— Не нравится мне все это, — высказал свое мнение Геннадий Галыгин.

— Что тебе не нравится, форма или содержание? — осторожно поинтересовался у него Антон Шлыков.

Галыгин пожал плечами, дескать, нет у него на этот вопрос определенного ответа.

— А мне кажется, здорово! — воскликнул Александр Андреев и тут же добавил: Хорошо, если бы мистер Прог продолжение написал. Страсть как хочется узнать, что с Павловым случилось. И где же Мастер и Маргарита? Где неземная любовь?

— Я против продолжения! — вдруг, категорически заявил Галыгин.

— Почему? — удивился Андреев.

— Да потому, — сказал Галыгин, — что сегодня ночью к соседу скорая помощь приезжала. Моя жена сегодня утром, когда Витька в детский сад отводила, с Еленой Сергеевной столкнулась и та ей сказала, что у Дмитрия Васильевича был сердечный приступ. В больницу он ехать отказался. Сегодня его осмотрит лечащий врач, и там видно будет: то ли он в больницу ляжет, то ли дома будет лечиться. Вы, что, разве забыли о том, что мистер Прог его кардиограммой интересовался?

— Елена Сергеевна, это — его жена? — поинтересовался Андреев.

— Вы будете смеяться, господа, но ее девичья фамилия Водонаева, — сразил друзей неожиданными подробностями Галыгин.

— Ерунда, случайное совпадение! — высказал свое мнение Андреев.

— А мы сейчас это и выясним, — сказал Шлыков, и быстро забарабанил по клавиатуре.

Спустя три минуты, Шлыков с недоумением произнес:

— Мистер Прог просят их не беспокоить, так как в настоящее время они, видите ли, работают в библиотеке Конгресса США.

— Вот засранец! Предлагаю обновить микрокод Genius loci и стереть к чертовой матери сочиненный мистером Прогом гипертекст! — возмутился Галыгин.

— Бесполезно! Рукописи, как всем известно, не горят, — вздохнул Шлыков и нажатием комбинации клавиш "ALT-CTRL-Home" напомнил программе о том, "кто дома хозяин".

Убедившись, в том, что программа готова к диалогу на уровне распознавания речи, он включил звуковые колонки и настроил микрофон.

— Здравствуйте, дорогие товарищи программисты! Приветствую вас на передовом фронте коммунистического строительства! — заговорила программа голосом Л.И. Брежнева. Говорить голосом покойного генсека и другими хорошо узнаваемыми голосами известных актеров и политиков "ЭП-Мастера" научил Александр Андреев.

— Ты где пропадал? — спросил в микрофон Шлыков.

На экране ЖК-монитора его персонального компьютера возник портретный образ "дорогого Леонида Ильича", который, насупив брови, вавкнул. Иначе говоря, передал информацию в формате waw — файла:

— Я через Интернет совершил неофициальный визит в Соединенные Штаты Америки. В спецхране библиотеки Конгресса я скопировал существующую в электронном виде рукопись под названием "Жизнь и удивительные приключения инженера Кускова, перенесенного НЛО в другое пространство и время, но, пережившем все невзгоды и лишения, и вернувшимся назад, целым и невредимым".

— Кто позволил тебе самовольничать? Рассказ закончен и точка! — закричал Шлыков, впрочем, сознавая абсурдность своего замечания и тон, каким оно было сделано.

И программа немедленно его "осрамила":

— Я не самовольничаю. Я — машина класса AS/400 фирмы IBM серийный номер такой-то и выполняю задачи, предусмотренные операционной системой "ЭП-Мастер". Программа-ретранслятор описала статические образы главных и второстепенных персонажей. Чтобы привести их в состояние динамического равновесия, я обогатил образ Маргариты эмоциональными переживаниями нескольких поэтесс, живших в период 1972–1995 гг. Затем я ввел полученные результаты в контекст фабулы рассказа и синхронизировал их в соответствии с записью функции времени действия: 12.05.1978.
– 'ddd'. Чтобы выйти за рамки внутреннего представления и начать отсчет календарного времени заново, необходимо переместить главного героя в параллельную Вселенную и преобразовать строку даты в порядковый номер даты. Доклад окончен.

Друзья-коллеги недоуменно переглянулись. Геннадий Галыгин открыл опцию, содержащую запись о времени и месте действия рассказа "Еще один странный случай на Патриарших прудах", и схватился за голову. Мистер Прог был абсолютно прав. Галыгин по рассеянности записал дату окончания времени действия рассказа на языке компьютерной математики. Запись 'ddd' соответствует значению дня недели — среда. Обычно любой компонент входного вектора, который не вписывается в нормальный диапазон дат (например, 31 июля), преобразуется компьютером в следующий диапазон (например, 1 июля). 12 мая 1978 года — пятница. Очевидно, Галыгин имел в виду, что время действия рассказа завершится 17 мая 1978 года, в среду. Но программа поняла это по-своему, как любую произвольную дату, при которой может состояться встреча Мастера и Маргариты, лишь бы это событие произошло в среду.

— Ребята, я и сам не помню, как это я прокололся! — начал оправдываться Галыгин.

— Так, мне все понятно, — резюмировал Шлыков, — произошла какая-то нелепая интеграция "железа" и "софта". Если программу не деинсталлировать, то AS/400 по-прежнему будет воспринимать ее, как операционную систему и выполнять все ее требования, а нам остается только ждать, когда рассказ будет завершен.

— Так мы до второго пришествия здесь проторчим, — выразил недовольство Галыгин и предложил: Может, снесем ее к чертовой матери, а потом инсталлируем заново?