Шрифт:
– Есть, мой господин.
– Что это?
– Пилот катапультировался, мой господин.
– Да это я и сам вижу! Вот это что такое?!
Магистр даже ткнул пальцем в экран. По направлению к кораблю из огненного шара вылетела оранжевая точка.
– Не могу знать, мой господин… может быть, фрагмент самолета?…
– Это бомба… Уничтожьте же ее!
Потекли секунды.
– Почему же они не отстреливают защитные средства? В чем дело?!
– Этот эле… эта бомба не активна, мой господин. Оборонительные системы просто не считывают ее… не определяют как цель…
– О духи Мира Мертвых! За что?! – возвел магистр к потолку свои руки и опустил на лицо, закрывая глаза.
Точка врезалась в борт корабля связи. На какое-то мгновение показалось, что ничего не произошло и не произойдет, ведь взрыва не последовало и максимум, чего можно было ожидать, так это разгерметизации отдельных отсеков, что не страшно. Но вот из противоположного борта вырвалась плазменная струя.
– Проклятье… – выдохнул магистр. – Это конец.
Ослепительный взрыв разорвал корабль, словно бумажную хлопушку с конфетти.
– Мой господин, – обернулся первый помощник. – Их сигнал с уцелевшего судна прошел…
– Понятно…
Шатаясь, словно его стукнули по голове, никак не реагируя на запросы подчиненных, требующих приказов, магистр ушел с капитанского мостика в свою каюту. Там он рухнул в свое кресло. Посидев с минуту, он достал из стола кинжал. Такой ритуальный кинжал из пружинной стали с раздвоенным лезвием, подобном языку змеи, был у каждого магистра в империи.
Это был позор. Несмываемый позор. Магистр провалил так долго готовящуюся императором операцию. Оправдания не было. Он рванул на своей груди одежду, взял кинжал обеими руками и поднес его кончик к солнечному сплетению, к крохотной пульсирующей точке.
Закрыв глаза и судорожно вздохнув, магистр Тролм исполнил ритуал чести, вогнав кинжал в грудь по самую рукоятку. Внутри тела лезвие клинка разошлось, проткнув оба сердца шердмана. И тот, вздрогнув, застыл в своем кресле.
92
Взрыв атакованного им корабля оказался для Форкса полнейшей неожиданностью. Взрывная волна разметала все истребители в округе, как кегли, в разные стороны. Пострадали в основном шердманские, потому как земных почти не осталось.
Летел в неизвестность и Форкс. Его несло непонятно куда.
«Что ж, по крайней мере, остальные узнают о шердманах. Я свой долг исполнил до конца», – подумал Крис, и рука сама потянулась к «кабану». Умирать долго и мучительно от нехватки воздуха, замерзая в открытом космосе, очень не хотелось. Уж лучше пуля в лоб.
Неуклюжий разворот под ремнями, небольшое усилие – и пистолет-пулемет, выскочив из лакуны, оказался у него в руке. Вот он, почти игрушка. Палец едва влез в паз с курком. Снятие с предохранителя, и…
…И он заметил, что в атаку заходит невесть как оказавшийся здесь «ковейх». Он собирался расстрелять катапультировавшегося варвара, уничтожившего их корабль. Скупая очередь пронеслась совсем близко. Пилот взял небольшую поправку, Форкс даже не сразу вспомнил о своем оружии, но, вспомнив стрелять не стал. Ну что такое пуля «кабана» против слоеной брони «ковейха»?
Шердманский самолет быстро приближался, и Крис с широко открытыми глазами ждал, когда тот плюнет смертью. Но тут «ковейх» от одного кончика крыла до другого прошила очередь, неведомо откуда пришедшая очередь. Вдогонку подраненному истребителю полетели две ракеты.
– «Дельфин», «Дельфин», это «Стервоза»! Ты меня слышишь?!
– Дженн?
– Да, это я!
– Но что ты тут делаешь?
– Да какая разница?!
– Действительно…
– Ты как, цел?
– В порядке. Улетай отсюда… Сейчас сюда остальные налетят.
– Ну уж нет, без тебя я не улечу!
– Как ты себе это представляешь?… Со мной тебе тоже не улететь.
– Прояви смекалку, Крис!
– Какая еще, к чертям, смекалка?…
– Сколько у тебя воздуха?
– Минут на тридцать, – посмотрев на датчик, ответил Форкс, ничего не понимая.
– Тогда выпрыгивай из своей капсулы и хватайся за меня!
До Форкса стало медленно доходить. Вот уж, действительно, смекалка.
Отцепив ремни и нажав на одну из немногих действующих кнопок, Крис беспомощным мешком вылетел из расколовшейся пополам капсулы.
– Держись!
«СУХО-200» Дженнифер оказался прямо под Крисом, и он, сгруппировавшись, рухнул на его колпак, соскользнул по нему и попытался за что-нибудь зацепиться. Удалось ухватиться только за простреленный хвост. Дырка в нем оказалась отличным пазом.