Желая усугубить произведенный эффект, лейтенант вытащенным из-за пояса обоюдоострым тесаком приложился к нервно подрагивающей щеке одного из бойцов и негромко сказал:

– Не нравится мне твоя рожа, придется внести некоторые корректировки. – При этом холодное лезвие сверкающего ножа плотнее прижалось к лицу оцепеневшего паренька.

Надавив на рукоять, Виталий слегка расцарапал бледную кожу, пустив тонкую струйку алой крови, которая медленно заструилась по хромированному кровостоку.

– Какие войска, кто командир, где главный штаб? Отвечать быстро и не задумываясь!

Боец, к тощей щеке которого было прижато смертоносное жало, торопливо засопел, стал путаться в ответах:

– Мы из диверсионной школы морской пехоты «Сатурн». Командир… подполковник Ананьев… Здесь недалеко, за бухтой…

В этот миг раздался приближающийся гул вертолета, вынырнувшего из-за высокой скалы. Зависнув над головой офицера спецназа и группой морпехов, вертолет выплюнул из серебристого чрева веревочную лестницу, по которой спустились несколько человек.

В одном из них Громов узнал улыбающегося полковника Ремизова, чья седая неприкрытая голова выделялась среди подоспевших офицеров.

Безо всякого вступления, мгновенно оценив обстановку, командир спецназа сказал, как бы констатируя свершившийся факт:

– Значит, взял в плен.

– Ну, наверное, где-то так, – в тон шефу отозвался Виталий.

– Бывает…

– Конечно!..

– Так, все, теперь – полетели. – Полковник нетерпеливо взмахнул рукой в сторону зависшего вертолета и первым ступил на ступеньку веревочной лестницы.

Забрав пассажиров на борт, «Ми-17», слегка накренившись вперед, устремился вдоль побережья.

По прибытии на военную базу морской пехоты, частично предоставленную во временное распоряжение антитеррористического спецназа, Громов узнал, что не все справились с поставленной, а точнее, запланированной задачей. Один из тестируемых лейтенантов неудачно приземлился в воду, не долетев до берега с добрую милю; второй был схвачен «вражеским патрулем» и раскололся, посчитав себя на территории реального противника.

К обоим проштрафившимся были применены одинаковые санкции – и тот и другой отправились в Москву тем же бортом, с которого была произведена ночная выброска. Что их ждет в будущем, оставалось для Громова такой же загадкой, как и собственный завтрашний день.

Расположившись в стенах солдатской казармы, восемь молодых офицеров и два инструктора (Крокодил и Академик) во главе с Ремизовым получили десять долгих часов полноценного отдыха.

Сдернутая с оконных рам светомаскировка впустила в комнату скупые лучи заходящего солнца.

Неторопливо поднявшись с матраса, полковник спросил, обращаясь как бы ко всем и в то же время ни к кому в отдельности:

– Ну что, соколики, пробежимся пятерочку?

Несмотря на то что вопрос был задан тоном совещающегося человека, все восприняли его как приказ – натянув на мускулистые тела чистые спортивные брюки, неизвестно как оказавшиеся здесь, и полосатые майки-тельняшки, офицеры широкими шагами вышли на улицу.

Близость морского побережья чувствовалась во всем: и в освежающем дуновении соленого ветерка; и в галдящих над головой длиннокрылых белоснежных чайках; и в самом небе, зеркально отражающем лазоревую голубизну бездонного моря.

Пробежка действительно оказалась прогулочной, без всякого рода пируэтов и полной выкладки.

Достигнув бетонных волноломов, малочисленный отряд, повинуясь громкой команде «вольно», расслабился – все без исключения с удовольствием окунулись в теплую, прозрачную воду.

Это был первый и последний вечер отдыха.

Следующее утро начиналось по-военному строго – подъем, завтрак, построение.

Перед строем стоял бессменный полковник Ремизов с долговязым майором в черной, немного мешковатой форме морского пехотинца.

В присущей ему манере командир тихо, но доходчиво вещал, опуская все воинские условности:

– Так, прямо с сегодняшнего дня все наше подразделение начинает водолазную и диверсионную морскую подготовку. Вам предстоит детально изучить строение и уязвимые места подводных лодок и боевых кораблей; освоить в совершенстве… – Полковник сделал небольшую, но весьма многозначительную паузу и продолжил: – Я повторяю, освоить в совершенстве многие специальные аппараты для подводных работ, в том числе и состоящие на вооружении стран Евро-Атлантического союза. Майор Михеев, – широкая ладонь командира указала на застывшего морпеха, – будет нашим главным инструктором. Вопросы?