— Не за что, — неожиданно улыбается Виктор и берёт меня за руку.

Видно, немой вопрос отражается на лице, потому что Виктор улыбается ещё шире:

— У меня есть медицинское образование, позвольте вас осмотреть?

«Охренеть», — шепчет подсознание голосом Дины. Вслух же произношу:

— Конечно, да. Спасибо за заботу!

Едва он прикасается ко мне, я с трудом преодолеваю порыв прикоснуться к нему в ответ, и отвожу глаза. Тысячи мельчайших искр взрываются под кожей на запястье, где он держит руку, измеряя пульс. Я кое-как совладаю с собой, борясь с наступающим желанием, стараюсь не смотреть на прекрасное лицо, пытаюсь отключиться, чтобы не чувствовать будоражащих прикосновений.

— Всё в порядке, пульс чуть ускорен, но в остальном — отлично, — будто нехотя встаёт с дивана вампир.

Делает пару шагов в сторону двери, а потом поворачивается и ошарашивает меня в очередной раз за это неспокойное утро:

— Собирайте вещи, Александра, через час заедет гломобиль. Пора переезжать в ваши покои во дворце.

— Мои покои? — поднимаю на него глаза.

Наши взгляды встречаются, и кажется, что я тону в этой опасной синеве, почти растворяюсь, теряю ощущение реальности.

— Да, с момента отъезда семьи Ан вы под моей защитой, — Виктор разрывает зрительный контакт и отворачивается, делает шаг к выходу. — Я лично прослежу, чтобы с вами всё было хорошо.

— Благодарю, — хочется остановить его, сказать: «не уходи, смотри на меня так ещё», но вместо этого с губ срывается вопрос: — Это из-за нападения на дом Тео?

— А вы хорошо осведомлены, — в голосе Верховного сквозит лёд. — Видимо, у господина Ан нет секретов от будущей амори, — что-то непонятное проскальзывает в жёстком тоне и царапает слух.

— Извините, если сказала что-то не то, — всё так же в спину Верховному, почти шепчу я.

— Не извиняйтесь, просто нелёгкое утро, — тяжело вздыхает тот. — Да, эти меры с вашей безопасностью из-за происшествия. Увидимся во дворце.

Он стремительно выходит и бухает дверью, а я стою в отголосках громкого хлопка и пытаюсь справиться с лавиной обрушившихся на меня событий и чувств.

«Почему мне кажется, что я знаю тебя всю жизнь, Виктор Морено?»

Виктор

— Аллана, прекрати! — убираю руку ненасытной вампирши с ширинки. — Между нами всё кончено, и ты это знаешь. Не нужно драмы и истерик, не теряй лицо.

— Виктор, — она заламывает руки, — прости меня. Это была минутная слабость, ты же знаешь: мне нужен только ты.

— Минутная слабость непозволительна Высшим вампирам, и уж тем более тем, кто метит в официальные любовницы Верховного, — усмехаюсь. — Иди, трахайся со всеми, с кем хочешь, мне это больше не интересно.

— Виктор! — голос срывается на визг, когда я отталкиваю её. — Виктор! У тебя просто появилась другая. Кто она? Давно её трахаешь, а? Подонок!

— Аллана, ты не так неотразима, как тебе кажется. И не так умна. Не нужно так со мной разговаривать, — мой голос становится ледяным, я пристально смотрю в глаза и посылаю импульс боли.

Прекрасное лицо кривится от гримасы боли, Аллана падает на колени:

— Умоляю, прости… Пощади, — голос дрожит от боли и ужаса.

— Ты больше не будешь цепляться за меня, забудь, что когда-то я был с тобой. Сейчас же спокойно собирай свои вещи и уезжай из дворца. У тебя час. Время пошло.

Аллана встаёт пошатываясь, вытирает взмокший лоб, опускает голову и тихо выходит. Всё уже сказано. Бывшая любовница совершила непоправимую ошибку, переспав с другим и думая, что её шашни с новообращённым красавчиком останутся тайной для меня, Верховного вампира.

Усмехаюсь, вспоминая, как она отнекивалась и божилась, что всё это неправда. Враньём были обманчивые клятвы в любви, обещания стать лучшей в мире амори и напускная покорность. На что только не решится честолюбивая испорченная дрянь в попытке обрести власть и могущество за чужой счёт.

Встаю из-за стола, бросаю взгляд на бутылку с изысканным столетним коньяком. Это подождёт. Сейчас нужно принимать гостей и решать вопросы.

Выйдя из личного крыла в парадную часть замка морщусь от отвратительного безвкусия и кричащей роскоши. Быстрей бы закончился этот парад тщеславия. Но нужно умаслить всех лучшим вечером года: шлюхами, стриптизёршами, дорогим алкоголем, кучей покорных доноров. Природа вампира любит извращённые удовольствия.

Бал начинается, всё идёт, как надо. В приватной ложе обсуждаю насущные вопросы с главами соседних секторов. Договариваюсь о дополнительных мерах безопасности в проблемных регионах, там, где уже были происшествия, и там, где особенно много подпольщиков, недовольных вампирами. После разговора с главой Африканского сектора, который мне всегда импонировал сдержанностью и постоянством во взглядах, наблюдаю за разнаряженной толпой.