрал полную грудь воздуха, словно собираясь сказать что-то. Но ничего не сказал.

— В общем, как бы все ни повернулось, — Эмма улыбнулась ему, — я рада, что мы встретились.

Она подалась к нему, чтобы поцеловать на прощание. Но просто коснуться губами его щеки показалось ей недостаточным. Повинуясь внезапному порыву, она коснулась его руки и обняла Рейфа за шею.

— Спасибо вам, — сказала она.

Рейф обнял ее в ответ и крепко прижал к себе. Щека его, твердая и немножко колючая, коснулась ее щеки. От него пахло морем и потом. И еще почему-то яблоками.

— Был рад помочь, — просто ответил он.

Еще несколько мгновений они стояли обнявшись. Рейф первым отпустил ее и отступил на шаг.

— Нам нужно выспаться, — сказал он. — Завтра будет много хлопот.

— Очень надеюсь на это!

Но, войдя к себе в комнату, Эмма поняла, что все равно не сможет заснуть. Когда она стянула с себя джинсы, из карманов на ковер посыпался песок.

Вот что должно помочь ей успокоиться: хорошая ванна снимет и возбуждение, и усталость.

Она прошла в ванную комнату. Тихонько, чтобы не помешать Рейфу, сняла футболку и повесила ее на сушку для полотенец. Потом завела руки за спину, чтобы расстегнуть бюстгальтер. В зеркале над раковиной ей были хорошо видны растяжки на животе и складки жира на боках. На ногах проступили синие вены, которых раньше не было. Их появлением она обязана Риччи. Заметив их в первый раз, она жутко расстроилась, но теперь уже привыкла.

Эмма наклонилась над ванной, собираясь отвернуть краны, как вдруг дверь со стороны комнаты Рейфа распахнулась и он шагнул через порог, держа в руках зубную щетку. Подняв голову, он увидел ее и отпрянул, со свистом втянув воздух от неожиданности.

Проклятье! Эмма в растерянности заметалась по ванной. Где же это чертово полотенце? Быстрее, быстрее! Она схватила футболку и прижала ее к груди.

— Извините меня! Ради бога, извините! — Рейф пятился из ванной. — Дверь была не заперта. Все, все, я ухожу.