По левую руку Саша заметил поникшего паренька. Высокий, темноволосый с карими глазами. Они стояли совсем рядом, и, казалось, даже были одного возраста.

— Вы что там устроили?! — прорычал мужик в фиолетовом пальто. Он повернул голову в их сторону. Рядом стоящий паренёк как-то весь стушевался, сгорбился. Руки спрятал в карманах.

«Неужели этот пацан — и есть Куратор «Райской жизни? — мелькнула догадка у Саши. — И он боится этого чудика в фиолетовом пальто?»

— Пусти!

— Нет.

— Антон, пожалуйста!

— Нет!

— Мне надо его убить!

— Прошу, не надо!

— Ты не понимаешь. Ты ничего не понимаешь. Эта чёртова сделка! Мне остался только огневик от тридцатого уровня и всё. Я уже убила магов земли, льда и воздуха. Один. Всего один.

— Не совершай непоправимое.

— Но…

— Никаких «но»! — Призрак сказал, как отрезал.

— Но я вернусь на первый уровень… С сорок шестого! Потеряю всю силу!

Марина предприняла новую попытку вырваться из объятий мага тьмы.

— И что? — Антон был невозмутим как гора. — Мы все поможем тебе прокачаться. Я помогу. Катя. Вот Саню встретили, тоже поможет. Он ведь как-то умудряется сражаться с магом двадцать четвёртого уровня, будучи на седьмом. И скоро его победит.

— Почему ты это делаешь? — Марина внезапно успокоилась. Она подняла голову, чтобы посмотреть на соклановца. Но из-за того, что они находились в теневом пространстве, увидела лишь его силуэт.

— Потому что люблю тебя, дурочка, — с некоторой злостью проговорил Призрак. — Думаешь, из-за чего я оставил Орден? Из-за силы «Одинокого волка»? Орден нисколько не уступал вашему клану. Из-за большого количества ботов в той локации? Их хватает везде. Я остался из-за тебя. Тебя, слышишь! Я рассказал об этом Террору. Он меня понял, пожелал удачи и отпустил.

— Но… я… — Марина запнулась, не находя слов.

— Молчи. Молчи! Главное, не завершай свой список. Везувий — лучший друг Саши. Все укажут на тебя. Подумай, что с тобой сделает Саня, когда узнает.

Марина молчала. По щекам текли слёзы.

— Саша тебя не убьёт, — продолжал маг тьмы. — Это будет слишком слабое наказание. Он презирает Кураторов. И ты навсегда останешься для него той, кто продалась Куратору. Саша в тебе разочаруется.

Девушка зарыдала навзрыд.

Призрак поспешил прижать её к себе. Марина уткнулась лицом ему в грудь. Теневик с удивлением отметил, насколько обжигающе горячими могут быть слёзы мага огня.

— Ты будешь меня защищать? Пока я не верну себе силу? — вдруг спросила девушка.

— Буду. И потом, когда ты вернёшься на прежний уровень — буду. Я готов умереть, лишь бы ты выжила. Я тебя люблю, Марина.

Девушка зарыдала ещё громче.

Так они и стояли в теневом пространстве какое-то время. Марина всё никак не могла успокоиться. Вздрагивали плечи, горячие слёзы обжигали кожу парня. Но тот стоически терпел.

В какой-то момент рыдания прекратились.

— Ну вот и всё… — удручённо проговорила она. — Время закончилось. Я вновь на первом уровне…

Девушка разрыдалась вновь.

— Вы что творите?!

Мужчина расхаживал по комнате, заложив руки за спину. Складки его фиолетового пальто колыхались в такт движению.

— Так. Сначала ты, Саймон. Ты внёс слишком много правок в конструкт локации. Для чего? — старый знакомец повернулся к пареньку, стоящему рядом с Сашей.

Александр искоса глянул на Куратора «Райской жизни». Тот виновато опустил голову.

— Воспитывал фаворита… — едва слышно пролепетал он.

В очередной раз Волк убедился, что этот парень боится мужчины в фиолетовом пальто.

— Ну так воспитывал бы себе на радость. Зачем конструкт менять? Особенно для него.

Мужчина кивнул в сторону Саши.

— Я…

Саймон не нашёлся, что ответить.

— Ты знаешь правила, Саймон. Вам запрещено напрямую влиять на развитие участников Программы. А ты принял слишком активное участие. Принёс в локацию два артефакта…

— А Крэйг дал им заклятья А-класса.

— С Крэйгом будет отдельный разговор, — тон мужика в фиолетовом пальто не предвещал ничего хорошего для некоего Крейга. — Создал особые условия для этого парня.

— Урод! — не выдержал Саша.

— …И сейчас ты хотел применить магию.

— Я не хотел навредить участнику, — попытался оправдаться Саймон. — Я планировал создать защитную конструкцию от его атак.

— У меня есть запись конструкта твоего заклинания. Это далеко не защитное заклинание. Я так понимаю, ты соскучился по Цитадели. Для тебя практика окончена. Цэпсиус уже извещён о твоём досрочном прибытии в Цитадель. Он ждёт тебя в своём кабинете.

— Н-нет. Только не Цэпсиус. Можно я продолжу практику?