«Эльфы тебе не друзья, ты же знаешь… Кстати говоря, это еще одно опасное место, куда ты можешь пойти». — сказал Триан.

— Нет, я не о них. И да, в какой-то момент я пойду туда, хорошо… — сказала она, и ее глаза стали холодными.

«Эй, не смотри на меня. Право человека?» — сказал Триан, касаясь своих ушей.

— Ты не первый, кто хочет встретиться с ними лицом к лицу, и не ты последний. Просто имейте в виду, что лишь немногие вернулись из западных лесов. Ходящая вокруг теория о том, что эльфы, нападающие на нас, в основном просто их детеныши, кажется правдоподобной с рассказами выживших. Я даже думаю, что их специально отпустили, чтобы мы не охотились на их территории». Сказала Клэр, призвав порцию сыра и хлеба, разложив их на столе, колеблясь перед Виви, но в конечном итоге дав ему тоже кусок, который он немедленно начал изучать.

«Да, так что везде за пределами человеческих равнин опасно, понял. Почему мы еще не уничтожены, кажется, люди чертовски слабы. — спросила Илеа, глядя на свою руку, едва не сказав «здесь» в конце предложения.

— Это хороший вопрос, хотя я считаю, что мы редки в том смысле, что если бы мы были достаточно могущественны, то захватили бы все, что могли, и размножались бы до тех пор, пока почти ничего не осталось бы. По крайней мере, это моя теория. Похоже, что ни один из известных нам видов не слишком заботится о расширении своей территории. Мы также не видим всплеск многих видов монстров, если их не остановить. Некоторые, конечно, видят демонов, некоторые даже более агрессивно, чем мы». — сказала Клэр, пытаясь объяснить продолжающееся существование их вида.

«Есть более могущественные люди, чем вы думаете. Рука может быть на вершине, но индивидуальная сила не будет ограничена установленными правилами. Например, парень, который был в тех же руинах, что и Клесс. Или старейшины Руки. То, что я видел о них, некоторым эльфам или другим сильным видам, вероятно, было бы трудно, по крайней мере, конкурировать с ними. Триан вытянулся, отпивая из своей кружки.

Илеа думала о Земле и о том, как многие виды животных были поставлены на грань вымирания, поддерживая жизнь в зоопарках, поскольку человечество упорно трудилось, чтобы разрушить свою собственную среду обитания, чтобы иметь более приятные вещи в краткосрочной перспективе. Может быть, здесь все было бы по-другому, где люди более высокого уровня также имели более высокую продолжительность жизни. Хотя, наверное, нет. Она была цинична уже на земле, и это не изменилось с ее опытом, полученным в этом месте. В каком-то смысле она любила это. Это место не просто сопротивлялось человеческим технологиям и эксплуатации, оно давало отпор.

Человеческая природа в ней приветствовала вызов. И ее индивидуальности будет недостаточно, чтобы разрушить окружающую среду, или, по крайней мере, это будет оставлено на ее выбор. Ее решение выбрать Элоса оказалось правильным изо дня в день. Она улыбнулась и съела кусок сыра, улыбаясь Уиви, который с дикой яростью клал обратно молочный продукт.

«Из чего это сделано?» — спросил он, как только на столе ничего не осталось. Ему потребовалось некоторое время, чтобы объяснить ему, что люди делают кусочки божественного вкуса из материнского молока других животных. Для него чуждое и отвратительное понятие, но он не стал отказываться от большего количества сыра.

«Возможно, наш вид еще более испорчен, чем его…» — подумала Илеа, продолжая есть. Она совсем не прибавила в весе, наоборот, стала лучше, чем когда-либо. «Мне нравится эта новая волшебная задница». — подумала она, улыбаясь, наслаждаясь последней трапезой со всеми этими людьми за одним столом, вероятно, довольно долгое время.

«Пора. Если я хочу быть там завтра, я должен уйти сейчас. Клэр, я предлагаю не слишком вмешиваться в политику, пока у тебя есть кто-то вроде нее, о ком нужно заботиться. — сказал Триан и встал, остальные через мгновение последовали за ним.

«Прощай, Илеа, тебе всегда будет место в моей личной королевской гвардии». — сказал мужчина.

— Ты имеешь в виду свой гарем? Спасибо, такое же предложение касается и вас». — сказала она и пожала ему руку. Больше ничего не нужно было говорить. Остальные тоже попрощались, прежде чем мужчина поднялся в небо, вокруг него сверкнула молния, когда он ускорился.

«Ну, тогда нам лучше идти, Клэр, возможно, один или другой сейчас немного пьян. Лучшее время, чтобы посетить и поговорить о вновь назначенном руководстве. Некоторые из них, должно быть, все-таки умерли. она сказала.

«Кириан, можешь привести виви в дом. Завтра мы привезем сюда Клесса и животных, если все получится. — сказала Илеа.

— Сойдет, не будь слишком глупым. — сказал мужчина, его заявление было совершенно серьезным.

— Я постараюсь этого не делать. Илеа ответила, прежде чем они вдвоем улетели.

Смех был слышен из дальней комнаты, когда Ева шла через темный особняк. Цветы покрывали землю даже здесь, но по сравнению с тем, что снаружи, виды, которые она узнала, были ядовитыми. Если добавить высокие корни с висящими на них мешками, атмосфера здесь сильно отличалась от тихого, но жуткого ощущения, которое она испытывала снаружи.

«Это идет снизу…», — подумала она, подпрыгнув к одному из корней, кинжал сверкнул перед тем, как один из коконов разверзся, и наружу вышла слизистая субстанция, соединенная с полупереваренным человеческим трупом. Ева знала, что нашла нужное место, и снова спустилась вниз, стараясь не производить слишком много шума. Разрезать кокон, возможно, уже было слишком, но она должна быть уверена.

Теперь у нее было достаточно причин убрать того, кто уже владел этим местом, любая дополнительная информация или реальный член Золотой Лилии были бы призом наверху. Вскоре Ева нашла лестницу и то, что она обнаружила внизу, осознание того, что вся собственность была намного глубже, чем ожидалось.