– Первый пошёл.

Тораэль запустил в движение металлический зонд и тот плавно полетел к воротам, немного подрагивая в воздухе.

– Двух штук, думаю, будет достаточно. Второй, как, готов?

– Сейчас будет.
– ответил Танто, что-то подкручивая тонкой спицей в боку второго шарообразного аппарата.
– Вот так. Ну-ка..

Он сделал лёгкое направляющее движение рукой и второй зонд отправился вслед за первым.

– Отлично. Теперь подождём, пока они не доберутся до цеха. Потом возьмём управление на себя и попробуем осмотреться.

– Их можно контролировать с расстояния?

– Да. Леоратте додумалась, как именно сделать так, чтобы контуры не мешали друг другу. Понимаете, устройство зонда.. гм, к Дкадду это всё. Не сейчас с этим разбираться.

– Слушайте, а если игольщики разобьют эти шарики?
– внезапно спросил Сор, глядя на удаляющиеся зонды.
– Они не будут их атаковать, когда заметят?

– Если разобьют - пойдём внутрь.
– ответил Тораэль.
– Надеюсь, конечно, что до этого не дойдёт. Слишком хмуро это всё смотрится.

– Сколько времени потребуется зондам?

Корниус посмотрел на Тальниира и повернулся к Танто.

– Они ведь поднимутся по лестнице в случае чего, верно?

– Да.
– кивнул тот.
– Во всяком случае, мы будем знать, если один из них вдруг где-то застрянет.

– Ждать недолго.
– резюмировал Тораэль.
– Сейчас посмотрим, что они видят..

Зонды тем временем продвигались через двор. Исследователи следили за их маршрутом и рассказывали нам обо всех подробностях.

– Вроде бы везде пусто.
– сказал Тораэль.
– Так.. проникаем в здание..

Внутри цеха пространство первых этажей занимали обширные полупустые помещения, заставленные какими-то массивными механизмами. На небольшом изображении иллюзии было видно плохо, но вполне различались очертания множества труб, ведущих в разные стороны, и каких-то канатов или тросов, свисающих или протянутых здесь и там. Какие-то конструкции, снова трубы..

– Что это за место такое?

– Не кузня, точно. Эти вот короба - это что, механизмы?

– Очевидно, да.

– Зачем их там столько?

– Вот где я хотел бы задержаться.
– сказал Анниш.
– Вы представляете? Новые технологии!

– Мы подобных мест видели несколько десятков.
– без энтузиазма ответил Тораэль.
– Часто они бывают почти одинаковыми.

– И что там было?

– Да то же, что и здесь. Механизмы, станки, разные аппараты. Для производства каких-то изделий или просто для тепла и обогрева.. всего не перечислить.

– Только вот для чего нам это всё исследовать?
– спросил Анвазор.
– Понимаешь, Анн, мы в первую очередь обращали внимание на то, что может пригодиться нам самим. А это вот всё.. оно бесполезно. Для чего бы эти цеха и мастерские не предназначались. Нам просто негде это использовать. И незачем.

– Хорошо. Ну а как же..

– Второй этаж.

Мы повернулись обратно к исследователям. Зонды поднимались выше и расходились в разные стороны, по зданию. Внутри этого цеха оказался настоящий лабиринт из больших залов и маленьких комнат, соединённых множеством коридоров и проходов. Некоторое время мы наблюдали, обмениваясь мнениями и обсуждая увиденное, а потом Тораэль наконец-то объявил о том, что расположение артефакта установлено.

– Вот он, где-то рядом. Есть множество данных, но ..это не всё. Попробуем приблизиться.

– Странно. Тор, ты не видишь, а..

В этот момент сигналы от обоих зондов просто исчезли. Иллюзии, передающие изображение, просто мигнули и погасли, оставив после себя пустое пространство, а мы ещё смотрели на него несколько мгновений, словно ожидая, что всё вот-вот начнётся сначала.

– Что случилось?

– Мы..
– Танто что-то менял в амулетном устройстве и следил за показаниями.
– Мы больше не видим зондов. Они пропали.

– Там что, портал? Они куда-то провалились или что?

– Спокойно.
– Тораэль посмотрел на нас и поднял руку.
– Мы просто потеряли с ними связь. Это не значит, что оба зонда вышли из строя или были уничтожены каким-то внешним воздействием. Возможно, это просто действие здешнего "якоря".

Тальниир коротко выдохнул и с прищуром посмотрел на здание цеха.

– То есть? Что мы можем с этим сделать?

– Пока ничего.
– развёл руками Тораэль.
– Можно подождать. У каждого зонда есть программа по сбору данных, которую он будет выполнять в такой ситуации. Они вполне могут вернуться назад самостоятельно.