— Даже не трахнул, — поддакнула Марла, положив подбородок мне на плечо.

Я дернул им, и зубы клацнули над ухом. Девушка обиженно отклонилась обратно.

— Зато на свидание не сходил. — Добавила Агнес. — Будет проще свернуть ей шею.

— Свидание… — Задумался я. — Свидание, наоборот, назначено.

Тут, недалеко — возле Черного обелиска. Она приедет, я был уверен — только переоденется во все самое лучшее.

— Господа? — Вновь мелькнул в дверном проеме Томас. — Я вот все ломаю голову, а почему вы хотите врезаться именно в мой обелиск?

— Есть место лучше?

— Есть, и гораздо! — обрадовался он. — Ровная, длинная улица, недалеко от очистных! И никаких шансов задеть храм!

— Адрес помните? Какой рядом дом?

— Что вы, я лично вас провожу!

— Это не мне. — Поднялся я с места. — Оставьте записку для мистера Президента. Будет невежливо заставлять нас искать.

Образы в памяти остаются неизменными.

— Была ровная дорога, — растерянно смотрел на отрезок улицы Томас.

Действительно — прямая на длинном протяжении асфальтированная линия завершалась разворотным кольцом перед выстроенными дугой домами в три-четыре этажа.

Все так и было, если игнорировать бетонные блоки, железный хлам и кучи мусора, привезенного и вываленного сюда специально. Вдоль улицы стояли жилые постройки — одинаковые, выстроенные одной серией. Возможно, раньше их отличали цвета — но под серо-черной гарью пожаров было не угадать. Окон давно не было, черепичные крыши над мансардными этажами провалены внутрь. За домами угадывался резкий подъем к горам — дальше ни дорог, ни построек.

Зато Черный обелиск тут действительно был. Воткнутый по прихоти случая почти в центр кольца на разворот, он вполне сошел бы за памятник какому-нибудь скорбному событию. Хотя зачем «какое-нибудь» — оно, событие, окружает его уже много лет…

— Не пойдет, — покачал я головой, глядя на железо и бетон, которым завалили подходы к обелиску.

Пытались скрыть от кого-то? Предупредить об опасности — вон сколько бело-красной ленты накрутили вокруг? Под солнцем она выцвела, порвалась, длинными спиралями валяясь вокруг, из-за чего вся улица выглядела заброшенным местом преступления.

А еще тут были собаки — те еще твари, умные, осторожные, стайные, как в Вингстоне. Они следили за нами из-за углов и завалов, но находили нас слишком сильными, чтобы напасть первыми. Скоро мне придется оказаться с ними один на один, и осознание неизбежности этой встречи поднимало не самые приятные воспоминания.

— Мы все уберем! — С жаром заверил Томас.

Вместе с собой носитель святости привез десяток человек на трех машинах — времена неспокойные, в меньшем количестве он выезжать отказался. Нам с монахинями было без разницы — пусть.

В новых обстоятельствах этот десяток смотрелся необходимым. Скоро должен был подъехать грузовик с портативными холодильниками, там будут еще трое… Хотя, даже так, какая разница?..

— Вы не успеете.

Где-то в городе Амелия ищет себе нового покровителя. Информация у нее горячая, сама она с небесполезным талантом — ее обязательно примут, выслушают и приблизят. Вопрос времени, когда она доберется.

И лучше считать, что этого времени практически нет.

— Эмиль! — Обернулся Томас к служке и показал на бетонный блок, которым была загорожена дорога.

Тот, кивнув, с легкостью откинул блок с дороги голыми руками. Талант на силу, видимо. Это меняет дело — но в дороге две тысячи футов.

— У вас будет около часа, — с сомнением в голосе предположил я. — Может, все-таки вариант с вашим храмом?

Там тоже не без проблем — на финишном отрезке придется съехать с дороги, прорываясь к обелиску через поле, это снизит скорость и управляемость. Но здесь так и вовсе не пробиться.

— Успеем! Гарантирую! Братья, верно я говорю?

Те горячо закивали. Мысль, что грузовик с Реликтом разобьют возле их храма, им категорически не нравилась.

— Марла, — не стал я спорить.

Монахиня шагнула чуть вперед.

— Мы сможем заранее узнать, свободен ли здесь путь?

— Да, — коротко кивнула она.

— Тогда договариваемся так — если тут будет чисто, поверну на эту улицу. Если нет — еду к храму. — Голосом, не предполагающим споров, обратился я к носителю святости.

— За работу, бездельники! — Гаркнул он вместо ответа на свиту и сам принялся таскать нетяжелое с дороги в сторону.

И даже мистер Чанг, серой тенью следовавший за нами, взялся за работу. Таланта на силу не было — зато способности организовать работу он тут же проявил во все легкие, указывая что брать и куда бросать.