– Да, несколько… Я думала, это будет выглядеть както иначе.

– Обряд принятия в семью сестры или дочери действительно обычно выглядит иначе, - правитель добродушно улыбнулся.
– А такой совершается в том случае, если женщина владеет обширной собственностью или возглавляет войско. Это не отношения младшего и старшего, как в обычной семье, а равноправный союз, и только в этом отличие. Но я был уверен, что именно такой родственный союз и устраивает тебя больше других. Тем более он самой тебе дает больше свободы в рамках наших традиций.

– Да. Это ценно, - согласилась девушка, которая и прежде много размышляла на тему того, что даже и безобидные обычаи чужого мира трудно будет соблюдать, если они не окажутся уважительны к ней.
– Очень ценно.

– Я был уверен, что тебе это понравится.

И, подняв ее, сам посадил на коня - легко, словно кошку на подоконник. А следом поднялся в седло своего скакуна, не пользуясь стременами - у него это получилось естественно, без какоголибо напряжения. Казалось, он может управлять конем при помощи коленей, не касаясь поводьев, нажатием пальцев и даже мыслью - его сродство с лошадью чувствовалось даже тогда, когда он просто стоял рядом с ним, едва касаясь его гривы. Наклонившись, Иедаван поднял упавшие поводья ее кобылки, подал ей, и почти незаметным нажатием руки направил животное в сторону замка.

Остальные его люди потянулись следом, впрочем, держась на почтительном расстоянии от них двоих. В какойто момент Кайндел даже показалось, что свершившийся обряд был призван сделать их не братом и сестрой, а супругами (как она подумала в первый момент, услышав его фразу: «Я к тебе с просьбой совсем иного рода… Вернее, даже с предложением»). Но ощущение скоро пропало, потому что в обращении правителя не было ничего близкоинтимного. Он общался с нею сдержанно, несколько отстраненно, должно быть, чтобы не отпугнуть излишней сердечностью. Это она тоже поняла, и с трудом подавила желание посоветовать ему расслабиться. Но потом решила, что как раз совет - лишнее. Иавернец за долгие годы привык именно так обходиться с людьми, зачем сбивать его с толку.

– Сегодня предстоит праздничный ужин. Прибудут все мои вассалы, мне предстоит познакомить их с тобой. Надеюсь, ничто не мешает тебе присутствовать?

– Нет. Мне дали трехдневный отдых. Что я должна буду делать?

Иедаван усмехнулся.

– Да ничего. Ты же прекрасно знаешь, чем выше поднимаешься по социальной лестнице, тем менее обязательными становятся всевозможные условности. А ты довольно высоко вознеслась. Любая твоя ошибка будет воспринята как милая шутка. Поэтому расслабься и делай то, что сочтешь нужным. И не смущайся, потому что слуг теперь вокруг тебя будет много.

– Постараюсь.

– Их не надо замечать. Они просто делают свою работу… - Правитель окинул спутницу оценивающим взглядом, но она держалась спокойно и вполне уверенно.
– Ну а твоито дела как?

– Все идет неплохо. Посмотрим, как события развернутся в дальнейшем. Пока же… Вот, к примеру, не нужен ли тебе небольшой парк? Или рощица? Выращу мигом, если, конечно, сумею совладать с переправкой энергии через миры, ну и притащу сюда артефакт, который сперла у магического ордена под названием Дозор.

– Ты уже очень хорошо овладела нашим разговорным языком, - одобрительно отметил Иедаван.

– Я стараюсь. Так как насчет парка?

– Парк - это отлично. Но я буду тебе намного больше благодарен, если ты согласишься потанцевать и повеселиться на нескольких балах, которые я планирую устроить в будущем месяце. Тебе приготовят очень хорошие туалеты, такие, чтобы их можно было носить со старинными драгоценностями нашего рода. Причем приготовят очень быстро. Я, правда, в этом деле ничего не понимаю, но оплатил услуги лучших швей, вышивальщиц и портних… Словом, уверен, ты останешься довольна. Любая женщина будет довольна, я так полагаю.

– Не любая, - пробормотала Кайндел, вспомнив Багиру.
– А что за балы?

– Обычные балы.

– Самые обычные? Зачем же ты тогда их затеваешь?
– Девушка посмотрела на своего названого брата, вздохнула.
– Понимаю, ты хочешь продемонстрировать меня максимально большему количеству людей.
– И, заметив на его губах улыбку, кивнула.
– Да, пожалуй, это разумно.

Иедаван усмехнулся и показал ей вперед. За деревьями, озаренный алооранжевыми лучами восходящего солнца и потому кажущийся бронзовым, вставал замок, огромный и величественный - подлинный символ воинской власти Иаверна. Символ той помощи, без которой не обойтись Организации Спецназначения и самой Кайндел, раз уж она связала свою судьбу с ней. И, пожалуй, много кому еще не обойтись.

Иногда Кайндел казалось, что все, происходящее вокруг нее, на самом деле сон. А может, видение? Хорошо зная механизм возникновения видений, она поневоле отмечала, что реальность, создаваемая ее воображением под действием «снега» или же в медитации, своей подлинностью и убедительностью без труда соперничала с Божьим творением. Поэтому реальность, тем более новая реальность, полная удивительных явлений, казалась все менее настоящей.