В наступившей тишине думалось намного удобнее. Выспавшись в доме Кроу, никак не могла уснуть. Да и мысли лезли непрошеные. Скакали от Эллы к Алану, и обратно. А в итоге остановились на декане, и я очень живо представила себе его лицо, и пронзительный взгляд. И будто наяву ощутила, как сильные руки прикоснулись ко мне, а в ушах зазвучал его голос, низкий, с волнующими хриплыми нотками. И по спине пробежали мурашки, заставив смущенно заерзать и уставиться в потолок.

 Все вокруг уже сопели. Да так сладко, что и мне захотелось спать. Но мысли не давали покоя. Возвращали к одному и тому же, вопросу. Нет бы мне думать о том, удалось ли избавиться навсегда от Эллы. Так нет. Я думала, почему Алан пригласил меня на этот ужин. Почему показал своему отцу. А что если…

 …если я ему нравлюсь?

 Резко выдохнув, повернулась на бок. Сердце оглушительно забилось в груди. Невольно прижала ладонь, словно это могло унять волнение. Не помогло.

«Он нравится мне!» - поняла я. Нравится, несмотря на свой мрачный характер, отсутствие любезности, свойственной Фредерику. Нравится, несмотря на жуткий шрам и совсем не стандартное лицо. Вот только я находила, что он очень привлекателен. Все в Кроу было мне интересно и близко. И мне было приятно и легко рядом с ним. Чувство полной защищенности и уюта, вот что испытывала, когда декан находился возле меня.

«Мама!» - прошептала беззвучно. Неужели, я влюбляюсь? Неужели, именно так все и происходит?

 Внутри что-то сжалось и отпустило. Сердце запрыгало вскачь, словно молодой олененок, а я сильно зажмурилась, пытаясь прогнать наваждение, только себя обмануть невозможно. И стоило признаться в том, что я влюбляюсь. Если уже не влюбилась.

 Я проворочалась в постели до самого утра. Встала вместе с соседками и стремглав бросилась в ванную комнату. Умывалась долго и прохладной водой, пытаясь привести себя в чувство. Но ничего не происходило. Покрасневшие глаза выдавали бессонницу, как я не старалась это скрыть. И Эльза сразу заметила мое состояние.

– Ага, - проговорила она, встретившись со мной взглядом, едва я вышла в нашу общую спальню. – Вижу, кто-то так сильно хотел спать, что всю ночь глаз не сомкнул.

 Я неловко улыбнулась. Игрэм, покосилась на нас обеих, деловито передернула худыми аристократическими плечами, и ушла умываться. После чего синеволосая ведьмочка прицепилась ко мне будто липкая осенняя паутинка.

– Так что произошло? Расскажешь?

 Слишком уж она любопытна, моя новоиспечённая подруга. Я пока не была уверена, что даже с матушкой поделюсь этим открытием. Мне стоило самой понять и принять свое чувство. А еще было бы неплохо узнать, что чувствует ко мне сам господин темный маг. Вдруг его желание познакомить меня с отцом продиктовано просто данью вежливости. Что, если за этим приглашением не стоит ничего, кроме обычной любезности воспитанного человека?

– Ничего такого, чтобы могло тебя заинтересовать, - шепнула я, отвечая Эльзе. Одновременно с этим бросила выразительный взгляд на дверь, за которой находилась леди Эбернетти.

– Да она ничего не услышит, - быстро ответила синеволосая ведьмочка. – Слышишь, вода льется. Да ей и не до нас.

 В этом я сильно сомневалась.

– Вчера я все время занималась с профессором Кроу, а потом, - сделав выразительную паузу, добавила, - мне стало плохо. Я просто потеряла сознание. Когда пришла в себя, оказалось, что все это время мы находились в аудитории. Кроу ждал, пока я очнусь. Сказал, что я израсходовала слишком много маны. Что это опасно и чревато. Он не мог привести меня в чувство, так как это влекло за собой неприятные последствия. А потому просто был рядом и ждал, когда я сама проснусь.

– И все? – приподнял брови подруга.

– А как ты считаешь, находиться наедине с мужчиной, да еще так долго и поздно, и будучи без сознания, это прилично? – здесь я не соврала. Но не рассказывать же подруге о том, что Алан унес меня в свой дом, да еще и уложил на собственной постели. Нет. Этого ей знать не надо. Ни ей ни, тем более, матушке. Это я знала правду о том, что лорд Кроу не прикоснулся ко мне и пальцем, а люди имеют свойство придумывать себе бог весть что. Я и так сказала больше, чем должна была.

– Он очень заботится о тебе, не находишь? – выпалила после некоторого размышления ведьмочка. – Похоже, ты его очень интересуешь. А что, если предположить, что ты ему нравишься? – она придвинулась ближе.

– Не знаю, - ответила неуверенно.

– Он неплохая партия для девушки, тем более, нашего с тобой положения. Но я бы предпочла, чтобы лично мной заинтересовался такой красавец, как лорд Эбернетти, - последние слова она прошептала, так как вода за дверью перестала литься. А спустя минуту к нам вышла и сестра Фредерика. Воспользовавшись ее появлением, принялась одеваться, а Эльза, сообразив, что разговор окончен, шмыгнула в ванную комнату.

 Облегченно вздохнув, поправила платье и взялась за сумку. Сложила все, что потребуется для лекций, и уже было потянулась к мантии, когда Игрэм заговорила:

– Ты вчера долго не возвращалась. Все хорошо?

 Подобный вопрос удивил. Оглянувшись на девушку, посмотрела в ее синие глаза, отмечая, насколько все же сестра и брат похожи. Игрэм была яркой красавицей. Глядя на такую, невольно залюбуется даже женщина, уже не говоря о мужчине. И сейчас она обращалась ко мне без привычной надменности и отрешенности.