— В общем, слушай, — обратился ко мне Вольфганг. — Я конечно же знаю, что Кривощекин уже рассказал тебе про то, что я запечатывал этот портал когда-то давным-давно. Иначе бы вы сюда не пришли. Так вот. Портал закрыть не сложно. Просто сеть хитрых заклятий и немного магической силы. А вот открыть… Для этого понадобиться очень много сил. Но не простой. Артефактами тут не обойти.

— Что же нужно? — спросил я, подозревая самое жуткое. — Человеческие жертвоприношения?

— Не думаю, что и они помогут, — покачал головой арахнид. — Но кое-что есть, что точно способно высвободить огромные пласты нужной силы. И это есть у тебя.

— Постой… — насторожился я, вдруг начиная подозревать к чему ведет Вольфганг.

— Именно так, — кивнул тот. — Артефакт Агхара по своей сути является ключом, который отворяет миры. Он же может открыть и портал. Только…

— Только — что?

— Только в этом случае нам нужно будет уничтожить Агхару.

Некоторое время в комнате висела гнетущая тишина.

— Зачем уничтожать? — наконец только и смог вымолвить я.

— Потому что та сила, которая была использована для закрытия портала, была такой мощи, что открыть это можно только такими же объемами силы, какие есть у Агхары. Уж поверь мне, именно я запирал этот портал.

— И другого варианта нет? — кисло спросил я.

— Нет, — покачал головой Вольфганг.

Я думал. Уничтожить Агхару… А как же иные миры? Как же башня? Хотя, если подумать, я могу путешествовать и без нее — с помощью хронозверей. К тому же Агхара не так безобидная, как кажется. Я уже чувствовал ее воздействие на свой разум. И когда-нибудь мне пришлось бы все же с ней распрощаться.

Это было непростое решение. Очень непростое. Но я его принял.

— Хорошо, я согласен.

Вольфганг довольно крякнул.

— Вот ведь парень! Отчаянный!

Глава арахнидов потер ладони, словно намереваясь вкусно поесть.

— Я ведь не шучу про уничтожение Агхары!

— Вот, держите, — я достал из кармана артефакт и протянул Вольфгангу.

Тот пристально посмотрел мне прямо в глаза, убедился, что я не шучу. Кивнул.

— Хорошо. Ритуал проведем прямо сейчас. Мы поможем тебе, Шпагин. И не только с порталом.

С этими словами он взял Агхару и принялся рассматривать ее.

— Камешек и в самом деле хорошо. Я думаю, все получится.

С этими словами он принялся расчерчивать прямо на полу знаки — огромный круг, в который вписал сразу несколько звезд. Вокруг глава Ордена написал сложные иероглифы. Мы с Кривощекиным внимательно следили за его приготовлениями и не смели отвлекать.

Вольфганг довольно долго подготавливался — после необходимой фигуры и формул он принялся раскладывать по всей комнате артефакты, которые доставал из сейфа.

— Усилители, — шепнул Кривощекин, завороженно глядя на Вольфганга.

Мастерство главы Ордена Хелицеры впечатляло. Я обнаружил, что в ход пошли какие-то очень древние и чертовски сложные магические конструкты и формулы. Арахнид делал едва уловимые пасы руками и каждый раз после таких жестов загорался один из кристаллов. Хозяин дома удовлетворенно кивал и направлял луч в другой кристалл.

Вскоре все артефакты светились ярким янтарным светом. Лучи были пересечены и создавали сложную фигуру. Отблеск на потолке повторял структуру и тоже был своего рода магическим конструктом. Вольфганг прошел в центр круга, поставил на пол Агхару. И принялся шептать необходимые заклятия.

В тот же миг я почувствовал, как комната наполнилась шепотом тысячи незнакомцев. Гул был плотным, тревожным. Я принялся озираться, не понимая, что происходит.

Кривощекин похлопал меня по плечу, как бы говоря — не беспокойся. Но взять себя в руки было сложно. Я слышал шёпот и вдруг понял, что принадлежит он не людям.

Пауки.

Это были сущности в виде пауков, которых призывал сейчас к себе Вольфганг. Они являлись к нему из разных слоев бытия, из самых глубин таких миров, одно лишь знание о которых может свести с ума обычного человека.

Они проявлялись тенями на стенах и эти тени заставляли меня холодеть. Я не хотел видеть их, слишком жуткими они были. Я даже закрыл глаза. Но пауки слово прорезали мой разум, проявляя себя прямиком в моей голове.

Я видел, как они собираются в подобие стаи и начинают плести паутину. Тонкие нити блестели в свете ламп и подрагивали. Но легкость и тонкость были мнимыми. Прикоснись к этой паутине — и она с легкостью прорежет тебе руку. Ни кожа, ни плоть, ни кости не остановят ее.

Сущности тем временем окружили Вольфганга. Он вскинул руки вверх и принялся вплетать в общий кокон свою нить. А потом опустил паутину на артефакт.

Пауки поползли на Агхару, облепили ее.

«Он… он скармливает им артефакт!» — пораженный увиденным, понял я.

Мне стоило больших усилий не вмешаться в это. Хотелось верить, что Вольфганг знает, что делает.

Пауки буквально за несколько секунд сожрали артефакт. И начали растворяться в воздухе!

И вновь Кривощекин остановил меня, не дав возмутиться. Так нужно — прочитал я в его глазах.