— Это отвратительно!

— Но мы не смогли запрограммировать ни одного.

— Я здесь, — появился за спиной Макдональдса высокий загорелый человек в камуфляжном костюме инспектора ООН по надзору за природными сообществами. Это был Охотник.

— Плохо, что не смогли, — сказал Калкаманов, поворачиваясь к Охотнику. — Проблема понятна?

— Так точно, мне сообщили. Что надо сделать?

— Превратить сообщение русских космонавтов в сказку, в иллюзию, в фантазии изворотливого ума.

— Раз плюнуть, — усмехнулся Охотник. — Все западные и почти все русские СМИ в наших руках.

— Я бы всё-таки хотел объяснить. — нервно начал Макдональдс.

— Не стоит, — буркнул Калкаманов.

Макдональдс изменился в лице, но не от проявления каких-либо чувств: просто маскер, превращавший его из ксенозавра в человека, дал сбой.

— Простите, Владыка.

— Я всё понял, — перебил его Охотник. — Хотя, на мой взгляд, проще было бы сбить этот русский модуль.

— Здесь командую я!

— Разумеется, Владыка, — вытянулся Охотник, бросая подбородок на грудь (хотя на самом деле подбородка у него не было).

— Работайте! — Калкаманов отвернулся. — Взрывайте шахту.

— Мы не успели вынести все ценные. — замялся Макдональдс.

— Взрывайте! Не хватало, чтобы дырой заинтересовались американцы, европейцы и прочие умники. Кстати, почему русские не стали осматривать шахту, а бросились наутёк?

Поводыри переглянулись.

— Может быть, испугались? — неуверенно предположил Макдональдс.

— Этих ничем не испугаешь.

— В таком случае у них на борту пси-нюхач, — оскалился Охотник.

— Вот и я думаю. Они вполне могли просечь, что здесь расположена наша база.

— Тем более их надо ликвидировать. Спишут всё на атаку НЛО.

— Не хотелось бы начинать шум вблизи базы.

— Собьём их при посадке.

Калкаманов достал флягу с горячим тоником (из горлышка взвился в воздух зеленоватый парок), сделал крупный глоток, разглядывая экран.

Русский корабль поднялся над Луной на триста километров и готовился нырнуть к своей станции «Луна-Глоб» в Океане Бурь.

— Такое впечатление, что они нас видят, — пробормотал он. — Не нравится мне это. Похоже, пора менять параметры нашего присутствия в Системе.

— Сбивать? — сунулся к нему Охотник.

Главный Поводырь принял вид человека. Маскер он не включал, но его гипнотическое давление действовало и на коллег.

— Сбивайте!

Русский модуль, нёсший на борту гордое имя «Русь», скачком приблизился: это начал маневр сопровождавший его сторожевик базы.

Калкаманов даже подумал с мимолётным сожалением: красивая форма у обычного самолёта.

И в этот момент с поверхности Луны одновременно, из трёх точек сразу — севернее кратера Рейнер и западнее кратера Марий, вырвались огненные стрелочки, стремительно понеслись к русскому кораблю. Затем обогнули его и. помчались к сторожевику!

Компьютер, управлявший аппаратом, рванул сторожевик вниз, вверх, мгновенно меняя траекторию полёта.

Огненные стрелочки почти с такой же скоростью развернулись за ним.

— Ракеты?! — ошеломлённо проговорил Макдональдс. — Русские нас атакуют?!

— Интересно, когда они успели установить здесь ЗРК? — хмыкнул Охотник, с интересом наблюдая за поединком зенитных ракет и сторожевика, маскирующегося под HJ10.

Поединок длился недолго.

Сторожевик легко ушёл от первой и второй ракет, поднырнул под третью, догнал русский корабль, уже заходивший на посадку возле станции в аварийном режиме.

— Таран! — сжал кулаки Макдональдс.

Однако сторожевик не успел сбить модуль.

В глубине открывшегося рядом с куполом станции колодца сверкнул пронзительный синий луч, и изображение, передаваемое с видеокамер сторожевика, пропало.

— Лазер! — щёлкнул языком Охотник.

— Сбили! — выдохнул Макдональдс.

Калкаманов сделал ещё один крупный глоток тоника.

— Взрывайте шахту! Немедленно переносите базу на Марс! А лучше подальше, на Меркурий или на спутники Юпитера. Выполняйте!

Макдональдс отдал мысленный приказ.

Стал виден провал в устье шахты мегароида. Съёмка велась со спутника-невидимки, зависшего над Морем Кризисов. Точно такие же спутники кружили и над Землёй, изредка пополняя список «новоявленных НЛО».