Конечно, Пикачу под кофеином я изображал недолго. Когда вы сдерживаетесь, не ломая насмерть противника, не оставляя позади себя искалеченные тушки жалобно подвывающих оппонентов, чувство азарта и мести, адреналин погони позволяет противникам не обращать внимания на синяки и некоторые неудобства, вроде перепачканной пылью формы.

Вот оставь я от Челочки просто труп со сломанной шеей на полу — половина школьников в шоке от таких правил игры, свалили бы по-быстрому. Боевой дух остальных вряд ли был настолько высок, чтобы немедленно связываться со мной. Школьники — не бандиты. Нужно время на осознание, что бой идет насмерть.

Хотя, когда мою голову, с парой фингалов, разбитой губой и носом, вздернули за волосы перед пылающим гневом глазами Челочки, я немного пожалел о своей доброте. Хулиганы загнали меня в угол, я прыгнул от стены, оттолкнувшись ногой. Коршуном налетев на крайнего пацана, вбив правый локоть, в его крепкий на вид лоб. Однако законы физики никто не отменял, тело у меня не резиновое, от пола, куда я вслед за ним полетел, не отскочило, отжаться я не успел. На меня же сразу навалилось несколько тел, сковали по рукам и ногам, больно попинали, заломали, связали руки сзади чьим-то галстуком, поставили на колени.

— Какого хера, жалкий выкормыш кальмара, ты натворил? Превратил роскошную вечеринку в манифестацию, достойную отбросов из Ньюгейта! — морщась от боли в спине, высказал мне своё «фи» их главарь.

Действительно, ну что мне не жилось спокойно в своем мире. Я прямо каждый день пентаграммы вызова в другой мир чертил, все межмировые сайты портальных такси забил своими объявлениями. Аллё, Данила Шастунов — жертва научных экспериментов. Можно со мной повежливее? Вместо пари с почтенными джентльменами на лошадиных скачках — спасаю от неуместного разглядывания дочку местного депутата.

Ничего этого сказать регбистам я не мог, поэтому ляпнул, что среди участниц забега моя будущая невеста.

— Я вырву всем ваши глаза, грязные сластолюбцы! — воинственно прохрипел в лицо Челочки. — Если вы посмеете осквернить её невинность похабными взглядами!

При этих словах один из школьников, впечатленный моей жалкой пародией на игру Отелло, бочком-бочком, тихо-незаметно свалил к двери, провернул ключ и растворился за ней. Его поступок немного меня приободрил. Ох, не зря Эммели Панкхёрст ведет курс риторики в гимназии Беллингема. Несколько минут позора и позерства, гримасничаний, громких слов и можно надеяться, что останется только школьное братство. С ними-то я справлюсь. Начну работать пожестче, чего мне регбистов жалеть.

Пока всё, чего я добился — это леща по уху.

— Мы будем смотреть на девчонок в твоем присутствии и громко комментировать достоинства каждой. — решил их вожак Челочка. — Будешь жить с этим всю жизнь. Заткните ему рот кляпом.

Я чуть не испортил ему триумф неуместным ржанием. Так это вообще вин-вин! Не сказать, что меня сильно заботила судьба голых ножек Дианы Мэлкрафт. Мы друзья, она классная — нос за неё сломаю любому негодяю, но если их десять, и я уже сделал всё, что смог… Не убивать же мне школьников Регби за такое. Диана такое, точно не поймет. Да дочки депутатов сами свои нюдсы выкладывать начнут в соцсетях. Лет через сто.

— Спички ему в глаза вставить, чтобы не смел зажмуриваться! — высказался мой лепший друг среди этой банды Алекс Эллис.

Болезненно кряхтя, он выбивал свой пиджак, пострадавший от пыли на полу.

Громко гогоча, школота осуществила высказанное им пожелание. Знатный вышел кринж: Эйвер Дашер, красавчик и айдол как минимум двух школ, стал похож на чувака из фильма БДСМ. Тушку мою с пинками и добрыми напутствиями подтянули к люку, двое регбистов осторожно отодвинули из пазов круглую деревяшку, сдвинули круглый люк в сторону, образовав щель сантиметров пятнадцать.

Вместе с видом сверху — на чашу бассейна, полупустые трибуны, фигурки девушек на стартовых дорожках в полотенцах-накидках, зрительниц в роскошных нарядах, судейской бригады — до нас стали доносится звуки и запахи, ощущение влажности.

Спички больно кололи веки, пригнув меня за голову к люку, рядом жадно дышали мои стражи, Челочка взяв бинокль, негромко комментировал происходящее.

— Два комплекта Кубка Регби по плаванию разыграют. Сначала заплыв на стоярдовочку будет, потом на пятьсот. Судьей-рефери наша школа пригласила миссис Дороти Логэн, судья-стартер Хельми Вольфе.

— Та самая Логэн, которая первой переплыла Аденский залив. — с уважением сказал кто-то из не регбийской школоты.

— Наша чемпионка Великобритании последние пять лет. — подчеркнул Челочка, гордясь за выпускницу Регби. — Держи бинокль, Оскар. Сейчас начнут подготовку старта: объявят судейскую бригаду и участниц. Они начнут скидывать свои полотенца, и ты увидишь всё их девичье великолепие самый первый. Как и следовало из нашего аукциона. Советую обратить внимание на вторую справа. Зачетная зайка.