Фонтаны воды били из-под земли, с одинаковым усердием раскалывая лачуги и дворцы. Огромные пальмы, подчиняясь ураганному ветру, кланялись ему и, словно спички, ломались пополам. Земля тряслась, погребая под собой дома, людей, животных, унося их в царство Нергала[41]. Люди кинулись к своим кораблям, плотам и лодкам, но потоки воды заполняли землю и сметали всё на своем пути с каждым часом, с каждой минутой приближая смерть человечества.

Гл а в а 2 0

ПОСЛЕДНИЙ КОРАБЛЬ

Кэтрин и Сэм сбежали с верхней палубы.

— Что случилось? Мы двигаемся? — спросил Сэм.

— Да, мы только что закрыли дверь, — ответил Михаил.

— Но где Анри и Вэй? — спросила Кэтрин.

— Они погибли, спасая нас, — Ваня опустил глаза. — Это из-за меня.

— Хорошие были люди, — сказал Эрнесто. — Мы их никогда не забудем. Без них погибли бы мы все! А ты, Ваня, ни в чем не виноват!

Все замолчали. Дождь усиливался, яростно обрушиваясь на крышу ковчега, словно пытался добраться до людей, спрятавшихся на этом деревянном островке, и хотел уничтожить последние остатки жизни.

— Их уже не вернуть, — грустно сказал Сэм, — сейчас лучше подумать о живых. Нам нужно срочно просмолить дверь, вода будет еще прибывать.

— Сэм, я надеялся, мы сможем подобрать Вэя, — сдавленным голосом произнес Михаил, — но его спасение оказалось невозможным, потому что из-под земли появились огромные фонтаны воды. Откуда они вдруг взялись?

— Это не мудрено, земная кора раскололась. Есть гипотеза, что воды под землей много, ее количество почти такое же, как в мировом океане. Библия ее называет «источники великой бездны». А дождь, который мы наблюдаем сейчас, это проливается плотная атмосфера — «небесная твердь», так сказано в Писании. При соединении этих двух составляющих в короткое время мы наблюдаем невиданный доселе процесс — Всемирный потоп. Теперь это уже подтвержденная гипотеза[42].

— Сэм, Ной идет, переходи на шумерский! — прервал его Михаил.

— Ноах, — сказал Сэм, — наши друзья Анри и Вэй погибли, защищая ковчег.

— Все мы смертны, только Господь вечен! — ответил Ной. — Нужно прожить жизнь так, чтобы люди помнили о тебе. Память о них останется в наших сердцах! Да будет так!

Через сорок дней дождь прекратился, но сдвиг земной коры вызвал землетрясения и огромные волны. Вода всё прибывала. Море раскачивало ковчег, пытаясь проглотить его, но стабилизаторы из базальта не давали кораблю перевернуться. Они плыли в никуда, единственные выжившие в этих краях, а может, и на всей Земле.

Жизнь на корабле шла своим чередом, работы было много: мужчины ухаживали за животными, женщины стирали, готовили еду и мыли посуду. Даже Мириам перестала фыркать и строить из себя принцессу-белоручку. Мужчины жили на своей половине, женщины — на своей. А по вечерам их большая семья собиралась ужинать в главной комнате, которую они окрестили между собой на планетарном «гостиной». Неженатым мужчинам и женщинам Ной разрешал встречаться только там. В этой комнате Мириам и Ваня часто беседовали. Ей было все интересно, а он взахлеб рассказывал о своем мире будущего.

— Иван, у вас в будущем девочек называют Мириам?

— Да, это очень старинное имя.

— Как оно звучит по-русски?

— Мария.

— Мария, — повторила она, — почти как Мириам.

— Да, похоже. В русском языке у имени Мария много коротких ласковых имен: Маша, Маня, Манюня, Маруся. Тебе какое больше нравится?

— Маруся.

— Давай я тебя так и буду называть, мне даже привычнее.

— Ты научишь меня русскому языку?

— Сначала надо освоить планетарный — это язык, на котором говорит вся Земля. Он гораздо проще.

— Прямо все-все люди говорят на одном языке?

— Прямо все! Но зачем тебе эти языки? Мы все равно никогда не вернемся в будущее. Давай я лучше расскажу тебе о нашем ближайшем будущем. Когда мы высадимся на сушу, я женюсь на тебе! И ты тоже станешь Ратниковой.

— Кем?

— Ратниковой, — повторил Иван. — Мое имя — Иван, а фамилия — Ратников. У нас так принято: жёны берут фамилию мужей.

— Что такое фамилия?

— Так… постараюсь объяснить, — Ваня задумался. — Вот ты, например, принцесса Мириам из Шуруппака. У нас бы ты была Марией Шуруппакской. То есть фамилия говорит, что ты из этого города.

— А твоя фамилия что означает?

— Что мои предки были солдатами, воинами.

— Хм, дочери царя негоже выходить замуж за простолюдина, — хихикнула Мириам.

— Эх, Маруська, — Иван обнял ее, — что бы ты ни говорила, а я все равно знаю, что ты меня любишь!

— Да, Ваня, очень люблю!

— И я тебя люблю!

— Иван, а расскажи еще о тех зверушках, которые чуть не съели мою ногу?

— О бактериях?

— Да, о бак-те-ри-ях.

— Когда ты поранила ногу, у тебя в ране поселились маленькие организмы, которые не заметны простым глазом, но видны в специальный прибор — микроскоп. Мой отец давал тебе лекарство, убившее этих зверушек.