– О, вы дегустатор?

– Нет. Просто интересно, и все.

– А с чего вы взяли, что их именно шестнадцать?

– Не верите? Попробуйте сами! – С этими словами я протянул ей свой стакан.

В общем-то ни один нормальный человек не поступает так в ресторанах да еще с незнакомыми людьми. Но я никогда и не претендовал на звание нормального. Для меня это высоты воистину недосягаемые.

Стакан застыл перед нею. В ее глазах отразилась целая гамма различных чувств, и некоторое время она не знала, что делать.

– Бери, я еще себе закажу, – сказал я простодушно.

Ее рука потянулась к стакану, попутно коснувшись моей. Мне показалось, что в место прикосновения ударила молния.

Она взяла коктейль и отпила.

Я продолжал смотреть на свою руку.

– Так не бывает! – заявил я наконец.

– Чего не бывает? – полюбопытствовала она.

– Ничего. Не обращай внимания. Официант! Тот же самый парень подбежал к нашему столику:

– Того же самого на двоих!

Он кивнул головой и убежал. Эпопея с тараканами, по-видимому, завершилась. Но парень не дурак, раз не стал напоминать об этом при посторонних.

– Вы меня не спросили, буду ли я это пить, – напомнила девушка.

– Ас чего ты взяла, что я для тебя что-то заказывал? – удивился я.

– Но вы же сказали: «На двоих».

– Просто хороший коктейль попался. Вот я и решил не гонять официанта лишний раз. Двух порций мне хватит минут на двадцать пять.

Она метнула в меня при помощи взгляда еще одну молнию, сердито допила залпом содержимое предложенного ей стакана и объявила:

– Вы грубиян!

Я пронаблюдал, как официант поставил на стол стаканы, и потянулся к одному из них. Потом сделал маленький глоток, закрыв при этом глаза.

– Вы грубиян! – повторила девушка.

Я сделал рукой жест, которым обычно просят подождать, когда заняты более важными проблемами. Я смаковал.

Она ждала.

Открыв глаза, я переспросил:

– Что ты говорила?

– Вы грубиян! – в третий раз сказала она.

– А, да я это уже давно знаю, – с разочарованием в голосе произнес я. – Я думал, что-то новое… Можешь взять мой коктейль.

Она демонстративно отвернулась. Я пожал плечами:

– Ну, тогда я сам выпью.

Она упорно не смотрела на меня. Казалось, еще чуть-чуть – и расплачется.

Мне стало немного жаль ее. Она ведь только хотела познакомиться.

Тем не менее я продолжал потягивать коктейль без зазрения совести. И изучающе смотрел на нее. Не забывая при этом наблюдать за залом ресторана.

Ландж с Алеком прошли к своему столику, не обратив на меня ни малейшего внимания. Все остальное было как всегда. Спокойно.

– Что вы на меня так смотрите? – спросила наконец она с оттенком обиды в голосе.

– Ты хотела познакомиться. Меня зовут Шенгоур.

– Познакомиться? С вами?!

– Ага. А тебя зовут…

– Наташа. Но вы все равно грубиян.

– «Ты», – поправил я мягко. – Я уже давно перешел на «ты».

Тень интереса промелькнула в ее глазах.

– Скажите, вы всегда так знакомитесь?

– С тобой?

Она непонимающе уставилась на меня. Я объяснил:

– Разные люди говорят разные вещи. Потому и получаются у меня знакомства все разные. Если бы мы с тобой встретились снова, возможно, ситуация повторилась бы. Если бы с кем-то другим – вряд ли.

– Но вы…

– Если ты будешь продолжать обращаться ко мне на «вы», то я съем этот букет, – меланхолично пообещал я, указав на цветы, стоявшие в вазе на нашем столике.

Она улыбнулась.

– Официант! – позвал я. – Шампанского!

– Два? – спросил выросший возле столика парень.

– На твое усмотрение. Только быстро! Он снова испарился.

– Зачем же так? – удивилась Наташа. Я пожал плечами:

– А какая разница?

Мы помолчали. Ландж и высокий господин вели неторопливую беседу за своим столом. Человек, привлекший мое внимание, не выказывал никакого интереса к происходящему. Он просто сидел за одним из столиков, чуть поодаль от меня, ближе к Ланджу и эстраде, и казалось, был полностью погружен в свои мысли.

– Зачем ты делала вид, что обиделась на меня? – поинтересовался я.

– Я не делала вид, я обиделась, – ответила Наташа, однако уверенности в голосе не было.

– Ерунда.

Она ждала продолжения, но я безмолвствовал.

– Почему вы так решили? – не выдержала она.

Я задумчиво вытащил из вазы цветок и начал пережевывать стебель.

– Ну что я, в первый раз родился?! Эти уловки стары как мир… Был такой компьютер, один из первых. Размером со шкаф.

Не знаю, что ее так рассмешило, но смеялась она долго.