– Точно, - сказал Гэррок, - те, кому ты противостоял, предпочли бы смерть, будь у них хоть какой-то выбор.

Пропустив мимо ушей этот выпад, чародей понял, что сделать правильный выбор в этой ситуации невозможно. Следовательно, проблему выбора необходимо оставить Судьбе - чтобы потом было на кого свалить ответственность.

Он достал монетку и подкинул ее вверх, одновременно задав мысленный вопрос: возвращаться ли назад?

Да, ответила монета.

– Тогда - ну их всех к дьяволу, - заявил Инеррен.
– В этот мир, быть может, я еще вернусь, но только с полной информацией о действующих лицах. А сейчас нас всех ждет один... которого лучше не заставлять ждать слишком долго.

– Кто именно?
– спросил Хьюрон.

– Не знаю, знакомы ли вы лично. Рэйден.

– Наслышан...
– пробормотал Гэррок.

Чародей прошептал:

Открыли путь Хранители Барьеров

К Вратам в мой край Вселенной, в мир Теней

И через Грань - сквозь страны, земли, Сферы

Я ускользнул, не преступая меры,

В Дворец Хрустально-Голубых Ветвей!

С тихим гулом перед ним открылся светящийся прямоугольник портала. Инеррен жестом приказал "Следуйте за мной!" и шагнул сквозь мерцающую пелену прямиком в приемную арканского дворца Рэйдена.

Сидящий в кабинете поднял голову при звуках шагов.

– Уже?
– спросил Рэйден.

– Позволь представить тебе...

– Двоих я знаю, - прервал тот.
– Гэррока по всем Сферам разыскивают охотники из Преисподней, а Хьюрон некогда работал со мной. Кто третий?

– Виконт Руэл, Мастер Плаща и Кинжала из Дома Дракона.
– Солдат Хаоса отвесил поклон по всем правилам этикета.

– Ага. Значит, вы представляете три из направлений Силы - Свет, Тень и Тьму. И работали вместе над неким экспериментом... Собственно, сам эксперимент и заключался в том, могут ли эти силы взаимодействовать без противостояния...

Чародей ничуть не поразился проницательности Рэйдена, которая многим бы показалась невероятной даже для Бога. Он знал, что тот попросту высказывает свои намеки-предположения, одновременно проверяя их по мыслям собеседников. Просматривать верхний слой мыслей несложно для умеющего читать в человеческих душах. Даже в том случае, когда эти мысли принадлежат не "низшим" людям, а созданиям, находящимся на полпути к Вершине.

– Четкая работа, - заключил Рэйден, обращаясь уже к Инеррену.
– Были проблемы?

– Ну что ты, - возразил чародей, - они мне даже всячески помогали, как только узнали о своей ошибке.

– И в чем же тебе потребовалась помощь?

– Она не мне потребовалась.
– Инеррен сделал артистическую паузу, после чего продолжил: - Ручаюсь, Колдовской Мир доставит Безымянным огромную кучу неприятностей.

Рэйден кивнул:

– Это для меня не новость. К счастью, ко мне лично этот мир не имеет отношения.

– Тогда какое отношение имел к нему ты?

– Никакого.

– Зачем же нужно было посылать меня?

– Это не было нужно, - усмехнулся Рэйден.
– Вернее, это не было нужно мне.

– Однако ты платил по счету.

– Пришлось. Понятие долга для Высших не менее священно, чем для смертных - если не более... Но я отвлекся от другой проблемы. Какие, ты сказал, неприятности может принести Колдовской Мир?

– Так ведь он тебя не касается. В задание это не входило.

– Позволь мне самому судить о том, что входило в твое задание, а что - нет. Излагай.

– Ладно. Боги Колдовского Мира - они называют себя Великими - с черт знает каких времен занимаются Большой Игрой в очень странном варианте. Их основные действия заключаются в том, что они ровным счетом ничего не делают. Даже тогда, когда кое-кто из смертных, пришельцев из иных миров и прочей шатии объявляют себя Великими.

– Их мир - их проблемы.

– Я бы согласился, но нельзя сказать, что они не делают ничего. Только вот Великие почему-то всячески стараются все действия приписать своим созданиям, своим коллегам - кому угодно, лишь бы не себе лично. В этом тоже нет ничего подозрительного?
– Не дожидаясь ответа, чародей продолжил: - Да, и как насчет Врат, габаритами немного превышающих Бездну?

– ЧТО?!!

– Именно. Я попытался было разыскать того, кто ответствен за их появление. Мало того, что он наплел мне насчет этих Врат сорок бочек арестантов, так еще и представился чужим именем. И все это - сидя внутри энергетической клетки, созданной мною!

Рэйден поскреб подбородок.

– Ты меня озадачил. Этот образ действий вовсе не является типичным для Высших. В уклонении от ответа нет ничего особенного, однако наглая ложь... Весьма необычно.

– Что ты собираешься предпринять?