Болезненная гримаса исказила лицо Зака, и он покачал головой.

— На самом деле было не так.

— Нет?

— Нет! — Страстная убежденность в его взгляде решительно противостояла ее презрительной усмешке.

Кэтрин отвела глаза и снова уставилась на розовую клумбу.

— И как же все было на самом деле, Зак? — холодно спросила она, не позволяя жару, исходящему от него, испепелить ее благоразумие.

Зак тяжело вздохнул, но Кэтрин решила не отступать. Желание знать правду о его чувствах к ней было сейчас первостепенным.

— Когда мы встретились впервые, я как раз приступил к реализации собственного трехлетнего плана. Весь он касался исключительно работы, — выразительно добавил Зак. — Длительные отношения с какой-либо женщиной предусмотрены не были. В случае необходимости я всегда мог найти себе… спутницу.

— Да, и в случае хорошего поведения на ответственном мероприятии наградой ей служила ночь с тобой, — вырвался у Кэтрин полный горечи комментарий. Она прикусила язык, чтобы не сболтнуть еще чего-нибудь.

— С тобой было все по-другому, Кэтрин, — быстро ответил Зак.

Внутренне Кэтрин ощетинилась. Его отношение к ней ничем не отличалось от отношения ко многим женщинам, прошедшим через его жизнь.

— То, что случилось между нами на берегу… Я гнал воспоминания, убеждая себя, что это всего лишь эротическая фантазия. Я негодовал на то, как прочно ты поселилась в моей памяти, принижал значимость того, что тогда между нами произошло, укладывал в постель других женщин, чтобы забыть тебя. Не буду лгать, все так и было. И женщины были. Но я стал делать это все реже и реже, потому что это тебя я хотел каждый раз, занимаясь сексом с другой. И разочарование оттого, что она — не ты, было мучительным.

Это что, комплимент? Очень оригинальный способ сказать женщине, что она незабываема. По его словам, ее можно назвать, скорее, проклятием, наваждением.

— Я настолько запутался, что решил не приезжать на свадьбу Пита, потому что там наверняка встретился бы с тобой. Я не хотел усугублять то, что считал своей одержимостью тобой.

— Одержимостью? — Кэтрин была шокирована.

— А как я должен был расценивать то, что происходило со мной? Решив приехать, я тем не менее отказался от роли шафера, потому что ты была подружкой невесты, а значит, я стал бы твоим партнером на весь вечер… Это только обострило бы мою… болезнь.

— Но ведь ты все-таки приехал… — И всю свадьбу избегал меня как чумы.

— Я решил приехать не только ради старого друга, но и ради того, чтобы доказать себе, что мое чувство к тебе — болезненная фантазия, а не реальность. Я хотел… — Зак заколебался, но все-таки закончил мысль, — разочароваться в тебе.

Похоже на правду, решила Кэтрин, вспомнив его поведение на свадьбе.

— Но, увидев тебя, я захотел тебя снова с такой силой, что не смог стерпеть, когда ты танцевала с другим…

Кэтрин нахмурилась. Яростное собственническое чувство Зака смутило ее тогда, и она задумалась о том, насколько неправильно истолковала его поведение.

— Я должен был снова обладать тобой.

Страсть, прозвучавшая в его голосе, не могла не тронуть ее сердце. Ведь она чувствовала по отношению к Заку то же самое, даже несмотря на долгие месяцы молчания. Именно стремление взять от Зака все, что только можно, двигало ею, когда наутро она решила не принимать противозачаточную таблетку и позволить себе, если суждено, забеременеть.

— Я до сих пор негодую на то, какую власть ты имеешь надо мной, Кэтрин. Я пытался взять свои чувства под контроль, а потом передумал. Оказалось, что все это ерунда и ты — то единственное, что для меня действительно важно. Я не разбудил тебя тогда, потому что… — Зак тяжело вздохнул, — мне было легче уйти, пока ты спала. Я взял розу. Хотел, чтобы у меня сохранилось что-то от тебя.

Как и я хотела, чтобы у меня сохранилось что-то от тебя. Ребенок.

— У меня было множество обязательств, и я не видел места для тебя в своей жизни. Но после второй нашей встречи все стало только хуже. Я не мог выбросить тебя из головы ни днем, ни ночью. Мысли о тебе доводили меня до безумия.

То же самое происходило и с ней, особенно после того, как она узнала о беременности.

— Кэтрин, посмотри на меня! — потребовал Зак. — Женщины, сопровождавшие меня на церемониях… Они были всего лишь витриной. Я не занимался с ними сексом. Не хотел. Я с трудом вытерпел вечер в компании топ-модели, с которой пришел на церемонию вручения премий Британской киноакадемии. И тогда позвонил тебе и попросил прилететь в Лос-Анджелес. Я хотел, чтобы рядом со мной была ты.

Печаль охватила Кэтрин при воспоминании о том, чем закончилась их встреча в Лос-Анджелесе. И сразу все происходящее сейчас представилось ей в черном цвете.