От себя подруги могли бы сказать, что пресловутая интриганка, погубившая своего старого мужа, на портрете выглядит словно новогодняя елка. Нацепить на себя столько пышных и к тому же разномастных драгоценностей – это надо было совсем не иметь хорошего вкуса!

Сама по себе барыня не представляла собою ничего особенного. Симпатичная, но не красавица. И особой породы в ней не чувствовалось. Разве что ее лицо показалось подругам отчегото смутно знакомым. Но они тут же прогнали эту нелепую мысль. Где и когда они могли видеть эту женщину? Да нигде и никогда не могли! Она скончалась за много лет до их рождения.

– Ну что скажешь? То это кольцо или нет?

Кольцо было из незабудок, в середине букета сверкал драгоценный бриллиант. Совпадение? Нет, Мариша не верила в такие совпадения! А значит, на пальчике у Аюши красовалось то самое колечко, которое подарил ей, как она сказала, ее таинственный Артур.

Кстати говоря, вот и еще один персонаж, очень интересовавший Маришу. Кто он такой, этот Артур? И откуда у него взялось кольцо, которое он подарил Аюше? Да еще и не просто кольцо, а то самое кольцо – с прелестными незабудками, так поразительно похожее на кольцо, принадлежавшее когдато семье Путовых и подаренное самим стариком Путовым своей молодой жене!

Откуда его взял Артур? Да и существует ли вообще подобный персонаж?

– Сдается мне, Аюша вполне могла выдумать этого Артура.

– А кольцо?

– Кольцо она могла отнять у Милы.

– Так ты что?.. – ахнула Инна. – Ты подозреваешь Аюшу в том, что она поехала с Милой на поиски сокровищ и… И убила подругу?!

– А почему бы и нет? Напомню тебе, что мы ровным счетом ничего не знаем про эту Аюшу. Кто она? Откуда родом? Кто ее родители?

– Ну отец у нее профессор и живет в Великобритании, откуда шлет дочери деньги…

– И тебе не кажется, что это здорово напоминает сказку?

– Думаешь, Аюша все придумала про отца, и все такое?

– Очень может быть. Но одно могу сказать точно: девушка была темной лошадкой. Вот, к примеру, откуда у нее брались деньги?

– Ну… Она же работала…

– Умоляю тебя! Где она работала? И сколько зарабатывала? Жадный Карлуша платил своим артисткам такие деньги, чтобы они покупали себе иномарки и вообще ни в чем себе не отказывали?! Нет! Хозяин своим певицам таких денег не платил! Точно тебе говорю. Никому он столько не платил. И Аюше – в том числе!

– Но деньги у Аюши все равно были.

– Вот именно! И это подтверждают все соседи. А откуда?

– Ну… Отец Аюши…

– Забудь ты об этом отце! – закричала Мариша. – Если даже он и был, то точно это не он подарил дочери кольцо из тайника Путовых!

Против этого заявления трудно было чтото возразить. Инна даже не стала и пытаться. Она просто приняла рабочую гипотезу Мариши о том, что Аюша ездила с Милой в окрестности деревни Прянишкино и помогала подруге искать тайник их предков. А потом, когда тайник был найден, между девушками чтото произошло.

Возможно, они поссорились. Или в душе у каждой из них взыграла алчность… Но, так или иначе, Аюша могла столкнуть Милу с обрыва. Или Мила упала сама, а Аюша испугалась и убежала. А потом, присвоив себе драгоценности Путовых, не удержалась от искушения и нацепила на палец больше всего понравившееся ей кольцо с незабудками.

– Ведь не забывай, Аюша исчезала кудато почти на целых три недели. И никому толком не объяснила, куда она ездила и зачем. И период ее отсутствия совпадает со сроками поездки самой Милы и временем ее гибели!

Да, эта отлучка Аюши опасно совпадала со временем смерти Милы. И как знать, возможно, сыщицы были правы. И убийцу не нужно далеко искать. Ею стала Аюша – единственная и самая близкая подруга погибшей Милы.

– Но тогда получается, что мы нашли убийцу!

– Да. И это – Аюша.

– А кто же тогда убил саму Аюшу?

Мариша ненадолго задумалась, а потом торжественно произнесла:

– Рок! Судьба! Преступницу настигло скорое возмездие! И она сама погибла точно таким же образом, каким сгубила свою подругу!

Инна покачала головой. Не верила она в такое быстрое и точное возмездие. Обычно к руке судьбы активно прикладывают руки и другие участники событий. А тут… Неужели угрызения совести так измучили Аюшу, что ее ноги сами соскользнули с железных ступеней лестницы? Чтото Инна не заметила у нее особых порывов раскаяния, когда подслушивала болтовню Аюши с ее приятельницами-танцорками.

Даже совсем напротив. Аюша была чрезвычайно оживлена и довольна собой. И охотно болтала о своем женихе. И хвасталась дорогим кольцом, якобы полученным ею от него в подарок. Неужели Аюша была настолько хладнокровна и цинична, что, убив подругу, уже через несколько дней могла хвастаться без дрожи в голосе своей добычей?