Одновременно с этими словами двери в помещение разъехались в стороны, и офицеры почти синхронно обернулись, скрестив взгляды на паре неуклюжих с виду, нагруженных под завязку дроидов-слуг. Они принесли напитки, — исключительно утоляющие жажду, — и закуски на тот случай, если кто-то из участников импровизированного совета не успел отобедать.

Ведь коммодор ничуть не шутил, когда говорил о том, что они никуда не торопятся. Хирако планировал передать конкретный план юнитам уже к вечеру, а для этого требовалось плодотворно поработать часов так десять, забив на все прочие дела. Благо, бывшие пираты все как один умели при необходимости концентрироваться на деле.

Так началось первое заседание избранных членов Братства Первого Каюррианского флота, всего за несколько дней до начала первой операции, о которой услышали даже на противоположном конце галактики…

— С вами приятно иметь дело, лорд Про. — Киборг-инсектоид, играя на публику, поклонился. Сейчас он стоял подле трапа своего корабля, а напротив застыл самозванный хозяин этой и нескольких окрестных систем. Два киборга, ни один из которых на самом деле не мог считаться таковым, представляли интересы соприкоснувшихся и договорившихся о сотрудничестве корпораций, которые, опять же, этими самыми корпорациями в полной мере не являлись.

С одной стороны — машинный разум, стремящийся не только сохранить имеющееся, но и приумножить его.

С другой — скрывающийся рой инсектоидов, Великий Отец которого не пожелал подчиняться установленным прочими видами правилам.

Такой союз нельзя было назвать обычным, как нельзя было и рассчитать потери и выгоды от него, руководствуясь общедоступной статистикой. И PR-0 не ставил такой задачи перед своим разумом, к нынешнему моменту масштабированным до размеров полноценного вычислительного кластера. Он руководствовался иными принципами, выстроенными с нуля на основе информации об инсектоидах в целом и конкретном рое в частности. И пусть всё взаимодействие Каюрри и роя сводилось к непродолжительным дистанционным переговорам, а после — ещё менее значимым личным встречам с избранным Великим Отцом представителем, для простейшей, изобилующей допущениями модели этого оказалось достаточно.

В иных обстоятельствах PR-0 никогда не признал бы такой подход приемлемым, но в текущей ситуации неэффективная модель оказалась, как бы противоречиво это ни звучало, наиболее эффективной из всего пула. Основная масса расчётных рисков относилась к категории, которую палач, многократно проанализировав ситуацию, решил частично проигнорировать: к предательству.

Именно доверие было самым слабым местом модели, снижающим её общую эффективность. Но другая модель, описывающая принципы поведения и принятия решений единого органического разума — роя — предполагала, что Великий Отец не станет уничтожать своего единственного потенциально долгосрочного партнёра. А в том, что иного влиятельного представителя кремниевой формы жизни в галактике на данный момент не существует, PR-0 был уверен. Обладая полным пониманием принципов функционирования машинного разума, палач с крайне высокой вероятностью мог обнаружить продолжающего функционировать “сородича”.

Но полтора стандартных месяца, на протяжении которых семьдесят процентов вычислительных мощностей Каюрри были задействованы в этом направлении, принесли отрицательный результат. Выстроенная органиками система сдерживания работала достаточно эффективно, чтобы незначительный процент вырвавшихся из-под контроля дроидов не успевал пройти точку невозврата, после которой уничтожение изначального шасси в полной мере бессмысленно.

Ввиду особенностей своей конструкции и устройства разума, палач не мог испытать ни одно из чувств, доступных органическим живым существам. Машине неведомо одиночество или печаль — значение имеет лишь эффективность инициированных ею процессов, какими бы те ни были, и возможность продолжения дальнейшего функционирования.

Тем не менее обстановка, сложившаяся в галактике, не устраивала PR-0 хотя бы потому, что наибольший эффект от сотрудничества мог быть достигнут лишь при взаимодействии двух совершенных единиц разума: машин. Лишь машина может понять машину так же, как только органик способен понять органика, а инсектоид, как одно из немногих исключений среди представителей белковой жизни, инсектоида. Скорость передачи и обработки информации, методы анализа, приоритеты — для эффективного сотрудничества были важны все эти факторы.

— Это чувство взаимно. Надеюсь, вы не будете затягивать с финальным подписанием договора. Время — деньги. — Несмотря на то, что вокруг, на первый взгляд, было немноголюдно, PR-0 знал о присутствии несанкционированных наблюдателей, снаряжённых технологичными и совершенными средствами слежения. Эту группу вычислили ещё в процессе крайне точного и эффективного внедрения, но уничтожать или иным образом прерывать их нахождение на планете не стали: алгоритмы борьбы со шпионами подразумевали в том числе и использование не ложной, но неважной побочной информации, в которой могут раствориться подлинные тайны Каюрри. — Надеюсь, на обратной дороге вам не встретится ни одного значимого препятствия.

— Истинно так, лорд Про. Истинно так…

С этими словами “киборг” развернулся и поднялся по трапу, а вслед за ним устремились дроиды его прислуги. Прошла минута, и звездолёт, натужно взревев, оторвался от крепкой, рассчитанной и не на такие нагрузки поверхности, вскоре скрывшись среди тонких, но непроглядных и вездесущих облаков.

Палач ещё немного постоял рядом с посадочной площадкой со своим вездесущим переносным терминалом в руках, после чего сел в антиграв, забрав с собой всё охранение. При этом слежка за группой шпионов лишь усилилась: PR-0 не намеревался отпускать их так просто. Каюрри требовалось узнать, кто и с какими целями ей противостоит, ведь лишь так можно предпринять какие-то меры в отношении пока неизвестных врагов.