– И как это Бритый не побоялся пустить вперед тебя! – восхитилась Мариша.

– А как бы он мог меня не пустить? – серьезно спросила Инна. – Ведь он же понимал, что от этого зависит твоя жизнь!

На Жгута накинули черный мешок и увезли его тело в морг. Наталью Михайловну и Любушку также забрали врачи. К счастью, их обеих они повезли всего лишь в больницу. Состояние их здоровья не внушало врачам серьезных опасений.

– Но у обеих травма головы. А с головой шутки плохи! Пусть у нас полежат, мы за ними понаблюдаем. Целее будут!

И так или иначе, а в ближайшее время Любушке вновь предстояло очутиться на больничной койке. Но на этот раз Мариша действиям врачей не препятствовала. Теперь, когда настоящий преступник был изобличен и даже убит при сопротивлении, а тело его увезли в морг и там надежно спрятали в холодильник, Любушке опасаться было больше нечего. Пусть себе болеет, сколько захочет! Ну и Наталья Михайловна вместе с ней.

Единственный, кого Марише не было ни чуточки жаль, это Дима – провинившийся охранник. Мариша не могла простить ему того, что он – профессионал и просто сильный молодой мужчина – побоялся дать отпор Жгуту. А вместо этого привел его к ней домой. И подверг тем самым опасности жизнь сразу троих женщин! Ну, допустим, появление Натальи Михайловны парень и не мог предсказать, но он точно знал, что в квартире находятся Мариша и Любушка. И получается, что он сознательно подставил их под удар!

– Я не успокоюсь, пока Бритый не выгонит этого недотепу взашей! Таким лопухам не место в охранном бизнесе! Пусть идет в сельское хозяйство. Там риска меньше. Или асфальт пусть укладывает. Самая подходящая для такого типа работа!

Таким образом и закончилась эта история. Павел, оправданный и с многочисленными извинениями отпущенный Бритым на свободу, рассказал Марише правду о том, зачем он приехал в Питер. Молодой оперативник, как и догадалась Мариша, никогда и не верил в смерть Жгута, якобы взорвавшегося вместе со своей охраной. И когда убили Милку, Павел в первую очередь заподозрил в этом злодеянии старого бандита. С целью его поимки Павел и приехал в Питер.

Тут Павлу пришлось нелегко. Ведь следов Жгута у тела Милки он не обнаружил. Но тем не менее сыщицкое чутье подсказывало ему, что в деле замешан именно он – его старый заклятый враг. И, как подозревала Мариша, именно пуля Павла и оказалась роковой, пронзившей сердце Жгута.

– Мне так неловко! – извинялась перед брянским гостем Мариша. – Мы-то заподозрили в убийстве Милки именно тебя. Любушке удалось вспомнить кое-какие фрагменты из того, что ей рассказывала Милка. И мы решили, что преступник – это ты!

– Я всего лишь пытался найти и поймать Жгута. Я чувствовал, что этот тип жив! Да и после своей мнимой «кончины», он наследил по всей стране достаточно! Разумеется, мы не трубили об этом на всех углах. Однако мое начальство дало добро на мою командировку в Питер!

– Но если бы ты сразу сказал нам о том, что Жгут, вероятно, жив и ты хочешь поймать его, мы бы совсем иначе отнеслись к тебе.

– Был не прав! Но я не знал, можно ли вам доверять до конца.

– Мы так же относились к тебе.

– Но если бы не вы, то нам пришлось бы Жгута еще очень долго ловить. Огромное вам спасибо за помощь!

Мариша только плечами пожала. Мол, не за что!

– Всегда обращайтесь, если что!

Саму Маришу в большей степени волновало совсем другое. Только бы ее Смайл не узнал об этой истории! И о нападении, и об убийстве старого бандита у них в доме. Но на это, честно говоря, надежды у Мариши было мало. Во-первых, Смайлу проболтается Бритый. Это уж как пить дать! У мужиков языки еще длиннее, чем у женщин. Это всем на свете известно.

Значит, как только Смайл ступит на порог родного дома, его уже будет поджидать Бритый со свежими новостями. А во-вторых, в деле участвовала еще и Наталья Михайловна, питающая непреодолимую склонность заставить всех вокруг вести себя правильно. Она-то уж точно расскажет Смайлу о том, что произошло в квартире в его отсутствие! И не ради того, чтобы почесать язык. А просто потому, что женщина сочтет это обязательной мерой воздействия на такую легкомысленную особу, какой она считала теперь Маришу!

Любушка провела в больнице меньше времени, чем ожидали врачи. Она уже через несколько дней встала на ноги и пожелала вернуться домой. Работать в кафе Евгения она больше не вернулась. По ее словам, это место навевало на нее слишком печальные мысли о ее так бесславно и рано погибшей подруге. Так что она принялась искать новую работу. И неожиданно пошла учиться в школу милиции.

Павел выполнил задуманное в точности, как он и планировал. Он увез тело Милы на ее родину, где и похоронил ее на городском кладбище. Впрочем, как и предвидел Павел, это событие вызвало целую бурю возмущения и протестов со стороны его законной жены. Она не поверила в то, что Павел выполнял приказ начальства. И уж точно не поверила она в то, что тело Милки ему велели привезти в Брянск за свой счет.