— Урсулла, еще маршрут.

В воздухе появилась голографическая линия. Но на выходе из атмосферы меня настигло сообщение.

Второй маяк забрал игрок — Тан! Координаты третьего маяка отправлены.

Чёрт! Пока мы там вандалились, кто-то уже долетел до второго маяка. Такое в гонках часто бывало. Пока сильнейшие дрались за первый, второй умыкали из-под носа. Новый маршрут Урсулла построила без напоминания.

Он вел куда-то в индийский сектор к Кашьяпе.

Я думал, что наконец-то удалось оторваться от преследователей. Но на пути к планете меня ждали. Мы полетели немного разными маршрутами, с разных сторон обогнув Джой, но к Кашьяпе пришли примерно одновременно. Стычка произошла у луны, той жёлтенькой луны, что хотела мне когда-то показать Урсулла.

Ну что сказать… Луна и правда странного цыплячьего цвета, только любоваться на неё было некогда. Едва приблизился к планете, как противники стадом выскочили из-за луны и устроили перестрелку. Засверкали лазеры, маленькие звездочки ракет расчертили пространство разноцветными трассерами. Я отстреливался, щедро заливая космос плазмой, чтобы сбить их щиты. Плазма в этом деле лучшее оружие, щиты просто сжигает. Лунную поверхность, как оказалось, тоже.

Так как мы пытались маневрировать, скрываясь за большим объектом, то по спутнику Кашьяпы прилетало знатно, оставляя на ярко-желтой поверхности уродливые чёрные пятна с кратерами, и разнося строения. Рассмотреть, что там было построено, я не успел: то ли какие-то добывающие комплексы, то ли смотровые площадки.

Луну мы не разнесли только потому, что стреляли по целям. Противники, объятые налипшим свечением, крутились, как мухи под озверином, пытаясь сбить плазму со щитов. Хоть я и был уверен, что мой щит некоторое время выдержит, но старался не попадать под выстрелы и выписывал знатные виражи.

Попал под замес не только я. В образовавшейся свалке мы убили еще десяток игроков, что пытались прошмыгнуть к планете. Отхватили все. Никто не ушёл обиженным.

Вы убили игрока Серго.

Вы убили игрока Роуз.

Вы убили игрока ТехноАнгел.

Ее-е-ес! Достал гада! ТехноАнгелом, оказывается, кличут того слишком умного Нави на «стрекозе». Остальные двое были не из их компашки, просто мимо пытались прошмыгнуть. Но порадоваться как следует я не успел…

Третий маяк забрал игрок — Тан! Координаты четвёртого маяка отправлены.

Чёрт! И опять Тан! Нет, это не случайный игрок… Похоже, эти гады договорились: пока все отвлекают меня, кто-то один собирает маяки. И выиграет. Ни себе, ни людям. Они готовы проиграть, лишь бы не выиграл я! Вот уроды!

Если этот Тан соберёт три маяка, ИИ прекратит игру, потому что победитель уже понятен. Всего их пять. Но если победитель не определяется, то ИИ добавляет их по своему усмотрению. Три маяка — это победа, три из пяти.

Скрипя зубами, повернул корабль по следующему маршруту, к Сайберии. Мне нужен этот маяк. Когда у нас будет по два, то ИИ закинет ещё, чтобы определить победителя.

Маяк располагался на сей раз не на планете, а на станции контроля полётов, что висела на низкой орбите над Сайберией. Оставшиеся в живых после свары у луны противники пытались затесаться между мной и станцией, чтобы навязать бой и отрезать меня.

Каково же было наше дружное удивление, когда станция влупила со всех орудий по сунувшемуся близко Дюку. ИИ явно решил усложнить игрокам задачу. Видимо, в отместку за луну. Знатно мы её разнесли.

И не сказать, что против правил такая подлянка от ИИ. Правил тут просто нет. От неожиданности я даже зеванул, не добил Дюка в момент, когда станция снесла ему щиты. Мне нужно брать маяк, а не в драку с ними вступать. Но как? Станция отстреливалась крупногабаритными орудиями. Это всё равно, что из пушки по воробьям лупить, но мощно.

Вообще корабли класса «здоровенная бандура» часто этим и берут, сонмом мелких корабликов, что уворачиваются от выстрелов и подлетают близко, выходя из зоны обстрела крупногабариток. Тут только есть одно «но»… Кораблики при штурме действуют заодно, мы же бьемся каждый за себя. Поэтому в данной ситуации такая тактика не очень уместна. Конечно, она сработает, когда возле станции соберётся достаточно участников, чтобы отвлечь часть пушек. Тогда кто-то проскочит.

Противники тоже поменяли тактику, они разлетелись полукругом в недосягаемости для станции и стали ждать. Полезу с ними в драку — хорошо, тут они меня и задержат. Полезу к станции, они начнут стрелять в меня под огнем её орудий. Патовая ситуация.

— Урсулла, перенаправь энергию с орудий на щиты. Отключай орудия совсем!

Сейчас у Урсуллы энергия реакторов идёт на три вещи: движки, орудия и щиты. Если я усилю щит, то восстанавливаться он будет быстрее, чем мне его будут сбивать. Он и так некоторое время держится под перекрёстным огнём, и даже движки Дюка его прожгли не сразу. Но без пушек я не смогу ответить… А и ладно. Главное — взять маяк. Схватил и беги, как говорится.