— Если уж мы знакомимся, и у троих из нас открыты лица, может быть, и ты снимешь бинты? — предложила Деметра.

— Я привык ходить так.

Девушка кивнула, будто не ожидала ничего другого:

— Мне не очень интересно общаться с человеком, скрывающим свое лицо, но раз ты знаком с девушками…

Немного поговорили. Мой легкий флирт раз за разом натыкался на каменную стену отстраненного равнодушия Деметры, поэтому я махнул рукой на нее. Если сама не хочет, то и не нужно. Есть подруги-искательницы в военном лагере, есть Амила в Школе. Наверное, все еще есть.

— Сильно устал? — спросила вдруг Даша. — Просто мы уже отдохнули, и хотели идти к следующему испытанию.

— Я против групп, — отвечаю с легкой улыбкой. — Прости, но…

— В этот раз обойтись без команды не получится, — качает головой Клева. — Следующее испытание — групповое, ты просто не пройдешь за дверь один.

Я не поверил девушке на слово — прогулялся до открытых ворот, протянул ладонь и наткнулся на невидимое препятствие. Пришлось возвращаться.

По пути я подошел к терминалу, мазнул взглядом по строчкам рейтинга.

1 место: искатель Краун

Баллы — 86500

2 место: искатель Серафима

Баллы — 79200

3 место: искатель Кирилл Романович

Баллы — 50200

4 место: искатель Кошмарный

Баллы — 43250

Выходит, и впрямь самый легкий способ расти в баллах — убивать людей. Получается, кто-нибудь типа Крауна вполне может засесть возле выхода последнего испытания и показать остальным королевскую битву?

Я ради интереса скользнул взглядом по строчкам, прокрутил список вниз, цепляясь за любое знакомое прозвище или имя — от Левши, у которого заказывал вещи, до тех, с кем знакомился на Земле. Нашел Макса, Владоса, еще семерых человек из военного лагеря, торговца Габила, отметил десятерых человек с номерами вместо ников. Как и ожидалось — больше половины искателей перешли в зону испытания. Кстати, все три девушки нашлись между четвертым и седьмым десятками рейтинга.

— Если все обстоит так, то я готов вступить в вашу группу и готов выдвигаться, — сообщил я, вернувшись к девушкам. — Чем быстрее начнем, тем скорее закончим.

— Я бы не сказала, — буркнула Даша. — Я слышала, что испытания можно пройти первым и получить максимум баллов. А можно вдумчиво исследовать каждую зону, собрать все спрятанные вещи, найти тайники: именно так в первом испытании кто-то решил зачистить чужие тоннели и собрал баллы за дополнительных кукол. Что из этого лучше, каждый решает сам, но занять первые места мы точно не успеваем — только при мне в следующий зал прошли семь групп, а я прибыла далеко не среди первых.

— Тем лучше заняться этим поскорее.

Создать группу вышло быстро и просто: стоило каждому из нас положить ладонь на соответствующую стелу и пожелать сформировать отряд, на дисплее стелы высветилось оповещение о создании команды из 4-х человек. Монокль продублировал оповещение. Можно выдвигаться.

Теперь, когда я подошел к воротам, увидел надпись, которую сразу же зачитал:

Внимание! Испытание создается индивидуально для каждой группы! Если вас не устраивает испытание, вы можете расформировать свой отряд и объединиться с другими людьми!

Вы действительно хотите войти в испытание ужасающей сложности, «Долину паразитов»?

Для прохождения испытания нужно убить босса. Для прохождения на высший балл — сохранить всю группу и не позволить кому-либо из команды заразиться.

— В каком смысле «заразиться»? Я уже не чувствую, что это хорошая идея, — прошептала Даша.

Деметра сглотнула:

— Разве… Разве ужасающая сложность — это не слишком много для группы из четырех человек?

Единственная девушка, кого это сообщение не потрясло — Клева. Даже если у девушки до этого были какие-то фобии, то после того, как мы с ней в пещерах уничтожили паука размером с садовый домик, они исчезли.

— Давайте поторопимся, — поторопил я бледнеющих девушек.

— Погоди… Дело в том, что я ненавижу всяких там паразитов: червей, вшей, и…

Но для отмазок было слишком поздно. Я шагнул назад, и подтолкнул колеблющихся дам. Коротко вскрикнув, девушки исчезли за черной пеленой. Следом в зону нового испытания вошли и мы с Клевой.