— Напугал ежа голым задом, — усмехнулся Джозеф.

Эрик ткнул в ликана пальцем и с улыбкой предупредил еще раз:

— Заткнись, и готовь подошву.

В этот момент к ним подошла официантка и поставила на стол бокалы с виски. Эрик взял один, поднес к носу и вдохнул. Запах был неплох. На вкус оказалось так же, поэтому подошва Джозефа осталась цела.

Бар постепенно стал оживать. Никто не хотел проблем с ликаном, который вот-вот может стать их Альфой. За столиками начались беседы, но Эрик следил только за одним из них. Его девочка не находила себе места, периодически встречая с ним глазами. А Эрик все время нервничал, когда она куда-то отходила. Ожидание и бездействие было утомительным и едва выносимым. Поэтому, когда к нему подошла подвыпившая молодая блондинка и попросилась присесть рядом, Эрик не стал возражать. В его изощренном мозгу сразу возникла одна нехорошая идея, которой он не смог не воспользоваться.

— Привет, — сказала ему девушка, закусывая губу. — Хотела познакомиться с нашим потенциальным Альфой, можно?

— Конечно, — улыбнулся он ей, начиная флиртовать. — И как звать смелую красотку?

— Уна. Меня зовут Уна, — сказала она, протягивая к его носу свою ручку.

Эрик расплылся в притворной улыбке, взял ее ладонь, развернул и нежно прикоснулся губами к внутренней стороне запястья. А его глаза нашли Лию, которая с изумлением и злостью смотрела на эту картину, все больше хмурясь. Она ревновала, и Эрику это нравилось. Осталось только дождаться, когда кончится ее терпение.

Блондинка затрепетала и ахнула.

— Приятно познакомиться, — сказал он девушке.

— О, мне тоже. Ты такой милый. Трудно поверить в то, что о тебе рассказывают.

— А что обо мне рассказывают? — спросил он, поглаживая ее запястье большим пальцем.

— Ну… говорят, что ты живешь вне Стаи, что сам по себе. Что ты сильнее многих ликанов. Ты наглый, жестокий и грубый. А еще, — понизив голос, девушка подвинулась к нему, чтобы прошептать свои слова на ухо, и впечатывая в его предплечье свою упругую грудь. Эрик заметил, что Лия выпрямилась, следя за ними, а девушка рядом с ней и длинноволосый стали с двух сторон ей что-то шептать. — Еще, ходят двоякие слухи о том, каков ты в постели.

— Надо же, и какие слухи? — спросил он, поворачивая к ней лицо и смотря на губы.

— Говорят, что ты грубо и извращенно насилуешь женщин, но если женщина согласна лечь с тобой в постель, то грубость превращается в самую нежную ласку.

— Ты хочешь это проверить? — спросил Эрик, уже задевая губами губы девушки, которая все ближе к нему придвигалась.

Наконец, краем глаза он заметил, что за столиком Лии стало оживленно, и кто-то позвал ее по имени. Не отстраняясь от девушки, Эрик посмотрел в ту сторону. Растолкав всех, Лия поднялась с места и направилась к нему твердой походкой. Глаза горели, обещая устроить хорошую взбучку. И Эрик был счастлив испытать сейчас на себе ее ревность, и дикий, соблазнительный гнев. Эта смесь чувств в ней была чем-то новым и весьма любопытным.

Оказавшись рядом, Лия схватила блондинку за волосы и дернула на себя, сбрасывая девушку со стула на пол под ее оглушительный визг. А ему в горло врезалось холодное лезвие, которое Лия ловко выхватила из своего сапога при последнем шаге. Эрика пробила дрожь от резкого толчка возбуждения, и все вокруг перестало существовать. Лия и холодное оружие… это было для него самым захватывающим зрелищем.

Сделав резкое движение, он обхватил ее руку с ножом, собираясь обезоружить. Но все оказалось не так просто. Только не с этой девочкой. Лия среагировала быстро и вывернула свою и его руку, уходя от захвата и снова возвращая лезвие к его шее. Они могли бы еще долго так меряться ловкостью, если бы она не применила к нему нечестный прием. Вскинув ногу к его стулу, Лия с нажимом и до боли уперлась носком ботинка в возбужденный пах. А ее свободная рука обхватила волосы и дернула, откидывая назад его голову и обнажая шею, которую уже резануло острое лезвие, пуская кровь. Но никакая боль не была способна осадить его желание, которое росло с каждым ее движением, с каждым мгновением ее близости. И совсем было не важно, в каком находилась она настроении в этот момент. Эрик жестко обхватил ее ногу под коленом, стараясь нажать на болезненную точку. Но Лия лишь поморщилась и сильнее вжала в кожу лезвие.

— Убери от меня руки, — прорычала она ему, наклоняясь чуть ниже к его лицу и продолжая удерживать его голову рукой за волосы.

— Хотел бы попросить то же самое, — ответил он. — Только убрать не руки, а ноги, иначе раздавишь ту часть моего тела, которая доставляет тебе самое сладкое удовольствие.

Эрик смотрел в лицо Лие снизу вверх, наблюдая, как горят ее глаза, в которых злость смешивалась с вожделением, как раздуваются ноздри, вдыхая его запах… и как дрогнули губы в ответ на его слова. Поймав этот момент, Эрик снова обхватил ее запястье, фиксируя руку, и с силой ударил по коленке, почти до вывиха. Нажим на его пах тут же ослаб. Поднырнув под ее руку с ножом, он подхватил Лию, отрывая от пола, вставая вместе с ней и бросая ее попой на стол. Послышался звон битого стекла и чьи-то возмущенные возгласы. Но все это было не важно. Не оставляя Лие пространства для маневра, Эрик вжался в ее тело, заставляя обхватить ногами его торс. Рука обхватила ее затылок, но только губы коснулись губ, как на его голову неожиданно опустилось что-то тяжелое от руки Лии, оглушая и на мгновение сбивая ощущение равновесия. Это была пивная кружка, к его счастью, почти пустая.

— Черт, — рыкнул Эрик, тряхнув головой и слыша хриплый смех Джозефа.

Воспользовавшись его заминкой, Лия оттолкнула Эрика от себя рукой в грудь, добавляя туда же удар ногой и толкая еще дальше. Внутри него закипел гнев, который подхватил его волк, начиная рычать вместе с ним. Ему и волку не понравилось, что их так яростно отталкивают.

— Не подходи ко мне, — угрожающе прорычала Лия, все еще сидя на столе.

Кажется, Эрик переборщил со своей задумкой пощекотать ей нервы. Его девочка будто сорвалась с цепи. Но разве он хоть раз не смог найти к ней нужный подход?

— Эрик! Не трогай ее! — услышал он голос Каспера. — Еще один шаг, и я стреляю.

Эрик остановился и повернул голову к ликану, который осмелился ему угрожать.

— Если будешь стрелять, целься в голову, иначе пожалеешь, что промазал.

— Каспер, убери оружие! — взволнованно закричала на него Лия. — Всем убрать оружие! — крикнула она остальным, кто уже направил на него дуло пистолета.

— Джоз? — услышал он настороженный голос Фила.