— Так вот почему вы написали про пикник на крыше, — сообразил Эрнесто. — Капитан, выкладывайте, зачем вы захотели меня «воскресить»? Я какое-то важное звено в цепи событий?

— Да. Шесть консулов направляют эскадру в созвездие Ро Эридана, чтобы уничтожить планету Бельграно, слишком независимые люди там живут. Мы знаем, кто создал Сопротивление. Ты сам в этом признался, умирая. Эрнесто, ты согласен заново возглавить Сопротивление, полететь на Бельграно и продолжить борьбу?

— Капитан, какого еще ответа вы ожидаете от меня, кроме «да»? — теперь во взгляде Эрнесто не было веселого легкомысленного блеска, так удачно скрывавшего его настоящие мысли. Сейчас он смотрел на капитана на равных: как лидер, привыкший отдавать приказания, и просто человек, на котором много лет лежал груз ответственности за других людей — участников Сопротивления.

— А ты, Кэтрин, полетишь на Бельграно с Эрнесто?

— Конечно да! Ты думал, я позволю ему жить с этой старухой? Моим видавшим виды оригиналом? — съехидничала Кэтрин.

— Вижу, ты тут даром времени не теряла, переняла от Эрнесто его манеру над всем насмехаться. Но только она совсем не старуха и рисковала, чтобы вернуть его.

Ты многого не знаешь, — поставил ее на место Михаил. Кэтрин сконфузилась, ей стало стыдно.

— Ну что, поехали домой? — наигранно весело спросил Иван, чтобы разрядить обстановку.

Эрнесто тихонько взял руку Кэтрин и потянул ее обратно к шатрам:

— Сейчас, только с Ноем попрощаемся и бурдюки с водой принесем, а то он обидится.

«Прометей» исчез, растаяв в жарких сумерках. Удивленные животные обнюхивали траву в том месте, где он только что стоял. Через несколько минут они забыли про большой серебристый шар. А Временной корабль, растворившись около шатров Ноя, в ту же секунду появился в роскошном бункере Михаила.

Гл а в а 1 4

РЕВНОСТЬ

Вещи в комнате Эрнесто лежали там же, где он их оставил. Мама ничего не трогала. Изабель Диас не верила, что он погиб, будто ждала, как однажды двери в ее дом откроются, на пороге появится любимый сын, обнимет ее, улыбнется своими веселыми ореховыми глазами. Сегодня ее дом наполнился радостью. Эрнесто вернулся! Изабель и Миранда по очереди ворковали вокруг него.

— Сынок, я так соскучилась! — Изабель не выпускала его из объятий. — Всё как во сне, кажется, сейчас закрою глаза, и ты исчезнешь.

Эрнесто походил на мать: у нее были такие же карие глаза и кудрявые волосы, но не черные, а каштановые. На свету они отдавали рыжиной, и ее короткое каре тут же напоминало клубок непослушных проволочек. Такими часто пользуются незадачливые инженеры, чтобы что-то подлатать. Красивая, утонченная Изабель Диас любила литературу и писала романы на испанском языке. Они были хороши, но их никто не публиковал. Электронные библиотеки Объединенной Земли уже много лет не размещали произведения на «старых» языках. А на планетарном Изабель не писала принципиально, считала его искусственным, а потому мертвым.

— Мама, я вернулся не для того, чтобы исчезнуть. Я бесконечно счастлив, что не погиб тогда.

— Нам все-таки удалось перехитрить судьбу! — торжествовала Миранда. — Я же говорила, у нас все получится!

— Жаль, я не могу увидеться с мамой, — сказала Кэтрин.

— Дорогая, мы не можем так рисковать. Чем меньше людей знает о «Прометее» и о вашей миссии на Бельграно, тем лучше, — пояснила ей Миранда.

— А где маленький Эрни? — спросил Эрнесто. — Мне не терпится с ним познакомиться.

— Кэтрин была против твоего визита, — ответила ему Миранда. — Я сама привезу мальчика сюда.

— Но почему Кэтрин против? Я хочу увидеться с ней.

— Эрнесто, за двенадцать лет кое-что изменилось, на Земле появились высокочувствительные сенсоры — ловушки ДНК. Шанс маленький, но тебя могут запеленговать.

— Почему она сама не приехала?

— Это опасно, здесь же ее копия.

— Ерунда, — Эрнесто сдвинул брови, — Кэтрин-младшую можно было увезти на это время в ее собственный дом. Есть и другая причина? Какая?

— Не знаю, — Миранда опустила глаза.

Как женщина и психолог она понимала все, что сейчас творится в душе Кэтрин-старшей, но не хотела объяснять Эрнесто. Все равно мужчинам это не понять.

— Миранда, сейчас же вези меня к Кэтрин! — он начинал злиться.

— Нет, Эрнесто, она будет недовольна.

— Тогда дай шар, я сам слетаю, координаты в базе, да?

— Тебя запеленгуют ловушки ДНК!

— Плевать!

«Вот она, настоящая любовь, — подумала Миранда. — Тебя ничто не остановит, ты пойдешь к ней даже пешком».