— Маг-оружейник. — Вигала приподнял бровь и чуть повернул в сторону Тимофея мужественное лицо.

Тимофей и сам уже видел золотые цепочки, обвивающие руки и ноги субъекта. Цепи притяжения чар, непременная деталь гардероба мага-оружейника…

— Здорово, эльф. — На лице у мага была глубоко пропечатана недовольная мина, — До ужаса охота спросить поприличнее — зачем почтенный эльф вернулся? А на ум все подворачивается одно — чего приперся-то?

— Рано утром гость нежданный, день и ночь так долго жданный… — радостно бухнул Леха.

И мага аж повело — до такой степени, что лицо страдальчески сморщилось. Словно уксусу хлебнул, болезный…

— Не утро, а полдень. И никто вас тут не ждал.

Молчавший до этого Вигала шагнул вперед, привлекая к себе внимание:

— Уважаемый маг-оружейник, мы пришли с миром.

— А зачем пришли? — буркнул маг-оружейник, разглаживая слегка отогнувшийся под ветром воротничок своего камзола. — Сейчас времена тяжелые, опасные. Ходят и летают всякие, тюрем на них не хватает…

Воротник, украшавший жилистую шею мага, был сплетен из золотых тесемок и казался продолжением толстых блестящих цепочек, обвивающих его руки и ноги. Большая бородавка, посаженная точно в центре подбородка, зловеще багровела на бледном лице. Маг-оружейник, мужчина лет за тридцать с некрасивым, бородавчатым лицом, недовольно щурил глаза. И выражение лица у него было злым и усталым.

— Нам нужно только забрать свое имущество, — невозмутимо ответил эльф.

— Какое еще имущество? — раздраженно бросил маг-оружейник.

Стражники стояли у ворот. На площадке перед воротами были только они, Эскалибур и маг. Резкий голос мага эхом отдавался от надвратных башен. И не известно почему, но Тимофей ощутил зябкую дрожь внутри.

Маг-оружейник приподнял руки и сказал:

— Вы у нас в прошлый раз пробыли всего два дня. Маловато для того, чтобы нажить имущество.

— А чтобы нажить врагов? — быстро спросил Вигала.

Маг-оружейник оглянулся на стражников.

— А вот чтобы нажить врагов, вполне достаточно.

Эти двое переговаривались так, словно хотели

друг другу что-то сказать. Но Тимофею эти иезуитские беседы, состоящие из намеков и интонаций, были непонятны.

Однако зябкая дрожь внутри усилилась. Он подобрался и на всякий случай встал так, чтобы в любой момент быть готовым к нападению.

Эльф начал пространно и даже с подобострастием объяснять:

— Нам тут задолжали кое-что. Да и в гостинице у Гондолы остались кое-какие наши вещички.

При этом Вигала виновато разводил руками и смущенно переступал с ноги на ногу. Для молодцеватого воинственного эльфа такая суетливость была несвойственна. Тимофей ощутил, как тревога накатывает на него звенящими волнами. Тон мага звучал намекающе, Вигала вел себя крайне странно…

И только Леха продолжал стоять с прежней блаженно-радостной улыбочкой на лице.

— Вещички — это хорошо… — неожиданно мягким тоном сказал вдруг маг-оружейник, — Только ты, эльф… Иди последним, что ли.

Вигала угодливо улыбнулся и часто закивал головой. Маг-оружейник развернулся и взмахнул рукой:

— А вы идите первыми, люди.

И тут Вигала споткнулся и налетел всем телом на Тимофея, одной рукой одновременно цапнув Лexy за плечо.

Маг-оружейник резко развернулся на каблуках в их сторону.

— Споткнулся я тут что-то… — начал виновато объяснять эльф.

Тимофей ощутил, как рука Вигалы подталкивает его в сторону дракона. Он, не сопротивляясь, сделал шаг назад. Со стороны Лехи донеслись звуки небольшой борьбы и пыхтящие недовольные возгласы. Леха, ничего не поняв, сопротивлялся попыткам эльфа сдвинуть его назад.

— Да не держи ты их так, Вигала, — с неожиданной горечью посоветовал маг, — Их в городе ждут не дождутся. Если надо, мы их туда отведем под белы руки. — И он сделал знак рукой в сторону ворот.

Рука эльфа швырнула Тимофея к дракону. Происходило что-то непредвиденное — Резвых успел это осознать, пока тело привычно группировалось в полете. Навыки, вдолбленные в плоть долгими тренировками, не подвели. Тимофей пролетел отброшенной щепкой несколько метров и приземлился на четвереньки возле Эскалибура. Щека, которой он приложился к колюче-шершавой шкуре дракона, болезненно заныла.

Сзади стояла странная тишина.

Он вскочил на ноги. В глаза бросились ступеньки-скобы, растущие из плоти дракона прямо перед его глазами. Безусловно, Вигала, обладавший нечеловеческой силой, намеренно зашвырнул его поближе к ступенькам. Следовало спасаться бегством — именно этого хотел от него эльф, не зря же полет тела тренера по тюк-до по воздуху оказался настолько точно направленным.