Ириус тряхнул головой, прогоняя наваждение:

— Я остаюсь, — уверенно сказал он. Григ, слегка прищурившись, смотрел на него:

— Интерешшно, чего вы этим хотите добитьссся?

— Я не могу её оставить здесь одну, — инквизитор не стал лукавить. Дракон кивнул:

— Похххвально. Чшшто ж… полагаю, мне предссстоит чессть привессти сссюда вашшших сссоратников… Интересссно только, поссслушшаются ли они дракона?

— Скажете им «слово и дело» вместо приветствия, — Ириус вдруг рассмеялся, — Создатель, мог ли я предположить, что буду доверять тайны дракону?

—У васс всссегда было плоххое воображшшение, — огрызнулся Григ, — Идемте! Не будем терять времени!

Ириус первым начал подниматься по лестнице, предоставив остальным следовать за ним.

Выбравшись в коридор первого этажа, они замерли, внимательно вслушиваясь в шум.

— Похоже, здесь какой-то пир, — грустно прошептал Кердрик, поглаживая вдруг заурчавший живот.

— Желаешь присоединиться? — ехидно поинтересовался его товарищ.

— Тише, — оборвал их инквизитор, — нам надо пройти вдоль коридора, пятая дверь налево — кухня, из нее есть выход на площадь.

— Откуда ты это знаешь?

— Изучал чертежи, — он плавно двинулся вдоль стены, стараясь скользить в тени. Остальные потянулись следом. Они прошли уже половину пути, когда дверь, ведущая в зал, вдруг распахнулась, и Ириус нос к носу оказался с одним из магов, в котором он безошибочно узнал лучшего друга Торсена, пропавшего вместе с кузеном.

— Тавиш? Великий инквизитор? — оторопело воскликнул тот и тут же взмахнул рукой, ставя мощный щит, — К оружию! Измена!

— Бежим, — скомандовал Ириус, взмахивая рукой. Зеленоватый огонь сорвался с пальцев и полетел в сторону зала. Щит пробить не удалось, но инквизитор и не пытался, правильно рассчитав, что магия срикошетит, разойдясь по всему залу мерцающими огоньками.

— Поймать его! — тихий хриплый голос Ровена Ириус узнал сразу. Тишина сменилась криками и топотом ног. Все, кто находился в зале, повскакивали со своих мест, стремясь исполнить приказ своего магистра. В дверях возникла давка, самые отчаянные, решив, что в башне королевские войска, принялись сыпать заклинаниями, которые при столкновении взрывались, сея панику. Сквозь крики прорывался зловещий свист огненной плети и яростная ругань Ровена.

— К выходу, быстро! — скомандовал Ириус. Его друзей не пришлось уговаривать. Виляя, словно зайцы, они со всех ног кинулись к огромным дверям, заклинания неслись им вслед. Ириус даже не успевал собрать их, изо всех сил удерживая защиту, пока дракон выжигал кованные железом двери, ведущие наружу. Судя по дыму и хлопкам, на них висело несколько достаточно сильных заклинаний, который просто расплавились, не выдержав драконьего огня.

Темный густой дым повалил наружу, на площади послышались испуганные возгласы.

Те, кто находился ближе к башне, начали бестолково отступать, сталкиваясь с любопытствующими, желающими подойти ближе. Стражники, стоявшие в оцеплении на площади, вместо того, чтобы успокоить толпу, лишь усилили суматоху, пытаясь пробраться к основанию башни.

— Надо усилить панику, — проорал Ириус дракону, указывая на недостроенный помост, тот ухмыльнулся и выпустил струю огня, дерево вспыхнуло. Истошно голося: «Помогите! Пожар!» люди кинулись врассыпную, сметая на своем пути тех, кто попадался под ноги. У коновязи бесновались лошади, несколько животных уже оборвали поводья и теперь носились кругами по площади, топча все, что оказалось у них на пути.

Судя по тому, что торговые ряды заполыхали почти сразу в нескольких местах, Григ виртуозно выполнил возложенную на него задачу.

Давно потеряв друзей из виду, Ириус лавировал среди обезумевшей толпы, пытаясь пробраться к Башне. Несколько раз его почти сбивали с ног, одна торговка, рыдая, попыталась повиснуть у него на шее, но он с какой-то яростью оттолкнул ее, буквально бросая под ноги бегущим, и с досадой посмотрел на торчащую впереди громаду, к которой почти не приблизился. Воздух все больше вибрировал от магии, наполняясь какой-то мрачной силой, серые громадные тучи, висящие над крышами, начинали отливать алым.

Заметив это, Ириус взмахнул рукой, чистой энергией расчищая себе дорогу. Люди отлетали в стороны, точно куклы, некоторые попали в огонь и загорелись, но Ириус уже не видел этого, торопливо шагая ко входу. Из дверей все еще валил дым, но это не могло остановить инквизитора. Охваченный яростью, он просто ворвался внутрь, расшвыривая тех, кто посмел преградить ему дорогу. Магия была повсюду. Она наполняла его, делая обычные заклинания убийственными. Почти не останавливаясь, он поднялся по ступеням вверх, прошел коридор и, мгновенно уничтожив ловушки, шагнул в комнаты, сейчас принадлежащие Ровену.

Комнаты были пусты. Он понял это сразу, как вошел. Несколько перевернутых стульев, рассыпавшиеся по полу листы бумаги, вдребезги разбитая хрустальная чернильница…

— Дарина, — позвал инквизитор, уже не надеясь на чудо. Тишина. Он прошел в спальню, где так же все было перевернуто.

Слабое подрагивание воздуха и запах свежести, который бывает обычно после грозы, указывал на то, что здесь недавно использовали матрицу перехода. В отчаянии он провел рукой и ощутил след. Недолго думая, он прошептал заклинание, надавил на едва виднеющийся портал и прыгнул туда, уже по пути думая, что, возможно, его ожидает ловушка.