Теперь уже растерялся мальчик.

– Что, и вправду согласны? … А я думал… Ну, ладно… раз так, – и он нехотя взял купюру.

Оба прохожих переглянулись и со снисходительной улыбкой стали наблюдать, как мальчишка будет выпутываться из этой ситуации. Про пятьдесят рублей он явно сказал сгоряча, желая позлить и унизить своего скупого оппонента, и к его согласию конечно готов не был.

Мальчик медленно и неуверенно свернул купюру несколько раз, превратив в маленький бумажный прямоугольник, постоял немного с грустно опущенной головой и вдруг встрепенулся. Хлопнул себя по карману и с еле скрываемой радостью сообщил:

– Я это… зажигалку дома забыл.

– А я тебе свою дам, – сказал толстяк, широко улыбаясь, протянул мальчику зажигалку и издевательски добавил: – А то в твоей может ящичек для денежки есть.

Мальчик разозлился и чуть ли не крикнул:

– Никакого ящичка там нет! И в руках ничего нет! Только Ваша полусотка.

Он показал раскрытые ладони, схватил зажигалку и неожиданно для обоих мужчин все-таки поджег свернутую купюру. Пару секунд она горела у него в руке, а потом мальчик уронил ее на асфальт, чтобы не обжечься. Когда на тротуаре остался лежать только маленький кусочек пепла, еще сохранивший очертания свернутой бумаги, мальчик накрыл его платком, тяжело вздохнул и пробурчал:

– Эх, была бы здесь сотенная… А с полтиной… не знаю. Их очень трудно восстанавливать.

Пыхтя от натуги, он поводил руками над платком и медленно потянул его вбок, открывая своим зрителям совершенно целую купюру в пятьдесят рублей и чистый асфальт без малейшего намека на пепел.

Высокий прохожий аж крякнул от удовольствия и заулыбался. Ему, похоже, было приятно, что толстому придется раскошелиться на приличную сумму. А толстяк стоял, красный от злости. Он, видно, не привык к тому, что его обманывают, да еще за его же деньги. Да еще непонятно как.

– Ваша денежка, – сказал мальчик, подавая купюру посрамленному охотнику за секретами. – Номер видите? Тот же.

– Нет, не тот, – неожиданно заявил толстяк и схватил купюру. – Другой.

Улыбка вмиг исчезла с лица старика в шортах.

– А ну, не дури! – резко осадил он наглого обманщика. – Номер тот, я его тоже запомнил. Верни пацану деньги и заплати, что обещал. Если ты так дела делаешь, то никакого договора у меня с тобой не будет.

– Да я пошутил, – тут же уступил толстяк и заискивающе заулыбался.

Суетливо достав кошелек, он отсчитал мальчику еще четыре пятидесятирублевые купюры вдобавок к возвращенной.

– И хватит уже развлекаться. Пошли, – сказал старик в шортах и быстро зашагал прочь.

Толстяк в помятых брюках трагически взглянул на глупо потерянные им деньги в руке мальчика и двинулся следом. Юный фокусник проводил их взглядом.

– Еще одного поучили уму-разуму, – сказал он и сунул деньги в карман. – Волшебникам надо верить, дешевле обойдется.

– Никакой ты не волшебник, – раздалось сзади.

Мальчик обернулся. Светловолосая девочка стояла в трех шагах от него и ела мороженое, накручивая на палец свободной руки одну из своих многочисленных кудряшек. Мальчишка недовольно нахмурился.

– Ты чего подкрадываешься?

– Проверяла. Был бы ты волшебник, почувствовал бы сразу, что сзади кто-то есть.

– Я не по этой части волшебник – чтобы чувствовать.

– Оно и видно, – иронично согласилась девочка и с наигранным превосходством добавила: – Ну да, это ведь только мы, волшебницы, умеем. Мужчинам такое не под силу.

– Чего?! – оскорбился мальчик. – Ничего себе заявочка… Слушай, волшебница, тебе чего надо? Иди куда шла.

– Расскажи, как ты это делаешь? – попросила девочка уже вполне серьезно.

– Что делаю?

– Ну, фокусы эти. Которые дядькам сейчас показывал. Я жмотиться не буду, тыщу дам.

– Чтобы ты потом рядом встала и клиентов у меня отбивала?

– Больно надо. Если я тыщу могу спокойно отдать, думаешь, мне деньги нужны?

– А чего тогда надо? Разболтать мои секреты подружкам в соцсетях? Чтобы у меня вообще клиентов не было? Нет уж. Обойдусь без твоей тыщи. Я ее за пару дней заработаю, а в праздники и за день.

– Тогда я и так узнаю. Буду стоять рядом и смотреть.

– Смотри, сколько влезет, только не рядом. Мешать будешь – по тыкве получишь… А сейчас сгинь метров на пять в сторону, мне еще полчаса работать.

Девочка возмущаться грубым словам не стала, отошла и села на ближайшую скамейку.

Но новых зрителей за эти полчаса не появилось. Вернее, они были – смотрели, как мальчишка завлекает их, кувыркая по фалангам пальцев десятирублевую монету, но сами раскошелиться на фокус с платком и стаканом не спешили.