– Нецис Изгнанный, - Нейтиал отстранился, выпустил Некроманта и указал всем на ковёр, расстеленный для гостей. – Тебя здесь не видели очень давно… и для нээр’и твоего уровня в нашем городе как не было ничего интересного, так и не появилось. Что тебя сюда привело?

– Ничего, что затруднило бы тебя, Нейтиал, - покачал головой Нецис. – Тебя или воинов Эгискена… Я лишь сопровождаю по этим болотам великого изыскателя Фриссгейна. Он хотел бы взглянуть на золотой город Нерси’ата… а в итоге застрял на твоём болоте. Что случилось с творением Ил-Хецара, почему оно пришло в негодность, и почему с его починкой вы так затянули?

– Изыскатель Фриссгейн? – колдун скользнул растерянным взглядом по броне Речника, а четверо в чешуе перебросились несколькими словами на непонятном языке. – Необычный гость… Ты сам знаешь, что случается с нашими дорогами, когда идут дожди. Холмы Сенцон Коамичтин снова подтопило, и очередное припрятанное заклинание решило сработать. Теперь мост порван надвое, и его концы плавают в болоте, а я ищу хотя бы одного знающего мага на холме и вокруг него.

– А я ведь каждый раз при встрече просил тебя, Нейтиал, запустить в холмы пару туманов и обезопасить их раз и навсегда, - тяжело вздохнул Нецис, скрестив руки на груди. Нейтиал нахмурился.

– Можешь не напоминать, изгнанник. Я говорил тебе тогда, отвечу и сейчас – пока я не знаю, что там, и с какой силой оно может рвануть, я это трогать не буду. А теперь дослушай меня до конца. В этом городе есть знающие маги, да, но я подумать не мог, сколько в этом городе трусливых медуз! При словах «Сенцон Коамичтин» все пугаются, словно Змея-с-Щупальцами увидели. Ни один маг… ни один! – Нейтиал поморщился и склонил голову. – Ни один маг и ни один жрец. Если никто не вызовется до завтра, я изменю слова своего послания… да, мне придётся объявить, что те, кто не хочет добровольно чинить дорогу, отправятся добровольно на встречу со Змеем. Может, это прибавит им отваги…

«Ох ты!» - Фрисс вспомнил змея, обросшего мхом, и поёжился. «Хорошо, что Астанен нас так не подбадривает…»

Один из воинов в чешуе протянул к Нейтиалу руку и что-то негромко сказал. Нээрейкс кивнул.

– Четверо воинов из болотного племени вызвались охранять того, кто пойдёт на мост. Токуаланцин пришла первой, на рассвете первого дня, и привела отряд. Это лучшие воины болота, охотники на драконов.

– Вижу и верю, - Нецис коснулся груди и протянул руку тому из воинов, кто заговорил с Нейтиалом. Фрисс теперь увидел, что это женщина, жилистая, крепкая телом, и что её броня очень похожа на чешую Болотного Дракона.

– Ты самый смелый из нээр’иси? Ты пойдёшь с нами на костяной мост? – спросила она. Остальные трое переглянулись.

– Я, Нецис Изгнанный, пойду с вами, - кивнул чародей. Воины Нерси по очереди коснулись кончиками пальцев его ладони, и он опустил руку.

– Ну что ж, - облегчённо вздохнул Нейтиал, снова поднимаясь на ноги. – Неожиданная помощь и славное деяние, как и заведено у вас в Айгенате. Если ты не против, Нецис, ваш отряд выйдет из города завтра на рассвете. О материале для работы не беспокойся – заготовлен ещё два дня назад.

– Я не против, - отозвался Некромант. – Нейтиал, с тебя плата за наш постой и нашу еду – за весь этот день и до того момента, когда мы сойдём с холма. Фриссгейн и его товарищи заслужили хороший отдых. Они останутся тут, в городе, пока я не вернусь… и так долго, как это будет нужно, после.

– Постой, - Фрисс тронул Нециса за плечо. – Алсаг останется и будет вдоволь есть и пить. А я иду с тобой. Как я понял с ваших слов, ни один воин на этом мосту лишним не будет.

Четверо снова переглянулись.

– Ты с севера? – спросил один из них, с пучком красных перьев в промазанных жиром волосах. – Ты убивал драконов?

– Убил одного, - кивнул Речник, вынимая из-за ворота амулет с драконьими зубами. – Я с Великой Реки.

– Встанешь на мосту за моей спиной, - кивнул воин болотного племени. – Ты убивал летающих, а не болотных. Берегись не укуса, а удара.

На рассвете они стояли у подножия холма, на краю болотного посёлка – сотен плотов с хижинами и кострищами, сотен плавучих огородов и всего одной дороги, собранной из костей. Четверо воинов в чешуйчатой драконьей коже вооружились копьями, их волосы блестели от жира, и от них пахло горящей кей-рудой. Фрисс с вечера несколько раз проверил, хорошо ли наточены мечи, и все ли прорехи в броне заделаны, и сейчас с опаской смотрел на обмотки на своих ногах – не развалятся ли посреди боя? Нецис был хмур и сосредоточен. Спустились с холма они вместе – Нейтиал ждал их внизу, и ждал не один.

– В помощь тем, кто восстановит творение Ил-Хецара, - слабо усмехнулся он. – Один костяной голем – больше у меня нет. Береги его, Нецис. А вы, воины Токуаланцин, берегите Нециса. Илкор ан Нээр’иси!

– Илкор ан Ургул! – отозвался Некромант, проводя ладонью по черепам на боку голема. Он был невелик – Фриссу по плечо, шесть шагов в длину, немного необычный на вид токатль в желтовато-белесой броне, нагруженный грудой костей.

– Нецис, а где у него оружие? – шёпотом спросил Речник, жалея, что Гелин и возможность мысленного разговора остались на постоялом дворе.