– Эй ты, иди сюда и приберись, там разлили вино, - демон вырос перед ней, указывая вглубь толпы на багровую лужу на полу.

– Да, господин, - кивнула Лили, не подымая головы.

Она опустилась на колени, и, сосредоточившись на луже, старалась не замечать больше ничего вокруг. Слишком много людей для нее, слишком шумно, слишком она никто в этом зале. Но все же взгляд ее успел скользнуть по стройным женским ногам и невольно подняться вверх на лица. Она стояла в кругу красавиц, отобранных со слоев. Демоны и правда постарались, причем девушки были отобраны на любой вкус: и блондинки, и темные, и стройные и фигуристые, с коротко остриженными и с длинными волосами, с глазами всех оттенков, какие только могут быть у глаз... И тут ее взгляд натолкнулся на знакомое лицо, с большими темными чуть раскосыми глазами и слегка вьющимися, спадающими вниз волной, волосами. Она узнала бы ее среди тысяч, это была девушка с портрета в комнате Уцура. Ошибки быть не могло. Так вот какова она, его возлюбленная, вживую она была еще прекраснее, и еще печальнее глядели ее глаза, словно человек за ними уже давно разочаровался во всем и умер. Но почему же она не радуется балам, ведь это возможность увидеть его, - поразилась Лили, и он, почему не заберет ее со слоев, если она дорога ему, или такова была воля хозяина, чтобы эти двое были в разлуке. Лили смотрела на лицо девушки, и ее душа наполнялась печалью.

– Что ты здесь сидишь, как сонная муха, - эти слова сопровождались звонкой оплеухой от толстухи, которая успела подойти к задумавшейся Лили. Девушка ойкнула, чем вызвала приступ хохота у окружающий гостей, которые наблюдали эту сцену, и с удвоенной энергией принялась за работу.

– Их разве можно выпускать в приличное общество?
– Тем временем сетовала толстуха, обнаружив благодарную публику.
– Так рот разинут, что и телега проедет, и сидят.

Гости снова засмеялись.

А в голове Лили, пока она убрала лужу, уже созрел план. Она обязана помочь девушке с этими обреченными глазами, должна попытаться что-то изменить, пусть в малом, в чем может.

Она специально разинула рот, когда принесла им поднос с вином взамен разлитого, чтобы все в точности соответствовало описанию толстухи, и вызвало вполне определенную реакцию публики, как иллюстрация к сказанному. Гости так и грохнули, когда она неуклюже перевернула вино на одну из девушек со слоев, продолжая пялиться по сторонам с очумелым выражением на лице.

– Идиотка, - разразилась ругательствами толстуха.
– Нет, ну что я говорила.
– На этот раз она не стала заниматься рукоприкладством перед публикой, ей и так было достаточно внимания.

– Я все исправлю, - виновато пробормотала Лили, кинувшись вытирать платье гостьи.

– Что ты трешь, - продолжала толстуха.
– Иди с девушкой и застирай платье, как следует, несграба.

Даже демоны радостно шипели, глядя на весь этот концерт. Лили с побитым видом повела девушку за собой на выход из зала под дружный хохот толпы.

– Да забудь ты об этом платье, - проговорила девушка, когда они оказались в коридоре.

Но Лили ей ничего не ответила, только потянула дальше по коридору, и та повиновалась, вздохнув и решив, что иначе служанке достанется за нее, если они не отчистят ее платье.

– Как тебя зовут?
– Спросила Лили, когда они свернули за очередной угол. Теперь она научилась вполне сносно ориентироваться в лабиринтах дома, хотя и не уверена была, какую часть целого ей удалось изучить.

– София, - вздохнула девушка, продолжая покорно брести за ней по коридорам.
– Тут действительно нигде поближе нет воды?

– Тебя забрали из слоев для бала?
– Вкрадчиво спросила Лили, не сбавляя темп.

– Да, и вернут туда же.
– Казалось, она готова была вернуться хоть сейчас, потому что для нее уже не было разницы, кто она и что с ней происходит. Лили так и подмывало встряхнуть ее.

– Я слышала, некоторых после балов оставляют.

Острая боль ножом сверкнула во взгляде Софии, но она так ничего и не сказала. Лили решила, что лучше ей заткнуться на какое-то время, потому что, судя по реакции девушки, она сказала что-то не то. Тем временем коридор разветвился натрое, и они свернули влево, и почти сразу за поворотом остановились у ничем не примечательной двери. Лили аккуратно постучала, но никто не ответил, очевидно, Рамуэля не было. Тогда она просто толкнула дверь и вошла в комнату, потянув за собой Софию.

– Где мы?
– удивилась девушка, она словно очнулась ото сна наконец.

– У друзей.
– Уклончиво ответила Лили.

– Нас заказали ублажать кого-то?
– Бесцветным голосом спросила София.

– Нет!
– Лили поразилась, с какой легкостью девушка говорила о таких вещах. Так вот для чего нужны были все эти красавицы.

– Тогда что мы делаем здесь?

– Тебе не стоит возвращаться.
– Произнесла Лили.
– Не знаю, что именно с тобой произошло, но я не могла просто так смотреть на тебя и ничего не делать.

– Спасибо, - вяло улыбнулась София, - но это правда ни к чему. Отведи меня обратно.

– Что у тебя стряслось?
– Лили схватила ее за плечи и встряхнула, как следует.

– Я не хочу об этом вспоминать.
– Произнесла София, глядя на нее расширившимися глазами, из которых тут же покатились слезы.
– Я слишком сильно старалась забыть. Мне не выжить, если я буду помнить.

– Тебе точно не выжить, если ты вернешься. Но из сотни других они не заметят пропажи одной. Праздник скоро начнется - всем будет не до тебя.