— Всё ещё считаешь, что у нас есть шансы, а? — Шарлатан не упустил момента поворчать. — Вокруг нет ни одного игрока младше полтинника. Угадай, почему?

— Где же твой дух авантюризма?

— К Сету его, я жить хочу. Очень-очень, знаешь ли.

— Вот и славно, будешь больше стараться.

— Угораздило ж связаться с девчонкой, которая бежит в мясорубку быстрей, чем на распродажу Виктория Сикрет[45].

— Идём уже.

— Да, дорогая, как скажешь…

Враг наступал быстрее, чем можно было ожидать. Под прикрытием греческих бомбардировщиков-камикадзе Пятница послал вперёд мобильные отряды элитных солдат с боевыми питомцами. Псы 55 уровня, ничуть не уступающие гладиаторским, легко пробирались через возведённые баррикады. Они не боялись огня и не трепетали перед римскими мечами, неслись вперёд, вылавливая одиночек и запрыгивая в траншеи с целью навести шороху и не дать римлянам полноценно ответить на грядущую атаку.

До цирка оставалось всего ничего, когда одна такая тварь выскочила прямо перед нами, будто из засады. Серой молнией метнулась к Шарлатану и критическим укусом сомкнула зубы на его плече. Парень сразу же полоснул её серпом и даже умудрился призвать мертвяка в помощники, но безуспешно. Вряд ли псина хоть что-то почувствовала с высоты своего "возраста".

Вам доступно умение "Щит Марса".

Особенности: перебрасывает щит на вашего товарища, при этом вы получаете 20 % от его урона. Человек под воздействием щита не может пользоваться атакующими умениями. Время действия 1 минута.

Подготовка: мгновенно. Перезарядка: 3 минуты. Стоимость: 15 % от доступной выносливости на вашем уровне.

Следом выпустила в Шарлатана моментальное исцеляющее умение и взялась за каст "Эликсира". О том, чтобы перейти в атаку, речи не шло — силы слишком уж не равны. Одолеть Чака Норриса и то шансов больше, чем пробить двадцать восемь уровней разницы.

Хил не успевал за утекающей жизнью. Я попыталась переключить внимание пса на себя, кинув в него "Слепую ненависть", но промахнулась. На поиск иного защитного умения не было времени. В отчаянной попытке спасти союзнику жизнь, достала из сумки блестящую сферу — оглушающую бомбу, награду за квест Неферсеки по добыче знамени "Огненного легиона", — двойным нажатием активировала её и бросила к псу.

— Ох, не так я рассчитывала распорядиться ей…

Яркая зелёная вспышка озарила всю улицу. Кусачую тварь откинуло на метр. Едва получив свободу, Шарлатан извернулся и со злостью вонзил в её морду серп, заряженный "Справедливой жатвой", умением, отнимающим 30 % от оставшейся линии жизни противника при условии, что своей менее 20. Псинка была жирной, её 30 % почти полностью восполнили здоровье Шарлатана.

— Лезем наверх! — крикнула ему. — Эффект от бомбы всего семь секунд.

— Сзади ещё один!

Не успела среагировать, как левую ногу пронзили беспощадные иглы холода. Минус 761 единица урона, крит! Второй пёс резко дёрнул меня в сторону, повалив на грязную разбитую дорогу. Осознание тщетности сопротивления пришло уже через секунду вместе с сообщением:

Вы убиты.

Воспользоваться свитком "Воскрешение павшего"?

Да / Нет (время выбора 5 минут)

04:59… 04:58…

Хотепсехемуи! Какого хрена сейчас произошло?

Мир подёрнулся серой дымкой, запахи исчезли, звуки стали тише. Я мало чего видела, уткнувшись носом в землю, но этого хватило разглядеть, как мой убийца помчался грызть новую жертву. Шарлатан продержался дольше. Эфирные щупальца и руки покойников подарили ему пару мгновений, за которые он попытался забраться на стену ближайшей инсулы. Не вышло. Пёс был быстрым, Шарлатан стал мёртвым.

Классно, бомба потрачена впустую.

Как только псы ушли на достаточное расстояние, выждала контрольную минуту и нажала "Да". В мир вновь вернулись краски вместе с неприятным чувством, будто очнулась от обморока. Хорошо, что воскрешение на месте не даёт никакого посмертного штрафа, подлечись и сразу вперёд. И плохо, что в следующий раз свитком можно будет воспользоваться только через тридцать минут вне зависимости на себя или на товарища. Умирать, когда ты спешишь, непозволительная роскошь.

Шарлатан встал следом, но не при помощи свитка, а собственным самовоскрешающим скилом.

— Официально заявляю: в моём списке фобий стало на один пункт больше, — он устало опустился возле разбитой плиты.

Я протянула ему пузырёк энергетика, так как свои запасы парень давно прикончил, и поправила линию жизни, пропустив через кинжал умение массового исцеления. Всеобщее уважение игрокам, выбравшим богов-врачей своими покровителями!

— Влад, подъём.

Чувство близкой опасности снова забило тревожным колоколом. Тонкое, почти невесомое, на грани подсознания. Враг где-то здесь, совсем рядом, а мы две идеальные мишени с откатами воскрешающих умений. Я закрутила головой, пытаясь отыскать его. Мы в стороне от главной дороги, на маленькой тупиковой площади с разбитой статуей. Мест, откуда можно ожидать нападение, предостаточно.