Я закрыл крышку "паучка", провел пальцем вдоль соединительной пленки, заставляя ее сомкнуться. После того как это произошло, я вооружился пультом управления и отдал "пауку" несколько необходимых команд.

Быстро перебирая суставчатыми металлическими ножками, он сделал вокруг меня круг и наконец пристроился справа. Точь-в-точь как это делают сторожевые собаки.

Собственно, так и было. По крайней мере, на ближайшие полчаса, пока у него не восстановится поврежденный мной узел, достаточно безобидный садовый комбайн, в первую очередь предназначенный для стрижки газонов, будет исполнять любые мои команды. Любые. Это вам не сторожевая собака. Это нечто посерьезнее. Если, конечно, я правильно определил местонахождение пресловутого узла.

Впрочем, кто не рискует... А я сейчас рискнуть намерен.

– Вот он! Все - сюда!

Я повернулся на крик и невольно улыбнулся.

Ну вот, никуда идти не нужно. Испытания свежеизготовленного "монстра-убийцы" могут быть проведены прямо на месте. Прямо сейчас.

– Значит, решил побегать?
– промолвил "актер".
– И далеко же ты убежал?

– Нет, не далеко, - согласился с ним я.

– Вот именно.

На топорно сделанном лице "актера" отразилось удовлетворение.

– Надеюсь, это не испортит наши отношения?
– учтиво поинтересовался я.

– Ни в коем случае.

Сказав это, "Актер" двинулся ко мне.

– И все же...

– Ну да, - улыбнулся он.
– Ничего лишнего. Просто, нам заказали задать тебе трепку, в том случае если ты проявишь строптивость. Ты ее проявил...

– Не советую, - сказал я.

– Это угроза?
– громила пожал плечами.

– Предупреждение.

"Актер" остановился.

– Да. Не стоит ко мне подходить. Еще один шаг и...

– Плевал я на любые предупреждения.

Как раз в этот момент неподалеку показались сотоварищи "актера". Увидев их, тот не стал более тянуть время, а снова двинулся ко мне.

Что ж, никто не может меня обвинить в вероломстве. Предупреждение было сделано.

Я нажал на пульте управления "паучка" нужную кнопку, и он, повинуясь полученной команде, выпустил из брюха острый, вращающийся с бешеной скоростью нож.

Дальнейшее произошло мгновенно. Не успел "актер" сделать еще один шаг, как "паук" метнулся к нему. Призрачная карусель ножа резанула громилу по ногам. Легкое, едва слышное жужжание стало громче, и мгновение спустя вновь вернулось к норме. "Паук", пробежав еще несколько метров, замер.

Прежде чем упасть, "актер" успел лишь сказать:

– Какого...

Мгновением позже он уже лежал на мощенной плитками дорожке, и беспомощно дергал обрубками ног, из которых обильно текла жирная, сизая, похожая на машинное мало жидкость. Его напарники остановились как вкопанные.

Один из них пробормотал:

– А не пора ли нам податься отсюда подальше?

Я приветливо улыбнулся и помахал им рукой.

– Кажется, у вас ко мне были какие-то вопросы?

– Мы еще встретимся, - промолвил другой громила.

– Почему не сейчас?

Я нажал необходимые кнопки, и "паучок" двинулся к громилам. Они поспешно кинулись наутек.

Я облегченно вздохнул.

Более всего я боялся, что мои противники вооружены огнестрельным оружием. Конечно, стрелять не в их интересах. Однако если придется спасть свою жизнь, за пистолет схватится кто угодно. Тем более - такие типчики. Впрочем, они пустились наутек, и, значит, теперь можно заняться их предводителем. Я посмотрел на "Актера". Он, как раз в этот момент, умудрился перевернуться на живот и встал на четвереньки.

– Все-таки я до тебя доберусь.
– Пообещал он.
– И вот тогда...

– Хочешь, еще раз тебя "подстригу"?
– спросил я.
– А потом - еще... и еще... Хочешь?

"Актер" наградил меня взглядом садовода, вдруг обнаружившего, что его любимые цветочки за одну ночь объели противные, мохнатые гусеницы и пробормотал:

– Будь ты проклят.

Вот это уже было неплохо.

– Значит, поговорим?
– спросил я.

– Нет, никаких разговоров не будет.

– Даже под угрозой превратиться в мелко нарезанный винегрет?

– Даже в таком случае.

– Ты уверен?

Я стал нажимать кнопки.

"Паучок" подскочил к "актеру". Нож его теперь вращался буквально на расстоянии ладони от лица громилы.

– Ничего у тебя не получится, - сказал "актер".
– Не запугаешь.

– Неужели?
– поинтересовался я.

– Вот именно. И вообще, советую подумать хорошо о том, что я тебе сказал. В течение двух суток на все предложения заняться новым делом отвечай отказом. Иначе попадешь в очень большие неприятности.