Я оглядела своё отражение в зеркале. Наверное, в платье я выгляжу лучше, чем в охотничьем костюме. На тщательно расчёсанные золотистые волосы был надет серебряный обруч. Может, конечно, и не очень удобно, но выглядит симпатично, как выразилась Линвен: "Ты стала похожа на нормальную эльфийку". Может походить в платье пару дней: пусть они с отцом порадуются? Если я, конечно, доживу до этого времени…

— Тин, пошли уже.

— А может не надо, а?

— Ты же с самого утра говорила: "Уж лучше бы побыстрее".

— А сейчас я изменила своё мнение.

— Но идти-то всё равно надо. Что нам сказать лихолессцам? Трандуилу? Леголасу?

— А может одного праздника хватит? Пир и музыка всё равно будут.

Я лихорадочно искала причины остаться дома.

— Так как нам объяснить твоё отсутствие на празднике?

Линвен не дала мне перевести разговор на другую тему.

— Скажи, что меня из лука ранили.

— Тинвен! Хватит выдумывать! Быстренько оправила платье и пошли. Иначе я на правах старшей сестры тебя отшлёпаю.

— Лин, а как ты себе это отшлёпывание представляешь? Думаешь, я сопротивляться не буду?

Я скептически приподняла брови. В комнату зашёл отец.

— Хватит болтать, а то мы опоздаем.

Я поглядела на отца и Линвен как на своих убийц, которые только и думают, как продлить мучения жертвы Лин прыснула в кулачок.

— И никто мне не посочувствует.

С большой грустью произнесла я и хлюпнула носом.

— Тебе не сочувствовать надо, а завидовать! Пошли!

— Пошли…

Празднично украшенная поляна посреди леса. Везде горят небольшие костерки, висят фонарики, стоят столы с винами и яствами. При виде всего этого великолепия моя уверенность, что ничего хорошего меня здесь не ждёт, ощутимо покачнулась. Я огляделась и, поняв, что Линвен и отец на меня не смотрят, тихонечко ушла за первый ряд деревьев, решив сначала осмотреть всё в целом. Обойдя поляну, я окончательно решила тут задержаться, но сразу окунаться в атмосферу праздника мне не захотелось, и я пошла к самому дальнему костерку. Подкралась вплотную к Линдиру и Леголасу, которые мирно болтали о чём-то своём.

— Здравствуйте!

Линдир, который уже не раз был объектом моих шуток, только вздрогнул и повернул голову. Принц же подпрыгнул на месте, приземлился уже ко мне лицом. Я проскочила мимо него и уселась на освободившееся место. И уже глядя снизу — вверх на растерянного принца сказала:

— Леголас, ты всех так встречаешь, или это исключительно я тебе так не понравилась?

Принц удивлённо меня разглядывал с видом: "А ты откуда здесь взялась?". На всякий случай я предложила:

— Могу уйти.

— Не надо. А как ты смогла так тихо подойти?

Я слегка пожала плечами и подвинулась, освобождая ему место.

— А ты прислушивался? Использовал осанве? Просто я использовала эффект неожиданности.

— У неё прозвище — Даэвен — дева — тень.

Добавил Линдир.

— Кстати, насчёт прозвища. Ты чему мою сестру учишь? Ещё раз услышу от тебя "чудо лихолеское", ты у меня схлопочешь подзатыльник.

— А дотянешься?

— Я постараюсь, — заверила я Лина, потом повернулась к принцу.

— А что же вы так обособленно устроились?

— Не хочется портить праздник своей незаинтересованностью.

— Даже так?

— А ты что не там?

Леголас кивнул головой в сторону поляны.

— Не хочется.

Я и сама не могла чётко описать свои чувства по этому поводу. Когда эльфийке исполняется двадцать лет, она считается взрослой: разрешается брать любое оружие из оружейной (этот пункт мне нравился определённо), выходить замуж (за кого это?), ну и другие привилегии и обязанности. Принц понимающе посмотрел на меня.

— Волнуешься?

— Волнуюсь, а как же иначе?

Мы замолчали. Я запрокинула голову и теперь рассматривала ясное звёздное небо. Насмотревшись на него, я не выдержала.

— Пойдёмте, что ли, а то хватятся виновника торжества, начнут по лесу аукать.

— А тебя не хватятся разве? — сказал Леголас, вставая и протягивая мне руку. Я легко ухватилась за его ладонь и встала.

— Хотелось бы в это верить, но нет, хватятся и, если не приду сама, найдут, и приведут.

— Тинвен!