И в этот момент Карина влепила ему звонкую пощёчину.

– Ты чего?!
– оторопел Костя

– Это ты - чего!
– сердито ответила Карина.
– Обалдел, что ли?!

– Ты занята сейчас, да?
– глупо спросил Костя.

– Занята! А даже если бы и не была занята - что это, причина, чтобы меня раздевать?!

– Я думал... Я хотел...
– Костя окончательно растерялся.

– Я вижу, что ты ХОТЕЛ!
– так же сердито ответила Карина.
– И даже догадываюсь, чего именно хотел! Вот, погоди - Таньке всё расскажу твоей! пригрозила она.

– Ты что, с ума сошла?

– Я с ума сошла?! Это ты с ума сошёл! Являешься, непонятно зачем! Руки распускаешь! А ну, мотай отсюда!

– Карина, - Костя всё не мог понять, что с ней происходит.

– Что? Что - Карина? Что, думаешь, если я журналистка, так уже и трахаюсь с кем попало?!

– Карина, мы же с тобой...

– Что?! Мы с ТОБОЙ?!
– Карина засмеялась.
– Костя! Мотай отсюда, а? Пока я действительно Танюшке на работу не позвонила! Бабник...

Костя попятился, не спуская с Карины ошарашенного взгляда, нащупал спиной дверь и выскочил на лестничную площадку. Она сошла с ума, подумал Костя. Сошла с ума!

Она? Или...

Чёрт побери! Ну, не мог же я

(сойти с ума?)

всё это себе придумать! Мы же были вместе! Не мог же я себе это вообразить!

Не мог?!

Или мог?

Костя потёр пылающею щёку. Однако! Крепкая рука у моей...

...у ТВОЕЙ?!

Неужели я схожу с ума?! Нет! Это невозможно!

...невозможно...

...не... ...возможно...

...возможно...

Возможно... И исправить уже ничего нельзя. Это конец. Конец всему...

Конец света, неожиданно подумал он.

Конец света... Для меня...

Конец сознания, его гибель - это и есть конец света для данной личности...

– 9

...Конец сознания, его гибель - это и есть конец света для данной личности...

Джон Рассел был уверен, что ему удастся это показать. Правда, придётся кое-что переписать, но это не страшно. А может быть, и не придётся...

Может быть, можно будет и оставить всё, как есть (ну, или почти всё) и втиснуть этот новый (главный) персонаж в уже созданную конструкцию. Ведь может же существовать в городе один человек, не осознающий близости конца света. Или не желающий понять, что вся дикость, творящаяся вокруг, на самом деле - нормальные и естественные события...

Следующие несколько дней изнурительной работы убедили Джона, что сделать это будет почти невозможно. Слишком уж строптивым и непокладистым оказался этот его писатель. Кроме того, он ни в какую не "желал" сливаться с остальными персонажами в единую целостную картину. И с трудом созданный сюжет начинал рушиться прямо на глазах.

Джон попытался было столкнуть своего нового главного героя с другими, но из этого ничего не вышло. Ну, допустим, с пилотом ему "подружиться" не удалось по вполне понятной причине. Но сцена с нищим в магазине... Когда вернувшись на склад, тот обнаружил там писателя в объятиях своей красотки... Джон не заметил, как его главный герой превратился в продырявленный двумя зарядами картечи труп. После этого Джону пришлось выпить два стакана джина с тоником, чтобы несколько придти в себя. Это надо же, а? Ухлопать главного героя в самом начале романа! И даже не заметить этого! Чёрт побери!

Самому писателю отводилось в рукописи не так уж много места, гораздо меньше, чем остальным персонажам, создающим, собственно говоря, нужный колорит повествования. И Джон Рассел пребывал в совершенной растерянности. Куда прикажите девать всю эту развесёлую компанию? Уиллиса, сержанта Кастерза, Кевина... А нищий? Его-то куда? Такой неплохой (прямо скажем, хороший) образ!

Нет, пусть уж лучше все они остаются... в воображении нового главного героя книги! В голове этого писателя! Точно! Это даже лучше! Намного лучше!

И пусть этот писатель будет модным и преуспевающим, как и сам Джон Рассел. И пусть он будет женат. И жена у него пусть будет хорошая, а не такая, как моя стерва, которую давно следовало бы прибить... И пусть этот писатель начнёт писать на какую-нибудь интересную тему... например... например... Конец света! Вот! И название сохранится! Это и будет конец света для него! Его гибель, смерть его разума...

Некоторое время Джон раздумывал, где именно поселить этого писателя? Соединённые Штаты Джон отбросил сразу - чтобы читатель не занимался поисками ненужных аналогий. Может быть, Франция? Или Германия?.. А если его поселить в России? Точно! Хорошая идея!

Джону Расселу недавно довелось прочесть несколько современных русских романов и его страшно удивило то, что они были написаны о США. Поэтому, в общем-то, Джон и решил - пусть этот писатель будет русским. Они же все просто обожают писать про американцев. Какую книгу не откроешь - там сплошь: Смит, Генри, Мэри и так далее. Словно нашу жизнь они знают лучше, чем свою собственную. Все пишут про нас. А я напишу про русского писателя. Такого, по-моему, ещё не было. Про русских шпионов, солдат, проституток - читали достаточно, а вот про русского писателя - нет! А ведь эта личность не менее интересная, чем проститутка. Даже более...