— Я хотела поговорить о двадцать третьем октября. Технически, это твоя суббота, но я подумала, не оставить ли мне девочек на этот вечер.

— Зачем?

— Мы с Брайсом решили пожениться в этот день.

— И что? — сказал я, просто чтобы усложнить.

— Декс, перестань. Я хочу, чтобы дети были там.

— Я думал, вы поженитесь следующим летом.

— Мы решили, что не хотим ждать. — Она нахмурилась. — И какое тебе дело?

— Никакого. Вы двое можете пожениться хоть завтра, если хотите. Но почему я должен жертвовать одним из своих вечеров со своими детьми?

— Серьёзно, Декстер? — Она наклонила голову. — Ты не можешь оказать мне одну услугу? В этот единственный субботний вечер?

Я скрестил руки на груди. — Дело не в этом. Речь идёт о том, чтобы уважать время, которое у меня есть с ними, а ты этого не делаешь.

Её выражение лица смягчилось, и она кивнула. — Я буду пытаться быть лучше в этом плане.

— Больше никаких телефонных звонков с проверками. Больше никаких лекций об аллергии, питании или о том, что нужно делать. Когда они со мной, они мои.

Она вздохнула, ненадолго закрыв глаза. — Ладно.

— Серьёзно? Ладно? — Я не был уверен, что поверил ей. — Если я скажу «да» на день свадьбы, больше никакого контроля со стороны?

— Даю тебе слово. — Она протянула мизинец и неуверенно улыбнулась.

Нехотя, я протянул свой палец. На секунду я вспомнил хорошие времена с Наоми, и это немного ослабило обиду и злость во мне. — Спасибо. Я знаю, что я не идеален, но я стараюсь.

— Я знаю. — Она засунула руки в задние карманы. — И они просто без ума от тебя. Честно говоря, меня это раздражает. Я вынуждена быть злым родителем, а ты — весёлым. Я вожу их на прививки от гриппа, за школьной обувью и чистку зубов, а ты водишь их на пончики, плавание и в пожарную часть.

— Так возложи на меня часть этих обязанностей, Наоми, — сказал я. — Я могу с ними справиться. Иногда мне кажется, что ты накапливаешь всё это дерьмо только для того, чтобы пожаловаться на меня.

Она кивнула. — Хорошо. Я постараюсь сделать так, чтобы всё было пятьдесят на пятьдесят.

— Хорошо. — Я выдавил из себя полуулыбку. — И, может быть, разрешай им время от времени есть чёртовы пончики. Это их не убьёт.

Смеясь, она покачала головой, её глаза блуждали по моему телу. — Я не понимаю, как ты так питаешься и остаёшься в такой форме. Это несправедливо.

— Хороших выходных, — сказал я, открывая дверь со стороны водителя.

— Что вы собираетесь делать? — спросила она.

Я бросил на неё предупреждающий взгляд, и она подняла руки вверх.

— Я просто спрашиваю из любопытства! Я не пытаюсь контролировать.

— Я ещё не знаю. Возможно, мы пойдём купаться, а возможно, я отвезу их на ферму «Кловерли», чтобы покататься на лошадях.

Она выглядела удивлённой. — Я не знала, что там есть верховая езда.

— Я не думаю, что это открыто для публики. Нас пригласила Винни. Она там работает.

— Куда нас пригласила Винни? — спросила Хэлли, которая вышла со своей сумкой в одной руке и пингвином Рупертом в другой.

— Покататься на лошадях, — сказал я ей, забирая её сумку. — Запрыгивай.

Хэлли запрыгнула на заднее сиденье, и тут же они с Луной начали визжать от возбуждения.

— На этой неделе девочки много говорили о Винни, — сказала Наоми. Затем она рассмеялась. — Забавно, когда ты впервые упомянул её, я представила себе старушку. Такое старомодное имя.

— Она не старая. — Я обошёл заднюю часть своего внедорожника и положил сумку Хэлли рядом с чемоданом Луны.

— Теперь я это знаю. Хэлли говорит, что ей двадцать два.

— Всё верно.

— И очень красивая.

Я пожал плечами.

— Я слышала, она ходила с вами в бассейн.

— Пока, Наоми. Увидимся в понедельник. — Я сел в машину и закрыл дверь. Моя бывшая жена была последним человеком на земле, с которым я хотел обсуждать Винни, и это было прекрасным напоминанием о том, почему я не завожу отношений.

— Пока, девочки! — Наоми послала воздушные поцелуи Хэлли и Луне. — Я люблю вас! Повеселитесь!

Я выехал с подъездной дорожки и включил «папину станцию», на которой как раз играла «Богемская рапсодия».

— О, я люблю эту песню! — сказала Хэлли.

В зеркало заднего вида я увидел, как они обе покачивают головами в такт музыке, и улыбнулся.

Я чувствовал, что десятка не за горами.

Глава 15

ВИННИ

Субботним утром, около восьми тридцати, я сидела за островком с чашкой кофе, когда услышал стук в раздвижную стеклянную дверь.