– Да.
– ответил я.
– Их много. Я не вижу их чётко, эти твари почти прозрачные. Более-менее нормально различимы только эти их длинные щупы.

– Анриель, ты сказал, что скала светится?

Выяснилось, что мои товарищи никакого свечения не видят. Для них образование, похожее на скалу, имеет тёмно-матовый окрас и воздух вокруг него дрожит, издавая тот самый гул, который мы слышим. Я же видел и спиралевидное облако, которое двигалось и тоже светилось на некоторых участках, и явный тусклый свет, исходящий от поверхности скалы. Скала, кстати, казалось сделанной не из камня, а из какого-то оплавленного стекла или минерала, похожего на стекло. Что же это, интересно, такое? Артефакт! Он же должен быть здесь! Наверное, это он и есть?

– Да.
– ответил Тораэль, подтверждая мою догадку.
– Это образование и есть нужный нам "якорь".

Под ногами при малейших что-то похрустывало и я не сразу понял, в чём дело. И только спустя несколько мгновений разобрался, что к чему. Иней. Пол и другие поверхности на некоторых участках покрывали плёнки инея и льда. Хотя воздух оставался достаточно тёплым.

– Зонд, зонд!
– шипел сзади кто-то из исследователей.

Наша группа достаточно тесной толпой стояла в проходе, где когда-то были створки ворот, и я не сразу разбирал, кто именно из моих находящихся позади меня товарищей со мной разговаривает. С того момента, как мы появились в зале, прошло менее одной минуты и мы обменялись лишь несколькими быстрыми фразами, но мне казалось, что эти мгновения растянулись на целую вечность.

Тут я заметил один из зондов. Он был покрыт льдом и просто застыл над одним из тёмных холмиков из короткой травы, соединённый с поверхностью пола тонкими прутиками ледяных наплывов. Посреди шара непрерывно мигал какой-то тусклый огонёк.

– Назад.

Медленно ступая, мы отошли назад, остановившись в помещении небольшого цеха, после чего принялись обсуждать сложившуюся ситуацию. Игольщики не приближались, оставаясь на своих прежних местах в обширном помещени впереди. Мои товарищи не видели их фигур, однако могли различать странную рябь в воздухе в тех местах, где находились затаившиеся монстры.

– Подойдём ближе и они могут напасть.
– сказал Лор, не сводя взгляда с прохода, ведущего в цех к "якорю" и этим тварям.

– Этот артефакт нам не получить.
– прошипел Танто.
– Но нужно забрать хотя бы зонд! Я его видел, он немного впереди и справа, у каких-то машин.

– А получить геомагический слепок этой глыбы отсюда нельзя?

– Стойте, нет.
– сказал Тораэль и поднял руку.
– Поле, создаваемое этим артефактом, имеет многослойную структуру. Причём каждый из слоёв обладает собственными специфическими параметрами. Это.. это просто поразительно! Но в такой ситуации сканирование необходимо производить в условиях..

– Нужно подойти вплотную к скале в центре?
– не выдержав, прервал исследователя Сор.

Тораэль запнулся и порывисто кивнул.

– Ну.. да.

– Или просто забрать зонд!
– сказал Танто.
– Он полностью закончил программу исследования. Неужели никто не заметил, как он подмигивает светящейся точкой?

– Я заметил.
– кивнул я.
– Маленький огонёк по центру корпуса.

Все посмотрели на меня.

– А почему он тогда остаётся на одном месте и не возвращается?
– спросил Коринус.

Я открыл рот, чтобы ответить и тут понял, что мои друзья, вероятно, снова не видят того, что вижу я. Для меня металлический шар исследовательского зонда не просто висел в воздухе, он был словно вморожен в пол.

– Погодите. Кто-нибудь видит ледяные участки?

Воины коротко переглянулись и принялись осматривать видимое пространство большого цеха.

– Ледяные участки?

Выяснилось, что льда не полу не видит никто. Даже иней, покрывавший пол едва ли не повсеместно, оставался невидимым.

– Он же шуршит под ногами! Сразу за проходом начинает похрустывать!

– Ну..
– прищурился Тораэль.
– Пол несколько странный, не спорю. Но инея мы всё равно не видим.

– Это плохо.
– задумался Тораэль.
– И это может быть опасно.

– Можно попробовать забрать артефакт силовой магией.
– предложил Анниш.
– Запустить линию захвата и просто вытащить его оттуда.

– Выпад силовой линии может выглядеть как атака.
– усомнился Тальниир.
– Не хотелось бы спровоцировать всех этих тварей раньше времени.

– Можно использовать граничное усилие.
– пожал плечами бывший дознаватель.
– Такая нить будет едва заметной и крайне тонкой.

– Тогда пробуй.
– решил Лор.
– Такие вещи только у тебя и выходят.

Но тусклая и почти исчезающая в воздухе силовая линия, запущенная Аннном, до зонда не добралась. Пройдя над первым же ледяным участком пола, она размазалась в воздухе и, коротко мигнув, исчезла, словно её никогда и не было.

– Что за ерунда?!
– удивился Анн. Но последующие несколько попыток привели к тому же самому результату.