Конечно, кто-то другой, выслушав эту историю, сказал бы, что это мелочь и не стоит обращать на нее внимания. Подумаешь, кого-то там убитая девушка узнала или решила, что узнала! Но сама жизнь научила Маришу тому, что не стоит пренебрегать мелочами. Как говорится: «Жизнь – цепь, а мелочи в ней – звенья, нельзя звену не придавать значенья». Иногда любая мелочь сгодится, чтобы выйти на след преступника.

– Послушай, как бы мне найти адрес Людмилы? – спросила у барменши Мариша.

Но та лишь молча помотала головой. Она знала, что Милка жила в квартире еще с тремя девушками, принадлежавшими к той же «профессии», что и она сама. И иногда проститутки принимали клиентов прямо там, у себя дома. Но так как квартира была однокомнатная, то делали они это по очереди. И те, которым сегодня не повезло, вынуждены были отправляться работать на улицу, мечтая о том дне, когда будет и на этой их «улице» праздник и можно будет остаться дома, в тепле и относительной безопасности.

Но вот где именно находится эта волшебная квартира, Любушка не знала.

– А вы спросите у Фреда, – неожиданно предложила она Марише.

– Фред? Это кто такой?

– Ну, Фред – это Фред, – пожала плечами Любушка. – Просто Фред. Неужели не понимаете? Это он договорился с Евгением Петровичем, чтобы Милку отсюда не гнали.

Вот оно что! У проститутки был сутенер! И как же Мариша сразу не поняла, о ком идет речь. Но и Евгений Петрович тоже молодец! Своего нигде не упускал! Наверняка этот Фред отстегивал ему какую-то сумму с заработков Милы. А муж Нелли брал и не морщился. Да и что тут морщиться – деньги, как известно, не пахнут.

– Где и как я найду этого Фреда?

– Легко. Выйдите на трассу и пройдитесь немножко. Как увидите первую работающую девчонку, спросите у нее. Тут все девочки в округе под Фредом стоят. Так что не ошибетесь!

И, снабженная этим напутствием, Мариша двинулась на поиски сутенера Фреда. Интересно, Фред – это сокращенный Альфред или измененный Федя?

Первая же встреченная Маришей путана окинула ее откровенно недоумевающим взглядом. И длинный плащ из светлой лайки Мариши, и ее кожаную сумку, и дорогой маникюр.

– Ты, подруга, похоже, ошиблась адресом, – сказала ей девчонка с плохо скрытой завистью. – У нас тут народ простой. Такие, как ты, на улице не стоят. Они на дому работают.

– Я не нуждаюсь в работе. Просто мне нужно расспросить Фреда о Миле.

– Это про какую Милу? – немедленно насторожилась девушка. – Про ту, которую убили недавно?

– Про нее самую.

– А ты кто такая? Из ментовки?

– Разве я похожа?

– Нет. Не похожа. Слушай, а выпить у тебя ничего нету?

– Есть, – удивилась Мариша. – А ты хочешь?

– А то нет! Что у тебя?

– Коньяк.

– О! Годится! – оживилась девушка. – Фред нам на работе пить запрещает. Но ведь холодно тут торчать. По ночам осень уже чувствуется. А что ближе к зиме или зимой будет, даже подумать страшно.

– Ты не местная? – догадалась Мариша, протягивая девице небольшую бутылочку, которая всегда лежала у нее в бардачке на всякий пожарный случай.

– Не-а, – помотала головой девчонка, делая порядочный глоток. – Я из Мариуполя приехала. Мерзкая у вас погода, скажу я вам! Солнца совсем нету!

– Согласна. Скажи, а почему ты решила, что я работаю в милиции?

– Ну, а кто же, кроме ментов, станет трупом интересоваться?

– Я – не мент.

– А кто?

– Скажем так, я веду независимое расследование.

– Детектив? – мигом смекнула девчонка. – И кто же тебя нанял? Только не ври, что родичи Милки. У нее в этом городе никого не было. Пришлая она. Точно так же, как и я. Так что не ври!

Врать Мариша не стала. И объяснила, кто попросил ее о помощи.

– А-а-а… Знаешь, я тоже думаю, что хозяин мойки не виноват, – вздохнула девица.

– Ты его знаешь?

– Я у него тоже работала, – пояснила девчонка. – Не одна же Милка у него в кафе тусовалась. Раньше я там сидела. Он осторожный, гад! И брезгливый. Ни разу услугами наших девчонок не воспользовался, хотя ему Фред предлагал бесплатно или со значительной скидкой. А он – ни в какую! Говорит, что жену любит. Врет! Просто брезгует с проститутками. Многие мужики брезгуют, я знаю.

– Погоди, погоди, – остановила ее Мариша. – А почему ты говоришь, что хозяин мойки свою жену не любит?

– Ну, не знаю я, что у него там в голове делается. Может, и любит. Только если мужик с другой женщиной встречается, то, значит, с женой у него какой-то напряг. Так ведь не бывает, что одну он любит до безумия, женат на ней, а с другой при этом время проводит?

– Погоди! – окончательно запуталась Мариша. – Выходит, у Жени – хозяина автомойки – была любовница?

– Ага!

– А ты не путаешь?

– Нет.

Ну и дела! У Нелли – любовник. А у ее мужа – любовница! И как все это прикажете понимать?