— Не поделюсь, — проворчала я, немного успокоившись.

Я вообще ничего не могла объяснить. В первую очередь потому, что и сама не понимала, что нашло на зверюгу.

Ну ладно она меня хотела сожрать и напала — это закономерно, но вот ее ползанье на пузе… а еще если учесть утверждение Идена, что на химеру не действует магия… В общем, я ничерта не понимала. Как и то вымораживающее ощущение силы, что растеклось по телу, прежде, чем я потеряла создание. Невероятное ощущение. Мощи. Даже могущества, можно сказать. Пугающее чувство.

— Она может просто… добрая, — не очень желая вдаваться в подробные обсуждения случившегося со своими одногруппниками, ответила я. Пока сама не разберусь, в принципе ни с кем бы не хотела обсуждать это.

Слава Свету и Тьме, я не видела в полутьме лиц своих ночных визитеров. Не люблю, когда на меня смотрят, как на тупицу. Но на деле, и объяснить им ничего не могла.

— Мы тебе тут кое-что принесли, — решил сменить тему Стеф, поставив бумажный пакет на кровать. — Знаю, как здесь кормят. И наша повариха, похоже, тоже знает. Потому собрала все в самом лучшем виде.

Я тут же сунула нос в пакет и едва не захлебнулась слюной от умопомрачительных запахов свежей выпечки.

— Вы прощены! — едва не прослезившись от благодарности, обронила я и тут же вытащила из пакета пирожок. На поверку он оказался с щавелем и яйцом. Вкуснющий. И мне почему-то подумалось, что тетка Шарина все же готовит его лучше, чем повариха из Академии.

Эх. Вот бы хоть на денек проведать близких в родной деревне. Но, учитывая, что лорд Шерринг все еще на свободе, мне туда дорога заказана. Может получится выбраться в город и поймать Гермеля на ежегодных торгах. Этот пройдоха не упустит возможности выторговать полугодовой запас специй и сушеных фруктов, заплатив на него гроши. Хоть расспрошу у него о новостях.

Тяжелый вздох вырвался сам собой.

— Что не так? — тут же встрепенулся Стефан.

— Да так… — отмахнулась я, и снова откусила кусок пирога. И только прожевав спросила: — Что я пропустила?

— Да ничего, в общем. Наставника все это время заменял ректор. Никто толком не объясняет, что случилось и когда наладится.

Вот как…

— И сержанта Онера тоже нет, — добавил заместитель старосты. — Интуиция мне подсказывает, что ничего хорошего такие отлучки не предвещают.

Моя интуиция была абсолютно солидарна с интуицией Тервейла. А еще она вопила о том, что невестушка нашего куратора имеет ко всему этому самое прямое отношение.

И снова это щемящее, удушающее чувство в груди, от одной мысли об этот даме. И, похоже, это не только ревность. Ну, конечно, ревность тоже, наверное. Что отрицать? Как говорила моя мама: «Мы умны холодным рассудком, и абсолютно глупы горячим сердцем!»

Но в данном случае… Что-то не так было с леди Этельверг. А что? Хотелось бы сказать, что пусть разбирается Стража. Если не Теневая, то королевская. Не моего ума и сил дело. И вообще, она доверенное лицо короля Риогорнского… А жажда справедливости требовала вывести ее на чистую воду. Вот только как?

— А о нападении? Мне никто ничего не рассказывает, — хотела добавить «даже Иден», но вряд ли ребятам нужно знать о наших с призраком «нежных» отношениях.

— Да как-то… мало вообще кто что рассказывает, — как-то неуверенно начал просвещать меня Стеф. — Больше предположений, слухов и догадок. К примеру, ведьмы шепчутся, что ты ее зельем одурманила.

— Некроманты, что у тебя связь с Изнанкой сильная. И химера в тебе родную душу узнала, — подхватил Миэль.

— Родную душу не пытаются сожрать. Это я вам точно говорю, — поморщившись, заметила я. — А по существу ничего интересного не слышно? Разве никто не обсуждал возможные пути попадания химеры в Академию.

— О! Тут версии, дна другой заковыристей, — с энтузиазмом заядлого сплетника, потерев руки и хлопнувшись на кровать рядом с моим пакетом, принялся смаковать новости Миэль. — Есть даже одна, что ты сама ее притащила, но толком не приручила. Вот она на тебя и напала.

— И никого не смутило, что ее кормить нужно, жить ей где-то?

— Свет и Тьма! Кор, ну что ты честное слово придираешься к мелочам?! — возмутился замстаросты, вытащив из моего пакета пирожок, и без смущения принялся поглощать мой ужин. — А если серьезно, то все это странно. Охранная система на Академии даже лучше, чем на королевском дворце. Об этом не принято говорить в слух, но от правды деться некуда. И то что так просто протащили на территорию нечисть, ничего хорошего не предвещает. Кто поумнее, это прекрасно понимают.

— А предположения? Кто и как мог открыть портал?! — чувствуя, как холодеет в животе, спросила я, отложив недоеденный пирожок на тумбу.

— Кто ж нам скажет? — пожал плечами Стефан. Смотрелось это странно и страшно в темноте. А может, это снова решила вернуться моя паранойя?

— Но ходят слухи… — словно невзначай, заметил Миэль. — Что на месте вашей стычки с химерой было найдено женское колечко с синеньким камешком. И оно ОЧЕНЬ фонило остаточной магией.

Потрясающие новости. А главное, очень хорошо вплетаются в мои догадки.