— Ой, а я думала, что ты сразу себе дом «придумала».

— Нет, я его строила частями: сначала стены, потом крышу, потом отделку. Но не в этом дело. Меня беспокоит другое: твоя душа слишком сильна и слишком свободна для этого мира. Понимаешь, она держится на одной ниточке в твоем теле, и я очень за тебя боюсь. Ты умеешь контролировать свои сны?

— Нет… даже не знала, что это возможно.

— А давно ты не выходила в астрал во сне?

— Я и не помню, как давно.

— Вот это-то и плохо: твоей душе в любой момент может приспичить погулять, а я даже не знаю, чем тебе помочь. Самое лучшее было бы покинуть немедленно этот мир, но ты ведь не согласишься, да и не сможешь сделать этого быстро… Единственное, что могу тебе посоветовать: если такое случится и ты осознаешь, что гуляешь не в астрале, а где-то еще, постарайся не паниковать и искать свое тело. По преданиям, те, кто все-таки возвращался, находили свое тело с помощью чего-нибудь необычного. И еще: у них тоже была очень сильная душа — такая, как у тебя. Слабакам в этих складках не выжить и нескольких часов. Если там окажешься, у тебя будет часов десять, чтобы вернуться. Во всяком случае, за сутки от всех остаются только оболочки со следами былой души.

— Я же не знала… — пригорюнилась Лэя.

— Извини, я тебя запугала. Будем надеяться, что ничего и не произойдет. Но я не могла не предупредить.

Притихший Женя подслушивал этот разговор, и сердце его опускалось от страха куда-то ниже пояса. К такому обороту дела он не был готов. Его юной фее, его ласковому и игривому котенку угрожала страшная опасность, а он ничего с этим не мог поделать: ни защитить, ни предупредить…

— Ладно, прорвемся! Быстренько сделаем все дела в этом мире и вернемся, — делано весело ответила Лэя старой волшебнице. — Мы в этом доме отдохнем ночь, а потом я тебе покажу, как этим всем пользоваться. Я это подсмотрела вот у них. — Принцесса кивнула в сторону погрустневшего землянина. — Ноа, это просто рай для женщины! Пусть дом останется моим подарком тебе, когда мы уйдем.

На дворе уже почти стемнело, когда они добрались до лошадей. Поглаживая и похлопывая верных мохнатых тружеников, Женька задумался и сделал предложение Ноа:

— Ты не могла бы позаботиться о наших четвероногих? Ты говорила, что до мыса можно дойти за день. Мы это смогли бы сделать пешком. Дальше животные не смогут помочь, и нам совершенно некуда их пристроить.

— Хорошо, я позабочусь о них, но хотелось бы проводить вас хотя бы до мыса.

— Я думаю, будет достаточно, если ты проводишь нас до пляжа. Я бы не оставил надолго такой дивный сад в этих местах без защиты.

— Ты прав, я все время слежу за появлением гигантских гостей, слоняющихся по здешним джунглям, — со вздохом призналась Ноа. — Кстати, мы можем отойти еще чуть в сторону леса — вдруг удастся разглядеть души животных, бродящих там вслепую. Это может быть полезным для вас.

— Ой, как интересно! — воскликнула Лэя.

— Не столько интересно, сколько грустно. Пойдемте — сами увидите, — невесело улыбнулась хозяйка усадьбы.

Они отошли по дорожке дальше в лес. Вокруг уже была почти полная темнота.

— У нас несколько минут на то, чтобы их заметить. Эти призраки проявляются только при очень слабом освещении, и лучше всего их видно в утреннюю половину ночи, а не сейчас. В полной темноте или днем их не заметить.

Все стояли и ждали. Им повезло — они увидели светлую прозрачную тень огромной пантеры, которая вынырнула откуда-то сбоку и стала проходить прямо перед всей компанией. Женька рискнул и, подбежав по почти невидимой дорожке к призраку, коснулся его. Рука прошла насквозь. Тогда он сам прыгнул сквозь светлую тень. Ничего не произошло. Призрак двигался своей дорогой, как будто выискивая что-то и никак не находя. Тогда землянин поделился своими мыслями:

— Похоже, это наложение складок других пространств. Только не понимаю, световое это воздействие или информационное. Может быть, здесь и я могу воспринимать прямую информацию. Но в том, что перед нами плотная оболочка души пантеры-переростка, нет никаких сомнений. И то, как я прошел сквозь нее, а она не среагировала, говорит за то, что эта кошка не на изнанке, а в каком-то из параллельных пространств. Будь она на изнанке, то уже распалась бы или реинкарнировала. Значит, плотные оболочки душ сэйлов тоже так бродили? — спросил он у Ноа.

— Да, теперь я понимаю, что случилось с воинами. Их души сгорали за сутки, как свечки, а плотные бессмысленные оболочки блуждали еще по складкам реальности чуть не годами.

Они еще немного постояли, но полная темнота, опустившаяся вокруг, выгнала их обратно к саду. Сделав несколько шагов, они завидели электрический свет в окнах домика, сделанного Лэей.

— Стойте! Отвернитесь еще на минутку, пожалуйста! — воскликнула принцесса, подпрыгивая на месте и хлопая в ладоши, явно захваченная какой-то новой идеей. — Я хочу сделать еще один подарок Ноа.